El asedio de Boston (19 de abril de 1775 - 17 de marzo de 1776) fue la fase inicial de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [5] Milicianos de Nueva Inglaterra impidieron el movimiento por tierra del ejército británico , que estaba guarnecido en lo que entonces era la ciudad peninsular de Boston , en la bahía de Massachusetts . Ambas partes tuvieron que lidiar con problemas de recursos, suministros y personal durante el transcurso del asedio. El reabastecimiento y el refuerzo británicos se limitaron al acceso al mar, que fue impedido por los barcos estadounidenses. Los británicos abandonaron Boston después de once meses y transfirieron sus tropas y equipo a Nueva Escocia .
Asedio de Boston | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
Grabado representando la evacuación británica de Boston. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Colonias Unidas | Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Barrio George Washington Artemas | Sir Henry Clinton | ||||||
Fuerza | |||||||
7.000-16.000 [1] | 4.000-11.000 [2] | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
Batalla de Bunker Hill Más de 400 muertos o heridos, 30 capturados [3] Resto del asedio 19 muertos o heridos [4] | Bunker Hill 1.150 muertos o heridos [3] Resto del sitio 60 muertos o heridos, 35 capturados [4] |
El asedio comenzó el 19 de abril después de las batallas de Lexington y Concord , cuando las milicias de Massachusetts bloquearon el acceso por tierra a Boston. El Congreso Continental formó el Ejército Continental a partir de las milicias involucradas en los combates y nombró a George Washington como Comandante en Jefe. En junio de 1775, los británicos tomaron Bunker y Breed's Hills , desde donde los continentales se estaban preparando para bombardear la ciudad, pero sus bajas fueron grandes y sus ganancias insuficientes para romper el control del Ejército Continental sobre el acceso terrestre a Boston. Después de esto, los estadounidenses sitiaron la ciudad; no se libraron batallas importantes durante este tiempo y el conflicto se limitó a incursiones ocasionales, escaramuzas menores y disparos de francotiradores. Los esfuerzos británicos para suministrar a sus tropas se vieron significativamente afectados por las fuerzas estadounidenses más pequeñas pero más ágiles que operaban tanto en tierra como en el mar y, en consecuencia, los británicos sufrieron una falta continua de alimentos, combustible y suministros durante el asedio.
En noviembre de 1775, George Washington envió a Henry Knox, un librero convertido en soldado de 25 años, en una misión para llevar a Boston la artillería pesada que había sido capturada recientemente en Fort Ticonderoga . En una operación técnicamente compleja y exigente, Knox pudo llevar los cañones a Boston en enero de 1776 y en marzo esta artillería había fortificado Dorchester Heights, que dominaba el puerto de Boston. Este desarrollo amenazó con cortar la línea de suministro británico desde el mar. El comandante británico William Howe vio su posición como indefendible y el 17 de marzo retiró sus fuerzas de Boston a Halifax, Nueva Escocia .
Fondo
Antes de 1775, los británicos impusieron impuestos y derechos de importación a las colonias americanas, a lo que los habitantes se opusieron ya que carecían de representación parlamentaria británica . En respuesta al Boston Tea Party y otros actos de protesta, 4.000 soldados británicos bajo el mando del general Thomas Gage fueron enviados a ocupar Boston y pacificar la inquieta provincia de la bahía de Massachusetts . [7] El parlamento autorizó a Gage, entre otras acciones , a disolver el gobierno provincial local (dirigido por John Hancock y Samuel Adams ). Fue reformado en Congreso Provincial y continuó reuniéndose. El Congreso Provincial convocó a la organización de milicias locales y coordinó la acumulación de armas y otros suministros militares. [8] Según los términos de la Ley del Puerto de Boston , Gage cerró el puerto de Boston, lo que provocó mucho desempleo y descontento. [9]
