Un mataiapo o mata'iapo es un título principalmente hereditario en las Islas Cook . El jefe de una sub-tribu, sujeto al ariki (jefe supremo) en lo que respecta a toda la tribu y le debe lealtad tradicional, pero por lo demás, en gran parte independiente como jefe de su propio grupo familiar y propietario de la tierra por derecho propio. [1]
Hoy en día todavía le otorgan respeto a los ariki y asisten en asuntos relacionados con la tierra, las ceremonias tradicionales, etc. En tiempos precristianos, los mataiapo eran tradicionalmente nombrados por los ariki y se les otorgaba sus títulos en reconocimiento a la valentía en la guerra o al servicio a los ariki . Con sus títulos llegó la tierra y el respeto. [2]
Los ariki las invierten en grandes ceremonias que todavía se llevan a cabo en la actualidad. Un acto significativo en la ceremonia es cuando el mataiapo muerde la oreja de un cerdo asado entero (generalmente el más grande que se encuentra en el pueblo) lo que indica inmediatamente que la persona se ha convertido en un mataiapo . [3]
Después de la llegada de los misioneros europeos, a las mujeres se les permitió poseer los títulos de ariki , mataiapo y rangatira . [4] Este último es un subdirector, y en la antigüedad solían ser los hermanos o hermanas de los ariki .