Las reformas maternalistas en los Estados Unidos fueron experimentos en las políticas públicas que comenzaron a fines del siglo XIX y principios del XX, que tomaron la forma de leyes que otorgan asistencia estatal a madres con niños pequeños que no contaban con el apoyo financiero de un miembro masculino del hogar. Esta asistencia adoptó la forma de reembolsos económicos , así como de límites a las horas máximas de trabajo de las mujeres. Estas reformas surgieron de la creencia de que el gobierno tiene la obligación y el interés de proteger y mejorar el nivel de vida de las mujeres y los niños.
El maternalismo es definido por los historiadores Seth Koven y Sonya Michel como una variedad de ideologías que "exaltaban las capacidades de las mujeres para ser madres y extendían a la sociedad en su conjunto los valores del cuidado, la crianza y la moralidad", y tenían como objetivo mejorar la calidad de vida de las mujeres. y niños. [1] Para mejorar las condiciones de las mujeres y los niños, estas políticas intentaron conciliar los roles conflictivos asignados a las mujeres durante este período de tiempo. Dado que las madres solteras son responsables tanto de sustentar a sus familias como de criar a sus hijos, la asistencia del gobierno reduciría la probabilidad de que pudieran ser acusadas de descuidar sus "deberes domésticos". [2]
La política pública materna surgió en los Estados Unidos luego de la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Muller v. Oregon , 208 US 412 (1908). Este caso ratificó la constitucionalidad de una ley que limitaba la jornada máxima de trabajo de las mujeres, calificando el anterior Lochner v.Nueva York , 198 US 45 (1905), en el que se declaró inconstitucional la fijación de horas máximas de trabajo para los hombres, al dictaminar que se permitió al Estado intervenir en asuntos relacionados con la jornada laboral de las mujeres debido a "la diferencia entre sexos". La decisión en Muller se basó en un estudio científico y sociológico que demostró que el gobierno tiene un interés legítimo en las condiciones laborales de las mujeres, ya que tienen la capacidad única de tener hijos. [3]Hacia el cambio de siglo, surgió un movimiento de mujeres de clase media basado en el espíritu de la reforma maternalista.
A pesar de la falta de capacidad para votar, estas mujeres pudieron ejercer su influencia, particularmente demostrado en los éxitos de los reformadores maternalistas de la Era Progresista , cuyas iniciativas ayudaron a establecer la Oficina Federal de la Infancia , aprobar la Protección de la Infancia y la Maternidad de Sheppard-Towner. Actuar y ampliar las pensiones de las madres a la mayoría de los estados. [4] Los preceptos maternalistas continuarían dando forma a las políticas de bienestar estadounidenses a partir de entonces debido al activismo y llegaron a tener éxito en tres categorías superpuestas: protección infantil , limpieza social y bienestar maternoinfantil. [5] Los reformadores maternalistas veían a las mujeres como "madres sociales" que están llamadas a limpiar la corrupción política, por lo que presionaron agresivamente para que las políticas maternalistas se convirtieran en leyes, generalmente con disposiciones para las administradoras. [5] También trabajaron para lograr la reforma del servicio civil y también participaron en la promoción de políticas alimentarias y farmacéuticas. Al extraer de la asociación a la maternidad —que las madres eran responsables de proteger a los ciudadanos dentro del hogar— los reformadores plantearon demandas políticas con gran eficacia. [6]
La reforma maternalista comenzó a emplearse como una herramienta analítica para explicar los estados de bienestar modernos en los Estados Unidos y Europa Occidental a principios de la década de 1990. Esto fue facilitado por un artículo de Koven y Michel, que comparó las disposiciones de bienestar materno en los EE. UU., Reino Unido, Alemania y Francia, introduciendo efectivamente el maternalismo en la beca de bienestar. [4] Una investigación posterior que abordó el mismo tema reveló que las políticas de bienestar paternalistas, que fueron diseñadas por burócratas masculinos para beneficiar a los trabajadores masculinos y sus dependientes, prevalecieron en Inglaterra, mientras que las políticas de bienestar maternalistas iniciadas por reformadoras para abordar los problemas específicos de las mujeres prosperaron en los Estados Unidos. Estados. [7]