Cuando las fuerzas británicas fueron enviadas para apoderarse de suministros militares de la ciudad de Concord el 19 de abril de 1775, compañías de milicias de las ciudades circundantes se opusieron a ellas en las Batallas de Lexington y Concord . [10] En Concord, algunas de las fuerzas británicas fueron derrotadas en un enfrentamiento en el Puente Norte . Las tropas británicas, en su marcha de regreso a Boston, se vieron envueltas en una batalla en curso, sufriendo numerosas bajas. [11] Todas las colonias de Nueva Inglaterra (y las colonias posteriores más al sur) levantaron milicias en respuesta a esta alarma y las enviaron a Boston. [12]
Orden de batalla
Armada británica
El orden de batalla del ejército británico en julio de 1775 era: [13]
- Comandante en Jefe del Ejército Británico en América, Mayor General Sir William Howe, 5to Vizconde Howe
- Comandante de Artillería e Ingenieros , Coronel Cleveland (oficial al mando del 4 ° Batallón)
- Compañía No 1, 4to Batallón, Artillería Real
- Compañía No 2, 4to Batallón, Artillería Real
- Compañía No 4, 4to Batallón, Artillería Real
- Compañía No.5, 4to Batallón, Artillería Real
- Compañía No 8, 4to Batallón, Artillería Real
- x2 Empresas de inválidos
- Primera División , comandada por el Mayor General Sir Henry Clinton
- 17 ° Regimiento de Dragones ( Ligeros) (4 Escuadrones)
- Primera brigada , comandada por el general de brigada Su Gracia Hugh Percy, segundo duque de Northumberland
- 4to Regimiento de Infantería (El Rey)
- 23 ° Regimiento de Infantería (Royal Welch Fusiliers)
- 44 ° regimiento de infantería
- 59o regimiento de infantería
- Tercera Brigada , comandada por el General de Brigada Paget
- 10 ° regimiento de infantería
- 33 ° regimiento de infantería
- 47 ° regimiento de infantería
- 1er Batallón, Royal Marines
- Quinta Brigada , comandada por el General de Brigada James Grant, Laird de Ballindalloch
- 22 ° regimiento de infantería
- 43 ° regimiento de infantería
- 52 ° regimiento de infantería
- 2da División , comandada por el mayor general John Burgoyne
- 2da Brigada , comandada por el General de Brigada Jones
- 5to regimiento de infantería
- 35 ° regimiento de infantería
- 45 ° regimiento de infantería
- 53 ° regimiento de infantería
- Cuarta Brigada , comandada por el General de Brigada James Robertson
- 18 ° Regimiento de Infantería / 65 ° Regimiento de Infantería (combinado)
- 40 ° regimiento de infantería
- 49 ° regimiento de infantería
- 2do Batallón, Royal Marines
- 2da Brigada , comandada por el General de Brigada Jones
- Escuadrón Británico de América del Norte (solo seenumeranlos barcos con base en Boston o sus alrededores) [14]
- HMS Boyne (70 cañones)
- HMS Somerset (68 cañones)
- HMS Asia (64 cañones)
- HMS Preston (50 cañones)
- HMS Mercury (20 cañones)
- HMS Glasgow (20 cañones)
- HMS Diana (6 cañones)
- En Marblehead, Massachusetts :
- HMS Lively (20 cañones)
Ejército de Colonias Unidas
- Ejército de Massachusetts (Ejército Continental), comandado por el Comandante en Jefe, General George Washington [15]
- Comandante de Artillería , General de Brigada Henry Knox
- Regimiento de Artillería Continental
- Compañía de Artillería de Rhode Island
- Línea Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Frye
- Regimiento de Fusileros de Pensilvania
- Regimiento de Massachusetts de Learned
- Regimiento de Massachusetts de Nixon
- Regimiento de Massachusetts de J. Brewer
- Regimiento de Fellow de Massachusetts
- D. Regimiento de Massachusetts de Brewer
- Regimiento de Massachusetts de Prescott
- Regimiento de Massachusetts de Cotton
- Regimiento de Little de Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Danielson
- Regimiento de Massachusetts de Mansfield
- Regimiento Read de Massachusetts
- Regimiento de Glover en Massachusetts
- Regimiento de Walker de Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Whitcomb
- Regimiento de Woodbridge en Massachusetts
- Regimiento de Bridge de Massachusetts
- Regimiento de Sargent en Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Scammon
- Regimiento de Phinney en Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Ward
