Mass-Observation es un proyecto de investigación social del Reino Unido ; originalmente el nombre de una organización que funcionó desde 1937 hasta mediados de la década de 1960, y fue revivida en 1981 en la Universidad de Sussex .
Mass-Observation originalmente tenía como objetivo registrar la vida cotidiana en Gran Bretaña a través de un panel de alrededor de 500 observadores voluntarios no capacitados que mantenían diarios o respondían a cuestionarios abiertos (conocidos como directivas). También pagaron a los investigadores para que registraran de forma anónima la conversación y el comportamiento de las personas en el trabajo, en la calle y en diversas ocasiones públicas, incluidas reuniones públicas y eventos deportivos y religiosos .
Los creadores del proyecto Mass-Observation fueron tres exalumnos de Cambridge : el antropólogo Tom Harrisson (que dejó Cambridge antes de graduarse), [1] el poeta Charles Madge y el cineasta Humphrey Jennings . Los colaboradores incluyeron al crítico William Empson , los fotógrafos Humphrey Spender y Michael Wickham, [2] el collagista Julian Trevelyan , los novelistas Inez Pearn y GB Edwards , [3] la médium espiritista Rosemary Brown , [4] la periodista Anne Symondsy los pintores William Coldstream y Graham Bell . Ejecutado con un presupuesto reducido con dinero de sus propios bolsillos y la contribución filantrópica ocasional o el anticipo de un libro, el proyecto se basó principalmente en su red de corresponsales voluntarios.
Harrisson había establecido su base en una calle de clase trabajadora en la ciudad industrial de Bolton, en el norte de Inglaterra (conocida en las publicaciones de Mass-Observation como "Worktown"), para con sus colaboradores "sistemáticamente ... registrar la actividad humana en esta industria town "(Madge & Harrisson, 1938: 7) utilizando una variedad de métodos de observación. Mientras tanto, Madge desde su casa de Londres había comenzado a formar un grupo de compañeros poetas, artistas y cineastas bajo el nombre de "Mass-Observation". Los dos equipos comenzaron su colaboración a principios de 1937.
Un foco temprano importante fue la abdicación del rey Eduardo VIII en 1936 para casarse con la divorciada Wallis Simpson y la sucesión de Jorge VI . Insatisfechos con los pronunciamientos de los periódicos en cuanto al estado de ánimo del público, los fundadores del proyecto iniciaron un esfuerzo a nivel nacional para documentar los sentimientos de la población sobre un evento histórico mediante la recopilación de anécdotas , comentarios escuchados y entrevistas de "hombres de la calle" en y alrededor de la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel el 12 de mayo de 1937.
Su primer informe publicado, "El 12 de mayo: Encuestas de día de observación masiva de 1937 por más de doscientos observadores " se publicó en forma de libro. El resultado tendió a subvertir los esfuerzos del gobierno en la creación de imágenes. Los editores principales fueron Humphrey Jennings y Charles Madge, con la ayuda de TO Beachcroft, Julian Blackburn, William Empson , Stuart Legg y Kathleen Raine . La reimpresión de 1987 contiene un epílogo del profesor David Pocock , director del Tom Harrisson Mass-Observation Archive.
En agosto de 1939 Mass-Observation invitó a miembros del público a registrar y enviarles un relato diario de sus vidas en forma de diario. No se dieron instrucciones especiales a estos cronistas, por lo que varían mucho en su estilo, contenido y extensión. [5] 480 personas respondieron a esta invitación y sus diarios se encuentran ahora en el Archivo de Observación Masiva. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la investigación de observación de masas influyó ocasionalmente en la configuración de la política pública británica. En 1939 Mass-Observation criticó públicamente los carteles del Ministerio de Información , lo que provocó que fueran reemplazados por otros más adecuados. Además, John Maynard Keynes utilizó con éxito su estudio de los hábitos de ahorro para defender cambios en la política fiscal. Durante la guerra, también hubo algunos casos de Mass Observation (MO) realizando investigaciones por encargo para las autoridades gubernamentales que intentaban dar forma al reclutamiento y la propaganda de guerra : Mary Adams , por ejemplo, empleó a MO en comisión para el Ministerio de Información.
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La observación masiva ha sido criticada por algunos como una invasión a la privacidad. Los participantes no solo informaban sobre sus propias vidas; a menudo también comentaban sobre sus vecinos y amigos. Tal atmósfera de vigilancia estaba en consonancia con la creciente cultura del espionaje , que dominó la Segunda Guerra Mundial, aunque Mass-Observation fue un esfuerzo independiente, no gubernamental, dirigido a la educación más que a la manipulación del público.
Mass-Observation se había propuesto convertir las herramientas de la antropología utilizadas para estudiar culturas extranjeras en el estudio de Gran Bretaña: ser "La ciencia de nosotros". La crítica a la validez científica centrada en los parámetros experimentales comenzó bastante temprano, continuó a lo largo de su existencia y fue un elemento clave en su eventual desaparición. Debido a la naturaleza de autoselección de los observadores, no representaban una muestra representativa científicamente equilibrada de la sociedad británica como lo haría una encuesta de opinión pública moderna. Aunque geográfica y ocupacionalmente diversos, los participantes tendían a ser de clase media, educados, alfabetizados y de izquierda al centro.
Después de la guerra y la partida de los fundadores del proyecto Harrisson, Madge y Jennings, la investigación comenzó a centrarse en los hábitos comerciales del país [7] en lugar de la investigación cultural más amplia que caracterizó su primera década. Este giro hacia la investigación de mercado se formalizó en 1949 cuando el proyecto se incorporó como una empresa privada y, bajo una nueva dirección, se registró como una sociedad limitada de investigación de mercado, Mass Observation (UK) Limited. Finalmente, la empresa se fusionó con la agencia de investigación británica BMRB de la agencia de publicidad J. Walter Thompson, para formar MRB International, seguida de una fusión total a principios de la década de 1990.
Una reevaluación de los archivos de Mass-Observation condujo a un relanzamiento del proyecto en 1981. Hoy, ubicado en la Universidad de Sussex, Mass-Observation continúa recopilando los pensamientos de su panel de escritores a través de cuestionarios regulares (conocidos como directivas) y es utilizado por estudiantes, académicos, investigadores de medios y el público por su colección única de material sobre la vida cotidiana en Gran Bretaña.
El archivo de materiales de Mass-Observation se encuentra actualmente en The Keep , un archivo que alberga el registro histórico de los consejos de East Sussex y Brighton y Hove . [8] [9]
También hay varias publicaciones disponibles en la Universidad de Sussex. La siguiente selección de títulos también da una idea del alcance del trabajo de Mass Observation:
Desde que el archivo fue trasladado y restablecido en la Universidad de Sussex, se han publicado varios libros basados en los diarios encargados por Mass-Observation en 1939. Estos incluyen: [10]
Ver también:
Los hallazgos de Mass-Observación también han desempeñado un papel importante en este tipo de obras de historia social como Joe Moran 's cola para principiantes.