La llamada Máscara de la Roche-Cotard , también conocida como la "Protofigurina Musteriense", es un supuesto artefacto que data de hace unos 75.000 años, [1] en el período Musteriense . Fue encontrado en 1975 [2] en la entrada de una cueva llamada La Roche-Cotard, territorio del municipio de Langeais ( Indre-et-Loire ), a orillas del río Loira . [3] [4]
El artefacto, posiblemente creado por humanos neandertales , [2] es un trozo de pedernal plano que ha sido moldeado de una manera que parece asemejarse a la parte superior de una cara. Un trozo de hueso empujado a través de un agujero en la piedra se ha interpretado como una representación de ojos. Paul Bahn ha sugerido que esta "máscara" es "muy inconveniente", ya que "hace que la opinión de que los neandertales despistados sólo puedan copiar a sus superiores culturales, los cromagnones, es una tontería ". [5] Aunque esto puede representar un ejemplo de expresión artística en humanos neandertales, [6] algunos arqueólogos cuestionan si el artefacto representa un rostro, [7]y algunos sugieren que puede ser más práctico que artístico. [8]