- Regimiento de Thomas de Massachusetts
- Regimiento de Heath en Massachusetts
- Regimiento de Massachusetts de Gardner
- Regimiento de Massachusetts de Gerrish
- Línea de New Hampshire
- 1er regimiento de New Hampshire
- 2do regimiento de New Hampshire
- 3er regimiento de New Hampshire
- Línea Rhode Island
- 1er regimiento de Rhode Island
- 2do regimiento de Rhode Island
- 3er regimiento de Rhode Island
- Connecticut Line
- 2do regimiento de Connecticut
- 3er regimiento de Connecticut
- 6 cos, 2 del 4o Regimiento de Connecticut
- 6to regimiento de Connecticut
- 8 ° regimiento de Connecticut
- Comandante de Artillería , General de Brigada Henry Knox
Cerco
Cavando en
Inmediatamente después de las batallas del 19 de abril, la milicia de Massachusetts , bajo el liderazgo flexible de William Heath , quien fue reemplazado por el general Artemas Ward a fines del 20, [16] formó una línea de asedio que se extendía desde Chelsea , alrededor de las penínsulas de Boston y Charlestown. , a Roxbury , rodeando efectivamente a Boston por tres lados. En particular, bloquearon Charlestown Neck (el único acceso terrestre a Charlestown) y Boston Neck (el único acceso terrestre a Boston, que entonces era una península ), dejando solo el puerto y el acceso marítimo bajo control británico. [12]
En los días inmediatamente posteriores a la creación de la línea de asedio, el tamaño de las fuerzas coloniales creció, a medida que las milicias de New Hampshire , Rhode Island y Connecticut llegaron a la escena. [12] El general Gage escribió sobre su sorpresa por la cantidad de rebeldes que rodean la ciudad: "Los rebeldes no son la chusma despreciable que muchos han supuesto que lo son ... En todas sus guerras contra los franceses nunca mostraron tal conducta, atención y perseverancia como lo hacen ahora ". [17]
El general Gage centró su atención en fortalecer posiciones fácilmente defendibles. En el sur, en Roxbury, Gage ordenó líneas de defensa con diez cañones de veinticuatro libras. En Boston propiamente dicho, cuatro colinas se fortificaron rápidamente. Serían la principal defensa de la ciudad. [18] Con el tiempo, cada una de estas colinas se fortaleció. [19] Gage también decidió abandonar Charlestown, trasladando a las asediadas fuerzas (que se habían retirado de Concord) a Boston. La ciudad de Charlestown estaba completamente vacía, y las tierras altas de Charlestown (Bunker Hill y Breed's Hill) quedaron indefensas, al igual que las alturas de Dorchester , que tenían una vista imponente del puerto y la ciudad. [20]
Al principio, los británicos restringieron mucho el movimiento dentro y fuera de la ciudad, por temor a la infiltración de armas. Asediados y sitiadores finalmente llegaron a un acuerdo informal que permitía el tráfico en Boston Neck, siempre que no se llevaran armas de fuego. Los residentes de Boston entregaron casi 2.000 mosquetes y la mayoría de los residentes de Patriot abandonaron la ciudad. [21] Muchos leales que vivían fuera de la ciudad de Boston abandonaron sus hogares y huyeron a la ciudad. La mayoría de ellos sintió que no era seguro vivir fuera de la ciudad, porque los Patriots ahora tenían el control del campo. [22] Algunos de los hombres, después de llegar a Boston, se unieron a los regimientos leales adjuntos al ejército británico. [23]
Debido a que el asedio no bloqueó el puerto, la ciudad permaneció abierta para que la Royal Navy , bajo el mando del vicealmirante Samuel Graves , trajera suministros de Nueva Escocia y otros lugares. Las fuerzas coloniales pudieron hacer poco para detener estos envíos debido a la supremacía naval de la flota británica. Sin embargo, los corsarios estadounidenses pudieron acosar a los barcos de suministro y los precios de los alimentos aumentaron rápidamente. Pronto, la escasez significó que las fuerzas británicas tenían raciones escasas. En general, las fuerzas estadounidenses pudieron recopilar información sobre lo que estaba sucediendo en la ciudad de personas que escapaban de las privaciones de Boston, pero el general Gage no tenía inteligencia efectiva de las actividades rebeldes. [24]
