Maria Theresa Walburga Amalia Christina ( en alemán : Maria Theresia ; 13 de mayo de 1717 - 29 de noviembre de 1780) fue gobernante de los dominios de los Habsburgo desde 1740 hasta su muerte en 1780, y la única mujer que ocupó el cargo por derecho propio. Era soberana de Austria , Hungría , Croacia , Bohemia , Transilvania , Mantua , Milán , Lodomeria y Galicia , los Países Bajos austriacos y Parma . Por matrimonio, era Duquesa de Lorena , Gran Duquesa de Toscana .y Emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico .
María Teresa comenzó su reinado de 40 años cuando su padre, el emperador Carlos VI , murió en octubre de 1740. Carlos VI allanó el camino para su acceso al trono con la Pragmática Sanción de 1713 y pasó todo su reinado asegurándola. Descuidó el consejo del príncipe Eugenio de Saboya , quien creía que un ejército fuerte y un tesoro rico eran más importantes que las meras firmas. Finalmente, Carlos VI dejó atrás un estado debilitado y empobrecido, particularmente debido a la Guerra de Sucesión de Polonia y la Guerra Ruso-Turca (1735-1739) . Además, a su muerte, Sajonia , Prusia , Baviera y Franciatodos repudiaron la sanción que le habían reconocido en vida. Federico II de Prusia (quien se convirtió en el mayor rival de María Teresa durante la mayor parte de su reinado) rápidamente invadió y tomó la próspera provincia de Silesia de los Habsburgo en el conflicto de siete años conocido como la Guerra de Sucesión de Austria . A pesar de la grave situación, logró asegurar el apoyo vital de los húngaros para el esfuerzo bélico. Durante el curso de la guerra, María Teresa defendió con éxito su dominio sobre la mayor parte de la monarquía de los Habsburgo , además de la pérdida de Silesia y algunos territorios menores en Italia. Más tarde, María Teresa intentó sin éxito recuperar Silesia durante laGuerra de los Siete Años .
Aunque se esperaba que cediera el poder a su esposo, el emperador Francisco I , y a su hijo mayor, el emperador José II , quienes eran oficialmente sus co-gobernantes en Austria y Bohemia , María Teresa era la soberana absoluta que gobernaba con el consejo de sus asesores. . María Teresa promulgó reformas institucionales, financieras, médicas y educativas, con la ayuda de Wenzel Anton de Kaunitz-Rietberg , Friedrich Wilhelm von Haugwitz y Gerard van Swieten . También promovió el comercio y el desarrollo de la agricultura, y reorganizó el ejército destartalado de Austria , todo lo cual fortaleció a Austria .Posición internacional. Sin embargo, despreciaba a los judíos y a los protestantes , y en determinadas ocasiones ordenó su expulsión a lugares remotos del reino. También abogó por la iglesia estatal .
La segunda y mayor hija superviviente del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI e Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel , la archiduquesa María Teresa nació el 13 de mayo de 1717 en Viena , un año después de la muerte de su hermano mayor, el archiduque Leopoldo, [1] y fue bautizado esa misma noche. Las emperatrices viudas , su tía Wilhelmine Amalia de Brunswick-Lüneburg y su abuela Leonor Magdalena de Neuburg , fueron sus madrinas. [2] La mayoría de las descripciones de su bautismo enfatizan que la niña fue llevada delante de sus primas, María Josefa y María Amalia ., las hijas del hermano mayor y predecesor de Carlos VI, José I , ante los ojos de su madre, Guillermina Amalia. [3] Estaba claro que María Teresa los superaría en rango, [3] a pesar de que su abuelo, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I , hizo que sus hijos firmaran el Pacto Mutuo de Sucesión , que daba precedencia a las hijas del hermano mayor. [4] Su padre era el único miembro masculino sobreviviente de la Casa de Habsburgo y esperaba tener un hijo que evitaría la extinción de su dinastía y lo sucedería. Por lo tanto, el nacimiento de María Teresa fue una gran decepción para él y la gente de Viena; Charles nunca logró superar este sentimiento. [4]