Los Mataruge (alternativamente, Mataruga o Motoruga) eran una tribu albanesa medieval que originalmente vivía en la Vieja Herzegovina y el sur de Dalmacia . Su nombre está atestiguado en un registro histórico por primera vez en 1222 en la península de Pelješac en Dalmacia. A lo largo del siglo XX, se consideró que habían dejado de existir como una comunidad separada durante la conquista otomana de los Balcanes en el siglo XV. La investigación moderna en los archivos otomanos mostró que se habían dispersado por los Balcanes occidentales después de la conquista otomana y formaron asentamientos en otras áreas. Hacia 1477, una parte de ellos vivía en la kaza de Prijepolje., donde formaron su propia comunidad diferenciada ( nahiye ) con 10 aldeas (katund). Uno de sus líderes parece haber sido un Vojko Arbanash . [1] Otras comunidades Mataruga se habían mudado al centro de Croacia y Bosnia. [2] Con el tiempo, se integraron culturalmente en las comunidades circundantes de sus nuevos países de origen. Las familias que remontan su origen a la tribu se encuentran hoy en día en todos los países de los Balcanes occidentales.
Se han propuesto varias derivaciones etimológicas sobre el nombre de la tribu que involucran albanés, latín, celta o una combinación de esos idiomas. [1] Uno de ellos vincula el nombre a un término que se refiere a un tipo de lanza que fue introducida por los celtas en los Balcanes. [3] Al igual que otras comunidades en los Balcanes occidentales, a veces se agrupaban socialmente con los valacos, un término que vino a referirse al estatus social de las comunidades pastoriles seminómadas. [4] [5] [6] [7]
En las historias populares y orales también se han relacionado con otras tribus como los Španje y los Kriči . [8] [9] Estas comunidades también parecen haber emigrado junto con Mataruge desde la Vieja Herzegovina a Croacia después de la conquista otomana. [2] Los mataruge se mencionaron con frecuencia en documentos históricos de los siglos XIV y XV como una sociedad de pastos, siendo algunos de los más destacados organizadores de caravanas para el transporte de sal y otros productos desde la costa hacia el continente. [10]
Los nombres de muchos topónimos en Montenegro y Serbia se derivan del nombre de esta tribu, como Mataruška Banja , Mataruge en Pljevlja y Mataruge en Kraljevo .