Escaramuzas tempranas
El 3 de mayo, el Congreso Provincial de Massachusetts autorizó a Benedict Arnold a reunir fuerzas para tomar Fort Ticonderoga cerca del extremo sur del lago Champlain en la provincia de Nueva York , que se sabía que tenía armas pesadas, pero que solo estaba ligeramente defendido. Arnold llegó a Castleton (en lo que ahora es Vermont , pero luego fue territorio en disputa entre Nueva York y New Hampshire) el día 9, donde se unió a Ethan Allen y una compañía de milicias de Connecticut, todos los cuales habían llegado de forma independiente a la idea de tomando Ticonderoga. Esta empresa, bajo el liderazgo conjunto de Arnold y Allen, capturó Fort Ticonderoga y Fort Crown Point . También capturaron un gran buque militar en el lago Champlain en una incursión en Fort Saint-Jean . [25] Recuperaron más de 180 cañones, así como otras armas y suministros que el naciente Ejército Continental encontraría útiles para fortalecer su control sobre Boston. [26]
Boston carecía de un suministro regular de carne fresca y muchos caballos necesitaban heno. El 21 de mayo, Gage ordenó a un grupo que fuera a Grape Island , en el puerto exterior , y trajera heno a Boston. [27] Cuando los continentales en tierra firme se dieron cuenta de esto, se alarmaron y llamaron a la milicia. Cuando llegó el grupo británico, fueron atacados por la milicia. La milicia prendió fuego a un granero en la isla, destruyó 80 toneladas de heno e impidió que los británicos se llevaran más de 3 toneladas. [27]
Las fuerzas continentales, en parte en respuesta al incidente de Grape Island, trabajaron para limpiar las islas portuarias de ganado y suministros útiles para los británicos. El 27 de mayo, en la batalla de Chelsea Creek , los infantes de marina británicos intentaron detener la extracción de ganado de algunas de las islas. Los estadounidenses resistieron y, en el curso de la acción, la goleta británica Diana encalló y fue destruida, pero no antes de que los continentales recuperaran su armamento. [28] En un intento de ayudar a sofocar la rebelión, Gage emitió una proclama el 12 de junio ofreciendo perdonar a todos aquellos que depongan las armas, con la excepción de John Hancock y Samuel Adams . [29] [30] En lugar de sofocar la rebelión, encendió la ira entre los Patriotas y más personas comenzaron a tomar las armas. [29]
Colina de la raza
A lo largo de mayo, los británicos habían estado recibiendo refuerzos, hasta alcanzar una dotación de unos 6.000 hombres. El 25 de mayo, tres generales llegaron al HMS Cerberus : William Howe , John Burgoyne y Henry Clinton . Gage comenzó a planear salir de la ciudad. [28]
El plan decidido por el mando británico era fortificar tanto Bunker Hill como Dorchester Heights. Fijaron la fecha para tomar Dorchester Heights el 18 de junio. El 15 de junio, el Comité de Seguridad de los colonos se enteró de los planes británicos. En respuesta, enviaron instrucciones al General Ward para fortificar Bunker Hill y las alturas de Charlestown; ordenó al coronel William Prescott que lo hiciera. En la noche del 16 de junio, Prescott condujo a 1.200 hombres sobre Charlestown Neck y construyó fortificaciones en Bunker Hill y Breed's Hill. [31]
El 17 de junio, en la batalla de Bunker Hill , las fuerzas británicas al mando del general Howe tomaron la península de Charlestown. [32] Los británicos tuvieron éxito en su objetivo táctico de tomar el terreno elevado en la península de Charlestown, pero sufrieron pérdidas significativas. Con unos 1.000 hombres muertos o heridos, incluidos 92 oficiales muertos, las pérdidas británicas fueron tan grandes que no hubo más ataques directos contra las fuerzas estadounidenses. [33] Los estadounidenses, mientras perdían la batalla, se habían enfrentado nuevamente a los regulares británicos con cierto éxito, ya que habían repelido con éxito dos asaltos en Breed's Hill durante el enfrentamiento. [34] A partir de este punto, el asedio se convirtió esencialmente en un punto muerto .
