Mary Travis Bassett es la decimoséptima comisionada de salud del Departamento de Salud del Estado de Nueva York , y la gobernadora Kathy Hochul la nombró para el cargo el 29 de septiembre de 2021. [2] De 2014 a 2018, fue comisionada del Departamento de la Ciudad de Nueva York de Salud e Higiene Mental . Bassett es el Director del Centro FXB para la Salud y los Derechos Humanos en la Universidad de Harvard y el Profesor FXB de la Práctica de la Salud y los Derechos Humanos en la Escuela de Salud Pública de Harvard . [3] También es profesora asociada de epidemiología clínica en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.. [4]
Bassett recibió su licenciatura en historia y ciencias de la Universidad de Harvard en 1974, su doctorado en medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en 1979 y su maestría en Salud en Servicios de Salud (Investigación de Políticas de Salud) de la Universidad de Washington en 1985. [5] [6] [7] Completó su residencia médica en el Harlem Hospital Center . [8]
Bassett vivió en Zimbabue desde 1985 hasta 2002, tiempo durante el cual se desempeñó en la facultad de medicina de la Universidad de Zimbabue . Fue nombrada comisionada adjunta de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York en 2002. [6] A partir de 2009, se desempeñó como directora del programa para la Iniciativa de Salud Africana de la Fundación Caritativa Doris Duke . [6]
En enero de 2014, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio , la nombró comisionada de salud de la ciudad de Nueva York. Desde que fue nombrada para este puesto, que fue el más grande que había ocupado, [9] ayudó a liderar la respuesta de la ciudad a los casos del virus del Ébola en los Estados Unidos que se informaron por primera vez en el otoño de 2014. [10] [11] También se dirigió a los neoyorquinos con respecto a los brotes de la enfermedad del legionario en su ciudad. [12] En febrero de 2015, escribió un artículo de perspectiva en el New England Journal of Medicine sobre los efectos adversos para la salud de la discriminación racial contra los afroamericanos .[10]
En noviembre de 2015, Bassett dio una charla de TEDMED , "Por qué su médico debería preocuparse por la justicia social". En esta charla, Bassett habló sobre ser testigo de primera mano de la epidemia del SIDA en Zimbabue y establecer una clínica para tratar y educar a las personas sobre el virus. Sin embargo, Bassett dijo que lamenta no haber hablado en contra de las desigualdades estructurales durante su estadía en Zimbabue. Bassett dijo que estos mismos problemas estructurales existen hoy en los Estados Unidos y, como Comisionada de Salud de la ciudad de Nueva York, aprovecharía cada oportunidad que tuviera para reunir apoyo para la equidad en la salud y hablar en contra del racismo. [13]
En octubre de 2016, Bassett recibió el Premio Frank A. Calderone de la Escuela de Salud Pública Mailman. Este premio se estableció en 1986 y es el honor más prestigioso en el campo de la salud pública en los Estados Unidos. [14]