Matthew John Birney (nacido el 10 de junio de 1969) es un político australiano . Fue miembro liberal de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental de 2001 a 2008, y se desempeñó como líder de la oposición de 2005 a 2006.
Birney nació en Sydney, pero proviene de una familia establecida hace mucho tiempo en los campos de oro de Australia Occidental, y ha vivido en la ciudad regional de Kalgoorlie desde la infancia. Su padre, Jack Birney , fue miembro liberal de la Cámara de Representantes de Australia desde 1975 hasta su derrota en 1983.
El joven Birney fue educado en North Kalgoorlie Primary y Eastern Goldfields Senior High School. Fue propietario de una pequeña empresa y miembro de la junta de la Cámara de Comercio e Industria de Kalgoorlie-Boulder, antes de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental para la sede de Kalgoorlie en febrero de 2001, derrotando a la actual laborista Megan Anwyl . La sede había sido durante mucho tiempo un bastión laborista; El laborismo lo había mantenido sin interrupción desde 1923 y durante todos menos siete años desde su creación en 1901. Sin embargo, Anwyl solo superó a Birney por ocho votos en el primer recuento. Birney derrotó a Anwyl cuando One NationLas preferencias del candidato Guy Hopkins le fluían abrumadoramente. Fue el primer liberal en ganar Kalgoorlie, y solo el tercer miembro no laborista en los 100 años de historia del escaño. También fue el único retador liberal que destituyó a un titular laborista en una elección en la que los laboristas fueron elegidos para un gobierno de mayoría fuerte.
Birney fue ministro en la sombra para la Juventud y la región de Goldfields-Esperance de 2001 a 2002, ministro en la sombra de Policía, Goldfields-Esperance y Servicios de Comunicación de 2002 a 2004 y ministro en la sombra de Policía, Comercio, Comunicaciones y Goldfields-Esperance de 2004 a 2005.
A pesar de su relativa falta de experiencia, Birney fue visto como uno de los mejores actores del Partido Liberal en la Oposición durante el parlamento 2001-2005. Después de que el Partido Liberal bajo Colin Barnett fuera fuertemente derrotado en las elecciones de 2005 por el gobierno laborista de Geoff Gallop , Barnett volvió a la banca secundaria y Birney fue elegido sin oposición como líder del partido. Había retenido a Kalgoorlie con una saludable oscilación del ocho por ciento, lo que convirtió a Kalgoorlie en un asiento liberal seguro. De hecho, ganó suficientes votos en las primarias para retener el escaño sin necesidad de preferencias.
Después de convertirse en líder, Birney fue objeto de constantes críticas tanto dentro como fuera de su partido. Varios errores públicos, como decir que el Papa tenía esposa y llevar a su novia a una gira por Europa financiada por los contribuyentes, redujeron su efectividad como líder de la oposición. Dentro del partido fue criticado por su falta de inclusión en la formulación de políticas. Estos problemas llevaron al ex líder adjunto de Barnett, Paul Omodei , a desafiar a Birney por el liderazgo. Omodei derrotó a Birney en una votación en la sala de fiestas celebrada el 24 de marzo de 2006. Omodei declaró que consideraría ofrecerle a Birney un puesto en el banco delantero liberal, pero Birney permaneció en el banco trasero a partir de entonces.