Estancamiento
El general George Washington llegó a Cambridge el 2 de julio. Estableció su cuartel general en la Casa Benjamin Wadsworth de la Universidad de Harvard . [35] Asumió el mando del recién formado Ejército Continental al día siguiente. Para entonces estaban llegando fuerzas y suministros, incluidas compañías de fusileros de lugares tan lejanos como Maryland y Virginia . [36] Washington comenzó el trabajo de moldear a las milicias en algo más parecido a un ejército, nombrando oficiales superiores (donde las milicias habían elegido típicamente a sus líderes) e introduciendo más organización y medidas disciplinarias a las milicias acampadas. [37]
Washington requería que los oficiales de diferentes rangos usaran vestimentas diferenciadoras, para que pudieran distinguirse de sus subordinados y superiores. [38] El 16 de julio, trasladó su sede a la Casa John Vassall , también en Cambridge, que más tarde sería conocida como la casa de Henry Wadsworth Longfellow . Hacia fines de julio, llegaron unos 2.000 fusileros en unidades levantadas en Pensilvania , Maryland y Virginia. La precisión del rifle era previamente desconocida en Nueva Inglaterra, y estas fuerzas se utilizaron para acosar a las fuerzas sitiadas. [39]
Washington también ordenó mejorar las defensas. Se cavaron trincheras en el cuello de Boston y luego se extendieron hacia Boston. Sin embargo, estas actividades tuvieron poco efecto sobre la ocupación británica. [40] Los grupos de trabajo fueron disparados de vez en cuando, al igual que los centinelas que custodiaban las obras. El 30 de julio, en represalia por un ataque estadounidense, los británicos hicieron retroceder a una avanzada estadounidense y quemaron algunas casas en Roxbury. [41] Cuatro días después, el 2 de agosto, un fusilero estadounidense fue asesinado y su cuerpo colgado por el cuello. En represalia, otros fusileros estadounidenses marcharon hacia las líneas y comenzaron a atacar a las tropas británicas. Continuaron con sus disparos todo el día, matando o hiriendo a muchos de los británicos y perdiendo a un solo hombre. [42]
El 30 de agosto, los británicos se escaparon por sorpresa del Boston Neck, prendieron fuego a una taberna y se retiraron a sus defensas. [42] En la misma noche, 300 estadounidenses atacaron Lighthouse Island y quemaron el faro, matando a varios soldados británicos y capturando a 23 con la pérdida de una vida. [42] En otra noche de agosto, Washington envió 1.200 hombres a cavar trincheras en una colina cerca de Charlestown Neck. A pesar del bombardeo británico, los estadounidenses cavaron trincheras con éxito. [43]
A principios de septiembre, Washington comenzó a elaborar planes para dos movimientos: primero, para enviar a 1.000 hombres desde Boston e invadir Quebec , y segundo, para lanzar un ataque contra Boston. [44] Washington sintió que podía permitirse el lujo de enviar algunas tropas a Quebec, ya que había recibido información de desertores británicos y espías estadounidenses de que los británicos no tenían intención de lanzar un ataque desde Boston hasta que fueran reforzados. [45] El 11 de septiembre, alrededor de 1.100 soldados bajo el mando de Benedict Arnold partieron hacia Quebec . [46] Washington convocó un consejo de guerra e hizo un caso para un asalto anfibio total en Boston, enviando tropas a través de Back Bay en botes de fondo plano que podían contener 50 hombres cada uno. [47] Washington creía que sería extremadamente difícil mantener a los hombres juntos cuando llegara el invierno. En un consejo de guerra, el plan fue rechazado por unanimidad y la decisión fue no atacar "al menos por el momento". [47]
A principios de septiembre, Washington autorizó la apropiación y el equipamiento de buques pesqueros locales para la recopilación de inteligencia y la interdicción de suministros a los británicos. Esta actividad fue precursora de la Armada Continental , que se estableció a raíz de la quema británica de Falmouth (actual Portland, Maine ). Las asambleas provinciales de Connecticut y Rhode Island también habían comenzado a armar barcos y autorizaron el corso . [48]
A principios de noviembre, 400 soldados británicos fueron a Lechmere's Point en una expedición de incursión para adquirir algo de ganado. Se llevaron 10 cabezas de ganado, pero perdieron dos vidas en la escaramuza con las tropas coloniales enviadas para defender el punto. [49] [50] El 29 de noviembre, el capitán colonial John Manley , al mando de la goleta Lee , capturó uno de los premios más valiosos del asedio, el bergantín británico Nancy , en las afueras del puerto de Boston. Llevaba una gran cantidad de artillería y provisiones militares destinadas a las tropas británicas en Boston. [51]
