La Línea de Massachusetts eran aquellas unidades dentro del Ejército Continental que fueron asignadas a Massachusetts en varios momentos por el Congreso Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana . Estos, junto con contingentes similares de los otros doce estados, formaron la Línea Continental. Los regimientos de línea se asignaron a un estado en particular, que luego era financieramente responsable del mantenimiento (dotación de personal y suministro) del regimiento. El concepto de línea también fue particularmente importante en relación con la promoción de oficiales comisionados. Los oficiales del Ejército Continental por debajo del rango de general de brigada normalmente no eran elegibles para la promoción, excepto en la línea de su propio estado. [1]
El tamaño de la Línea de Massachusetts varió de hasta 27 regimientos activos (al comienzo de la guerra) a cuatro (al final). Para la mayor parte de la guerra después del asedio de Boston (abril 1775-marzo 1776), casi todas estas unidades fueron desplegados fuera de Massachusetts, sirviendo hasta el norte de la ciudad de Quebec , hacia el oeste hasta hoy en día el centro norte del estado de Nueva York , y en la medida de al sur como Yorktown, Virginia . Las tropas de la línea de Massachusetts participaron en la mayoría de las principales batallas de la guerra al norte de la bahía de Chesapeake y estuvieron presentes en el asedio decisivo de Yorktown en 1781. Los oficiales generales de la línea incluyeron a los generales de división Artemas Ward , William Heathy Benjamin Lincoln , y los generales de brigada John Glover y John Nixon .
La historia de la línea comenzó inmediatamente después de las Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, después de lo cual el Congreso Provincial de Massachusetts levantó 27 regimientos como ejército provincial. Estas unidades, que se organizaron en su mayoría a mediados de mayo, fueron adoptadas en el primer establecimiento del Ejército Continental en junio de 1775. Estas unidades generalmente se conocían por los nombres de sus coroneles, y estaban numeradas de una forma por el estado y otra por el Ejército Continental.
A fines de 1775, el ejército se reorganizó en su segundo establecimiento ; varias unidades de Massachusetts se disolvieron, pero algunas se conservaron y otras se establecieron. En el establecimiento de 1776, los regimientos de los estados del norte se identificaron como regimientos continentales. A finales de 1776 se reorganizó nuevamente el ejército. El tercer establecimiento restauró un esquema de numeración de regimientos basado en el estado que se mantuvo hasta el final de la guerra. Después de dos reorganizaciones importantes (a principios de 1781 y 1783), el ejército se disolvió casi por completo en noviembre de 1783, dejando un solo regimiento bajo el mando del coronel de Massachusetts Henry Jackson .
No todos los regimientos de infantería continentales levantados formaban parte de una cuota estatal. El 27 de diciembre de 1776, el Congreso Continental otorgó a Washington el control temporal sobre ciertas decisiones militares que el Congreso normalmente consideraba su propia prerrogativa. Estos "poderes dictatoriales" incluían la autoridad para formar dieciséis regimientos de infantería continentales adicionales en general . [2]
A principios de 1777, Washington ofreció el mando de uno de estos regimientos adicionales a David Henley de Massachusetts, quien aceptó. Henley había sido ayudante general en el estado mayor de los generales William Heath y Joseph Spencer , y fue brevemente teniente coronel del 5.º Regimiento de Massachusetts. [3]