Mary Tsuruko Dakusaku Tsukamoto [1] (1915-1998) fue una educadora, historiadora cultural y activista de derechos civiles estadounidense de origen japonés. Había enseñado en el Distrito Escolar Unificado de Elk Grove en Sacramento, California , durante 26 años, y se la describió como una apasionada de enseñar a los niños cómo aprender de la experiencia. [2] Hija de padres japoneses, fue trasladada a un campo de internamiento en Jerome, Arkansas , después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Ella desarrolló un programa sobre el período de internamiento que es parte del plan de estudios del estado de California para la historia de quinto grado [4] y una exhibición turística del Museo de Historia de California. Ella trabajó paraLibertades civiles estadounidenses de origen japonés , y desempeñó un papel fundamental en el esfuerzo de base que condujo a la Ley de Libertades Civiles de 1988 . [2] También trabajó con la Institución Smithsonian en Washington DC, donde desarrolló una exhibición sobre el internamiento para el bicentenario de la Constitución. [5] En marzo de 2006, fue reconocida póstumamente como una homenajeada del Mes Nacional de la Historia de la Mujer . [2]
Tsukamoto nació el 17 de enero de 1915 en San Francisco, California . Sus padres eran de Okinawa , Japón, y ella era la segunda de cinco hijos (cuatro niñas, un niño). A los diez años, ella y su familia se mudaron a Florin, California, donde trabajaron en una granja que cultivaba fresas y uvas, aunque a sus padres no se les permitió poseer tierras porque nacieron en Japón. [2] Asistió a Florin Grammar School, que estaba segregada en ese momento. Cuando fue descalificada para participar en un concurso de oratoria de la escuela secundaria porque era hija de un inmigrante, su maestra, Mable Barron, la entrenó para concursos externos y luego la ayudó a obtener la admisión y una beca para el College of the Pacific.en Stockton, California [2] [6] [7]
En mayo de 1942, Tsukamoto, su esposo Al y su hija Marielle fueron enviados al Centro de Asambleas de Fresno . Ella enseñó a los niños allí en una escuela de verano improvisada, y también enseñó inglés básico y hablar en público a los adultos. [3] En octubre, fueron trasladados a un campo de internamiento en Jerome, Arkansas . [8] Dijo que le sorprendió que los seres humanos estuvieran cercados como animales y que ya no fueran libres. [9] El Proyecto Nacional de Historia de la Mujer escribió, "las dificultades y la humillación de la experiencia del internamiento alimentaron gran parte de la pasión de Mary por la justicia como maestra, líder comunitaria y activista de los derechos civiles". [2]
La familia Tsukamoto no perdió su granja de uvas porque un agricultor local llamado Bob Fletcher renunció a su trabajo y dirigió la granja de uvas Tsukamoto. Pagó la hipoteca y los impuestos y ahorró las ganancias hasta que los Tsukamoto fueron liberados en 1945. [10]
En 1943, al cuñado y al esposo de Tsukamoto se les permitió salir del campamento para buscar trabajo. Mary y Marielle fueron liberadas en noviembre de 1943 y se trasladaron a Kalamazoo, Michigan para unirse a ellas. Después de que el presidente Roosevelt levantara la prohibición de personas de ascendencia japonesa de la costa oeste, regresaron a su granja en Florin en 1945. [3] [6] [11]