A medida que se acercaba el invierno, ambas partes enfrentaron sus propios problemas. Los estadounidenses estaban tan escasos de pólvora que algunos de los soldados recibieron lanzas en lugar de armas para luchar en caso de un ataque británico. [52] Muchas de las tropas estadounidenses permanecieron impagas y muchos de sus alistamientos debían expirar a finales de año. En el lado británico, Howe, que había reemplazado a Gage como comandante en octubre, se enfrentó a diferentes problemas. La madera era tan escasa que los soldados británicos recurrieron a talar árboles y derribar edificios de madera, incluida la Old North Meeting House. [53]
Además, abastecer a la ciudad se había vuelto cada vez más difícil debido a las tormentas invernales y al aumento de corsarios rebeldes. [52] Una flota de guerra estadounidense improvisada de aproximadamente 12 barcos mercantes convertidos capturó 55 barcos británicos en el transcurso del invierno. Muchos de los barcos capturados habían estado llevando víveres a las tropas británicas. [54] Las tropas británicas estaban tan hambrientas que muchos estaban listos para desertar tan pronto como pudieran. Peor aún, el escorbuto y la viruela habían estallado en la ciudad. [55] El ejército de Washington enfrentó problemas similares con la viruela, ya que los soldados de las comunidades rurales estuvieron expuestos a la enfermedad. Washington trasladó a las tropas infectadas a un hospital separado, la única opción disponible en ese momento dado el estigma público contra la inoculación. [56]
Washington propuso nuevamente asaltar Boston en octubre, pero sus oficiales pensaron que era mejor esperar hasta que el puerto se hubiera congelado. [57] En febrero, cuando el agua se había congelado entre Roxbury y Boston Common, Washington pensó que, a pesar de su escasez de pólvora, intentaría un asalto corriendo a través del hielo; pero sus oficiales lo desaconsejaron nuevamente. El deseo de Washington de lanzar un ataque contra Boston surgió de su temor de que su ejército desertara en el invierno, y de la facilidad con la que sabía que Howe podría romper las líneas de su ejército en su condición actual. Todavía no había aprendido hasta qué punto podía confiar plenamente en la inactividad de Howe; abandonó un ataque a través del hielo con gran desgana a cambio de un plan más cauteloso, para fortificar Dorchester Heights utilizando cañones llegados de Fort Ticonderoga. [58] [59]
A mediados de enero, por orden de Londres, el mayor general británico Henry Clinton y una pequeña flota zarparon hacia las Carolinas con 1.500 hombres. Su objetivo era unir fuerzas con tropas adicionales que llegaban de Europa y tomar un puerto en las colonias del sur para nuevas operaciones militares. [60] A principios de febrero, un grupo de asalto británico cruzó el hielo y quemó varias granjas en Dorchester. [61]
Fin del asedio
Entre noviembre de 1775 y febrero de 1776, el coronel Henry Knox y un equipo de ingenieros utilizaron trineos para recuperar 60 toneladas de artillería pesada que habían sido capturadas en Fort Ticonderoga. Llevándolos a través de los ríos Hudson y Connecticut congelados en una operación difícil y compleja, regresaron a Cambridge el 24 de enero de 1776. [62]
Fortificación de Dorchester Heights
Algunos de los cañones Ticonderoga, que eran de un tamaño y alcance no disponibles previamente para los estadounidenses, se emplazaron en fortificaciones alrededor de la ciudad, y en la noche del 2 de marzo de 1776, los estadounidenses comenzaron a bombardear la ciudad con esos cañones, para que los británicos respondieron con sus propios cañonazos. [63] Los cañones estadounidenses, bajo la dirección del coronel Knox, continuaron intercambiando fuego con los británicos hasta el 4 de marzo. El intercambio de fuego hizo poco daño a ambos lados, aunque dañó casas y mató a algunos soldados británicos en Boston. [64]
El 5 de marzo, Washington trasladó más cañones Ticonderoga y varios miles de hombres durante la noche para ocupar Dorchester Heights , con vistas a Boston. Como era invierno, el suelo estaba helado, lo que hacía poco práctico cavar trincheras. Rufus Putnam , que había sido un constructor de molinos, desarrolló un plan para fortificar las alturas utilizando defensas hechas de vigas pesadas y fascines. [65] Estos fueron prefabricados fuera de la vista de los británicos y traídos durante la noche. [65] [66] [67] [68] Se dice que el general Howe exclamó: "Dios mío, estos tipos han hecho más trabajo en una noche de lo que yo podría hacer que mi ejército hiciera en tres meses". [69] [65] La flota británica estaba dentro del alcance de los cañones estadounidenses en Dorchester Heights, lo que la ponía a ella ya las tropas en la ciudad en riesgo. [70]
La respuesta inmediata de los británicos fue un bombardeo de cañones de dos horas en las alturas, que no tuvo efecto porque los cañones británicos no pudieron alcanzar los cañones estadounidenses a tal altura. [71] Después del fracaso del bombardeo, Howe y sus oficiales acordaron que los colonos debían ser removidos de las alturas si iban a tomar Boston. Planearon un asalto a las alturas; sin embargo, debido a una tormenta, el ataque nunca tuvo lugar y los británicos eligieron retirarse. [72]
El 8 de marzo, algunos bostonianos prominentes enviaron una carta a Washington, indicando que los británicos no destruirían la ciudad si se les permitía partir sin ser molestados. Washington recibió la carta, pero la rechazó formalmente, ya que no estaba dirigida a él ni por su nombre ni por su título. [73] Sin embargo, la carta tuvo el efecto deseado: cuando comenzó la evacuación, no hubo fuego estadounidense que obstaculizara la salida británica. El 9 de marzo, después de ver movimiento en Nook's Hill en Dorchester, los británicos abrieron un bombardeo masivo que duró toda la noche. Mató a cuatro hombres con una bala de cañón, pero eso fue todo el daño que se hizo. [74] Al día siguiente, los colonos salieron y recogieron las 700 balas de cañón que les habían disparado. [74]
Evacuación
El 10 de marzo de 1776, el general Howe emitió una proclama ordenando a los habitantes que renunciaran a todos los artículos de lino y lana que pudieran utilizar los colonos para continuar la guerra. Un leal, Crean Brush , estaba autorizado a recibir estos bienes, a cambio de los cuales entregaba certificados que en realidad no tenían ningún valor. [75] Durante la semana siguiente, la flota británica se sentó en el puerto de Boston esperando vientos favorables, mientras los leales y los soldados británicos subían a los barcos. Durante este tiempo, las actividades navales estadounidenses fuera del puerto capturaron con éxito y desviaron a puertos bajo control colonial varios barcos de suministro británicos. [76]
El 15 de marzo, el viento se volvió favorable, pero antes de que pudieran irse, se volvió en su contra. El 17 de marzo, el viento volvió a ser favorable. Las tropas, que estaban autorizadas a quemar la ciudad si había algún disturbio mientras marchaban hacia sus barcos, [75] comenzaron a salir a las 4:00 am. A las 9:00 am, todos los barcos estaban en marcha. [77] La flota que partía de Boston incluía 120 barcos, con más de 11.000 personas a bordo. De ellos, 9.906 eran tropas británicas, 667 eran mujeres y 553 eran niños. [78]
Secuelas
Los estadounidenses limpian
Una vez que la flota británica zarpó, los estadounidenses se trasladaron a reclamar Boston y Charlestown. Al principio, pensaron que los británicos todavía estaban en Bunker Hill, pero resultó que los británicos habían dejado maniquíes en su lugar. [78] Debido al riesgo de viruela, al principio sólo los hombres seleccionados por su exposición previa a la enfermedad entraron en Boston bajo el mando de Artemas Ward. Más miembros del ejército colonial ingresaron el 20 de marzo de 1776, una vez que se consideró que el riesgo de enfermedad era bajo. [79] Si bien Washington esencialmente había accedido a la amenaza británica de quemar Boston y no había obstaculizado su salida de la ciudad, no hizo que su escape del puerto exterior fuera del todo fácil. Ordenó al Capitán Manley que hostigara a la flota británica que partía, en la que tuvo cierto éxito, capturando, entre otros premios, el barco que transportaba Crean Brush y su botín. [80]
El general Howe, cuando su flota finalmente abandonó el puerto exterior, dejó a su paso un pequeño contingente de barcos cuyo objetivo principal era interceptar cualquier barco británico que llegara. Si bien redirigieron con éxito a Halifax numerosos barcos que transportaban tropas británicas originalmente destinadas a Boston, algunos barcos de tropas británicos desprevenidos aterrizaron en Boston, solo para caer en manos estadounidenses. [81]
La salida británica puso fin a las principales actividades militares en las colonias de Nueva Inglaterra. Washington, temiendo que los británicos fueran a atacar la ciudad de Nueva York, partió el 4 de abril con su ejército hacia Manhattan , iniciando la campaña de Nueva York y Nueva Jersey . [82]
Hay seis unidades de la Guardia Nacional del Ejército (101st Eng Bn, [83] 125th MP Co, [84] 181st Inf, [85] 182nd Inf, [86] 197th FA, [87] y 201st FA [88] ) derivadas de unidades estadounidenses que participaron en el asedio de Boston. Actualmente existen treinta unidades en el Ejército de los Estados Unidos con linajes que se remontan a la época colonial.
Destino de los generales británicos
"Si Sir William Howe hubiera fortificado las colinas alrededor de Boston, no podría haber sido expulsado de manera vergonzosa", escribió su reemplazo, Sir Henry Clinton. [89] El general Howe fue severamente criticado por la prensa británica y el Parlamento por sus fracasos en la campaña de Boston. Sin embargo, permaneció al mando durante otros dos años: para la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y la campaña de Filadelfia . El general Gage nunca recibió otro comando de combate. El general Burgoyne vería acción en la campaña de Saratoga , un desastre que vio su captura, así como la de 7.500 soldados bajo su mando. El general Clinton comandaría las fuerzas británicas en Estados Unidos durante cuatro años (1778-1782). [90]
Destino de los leales
Muchos leales de Massachusetts se fueron con los británicos cuando evacuaron Boston. Algunos fueron a Inglaterra para reconstruir sus vidas allí, y algunos regresaron a Estados Unidos después de la guerra. Muchos fueron a Canadá, instalándose en lugares como Saint John, New Brunswick y, a menudo, participaron activamente en el desarrollo de New Brunswick . [91]
Destino de Boston
Después del asedio, Boston efectivamente dejó de ser un objetivo militar, pero continuó siendo un punto focal para las actividades revolucionarias, con su puerto actuando como un punto importante para instalar barcos de guerra y corsarios. Sus principales ciudadanos tendrían un papel importante en el desarrollo del futuro Estados Unidos . [92] Boston y otras comunidades del área marcan el final del asedio el 17 de marzo como el Día de la Evacuación .
Ver también
- Guerra de Independencia de los Estados Unidos § Compromisos tempranos . El asedio de Boston colocado en secuencia y contexto estratégico.
- Batalla de Gloucester , captura de marineros británicos que intentaban imponer el bloqueo en el puerto de Gloucester
- Batalla de Machias , barco con base en Boston capturado en la bahía de Machias
- Fort Washington, Massachusetts , posición colonial sobreviviente utilizada durante el asedio
- Lista de conflictos en los Estados Unidos # siglo XVIII
- Lista de la sede de Washington durante la Guerra Revolucionaria
Notas al pie
- ^ McCullough , pág. 25
- ^ Frothingham , pág. 311 sitúa la fuerza militar que evacuó Boston en 11.000. Chidsey , pág. 5 pone la fuerza inicial en 4000.
- ^ a b Consulte el cuadro de información de la Batalla de Bunker Hill para obtener detalles sobre las bajas.
- ↑ a b Boatner , pág. 10
- ^ "Asedio de Boston - Revolución americana - history.com" . history.com . Consultado el 20 de diciembre de 2016 .
- ^ Ryan P. Randolph, Betsy Ross: La bandera estadounidense y la vida en una América joven , p. 38
- ^ Chidsey , pág. 5
- ^ Frothingham , págs. 35, 54
- ^ Frothingham , pág. 7
- ^ McCullough , pág. 7
- ^ Consulte Batallas de Lexington y Concord para conocer la historia completa.
- ^ a b c Frothingham , págs. 100–101
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