Matthew Ridley (14 de noviembre de 1711 - 6 de abril de 1778), de Heaton , Northumberland , fue abogado , caballero rural , cervecero, magnate del carbón, propietario de vidrieras y gobernador de una compañía de comerciantes aventureros en Newcastle upon Tyne . Fue cuatro veces alcalde del municipio y desde 1747 hasta 1774 también lo representó como miembro del parlamento en la Cámara de los Comunes .
La familia Ridley había pertenecido a la nobleza terrateniente de Northumberland desde principios del siglo XV. [1] Ridley era el hijo mayor de Richard Ridley de Heaton y Newcastle upon Tyne, por su matrimonio con Margaret White, una hija de Matthew White de Blagdon. [2] Su padre era dueño de minas de carbón en Heaton. [3] El joven Ridley se educó en Westminster School , adonde llegó en 1724, St John's College, Oxford , donde se matriculó en diciembre de 1727, a los dieciséis años, y Gray's Inn , a la que fue admitido en 1728. Fue creado como Master of Arts en Oxford en 1730 y fue llamado a la barra en 1732. [4][5]
Ridley fue elegido alcalde de Newcastle en 1733. En 1739, el año de la muerte de su padre, era gobernador de la Compañía de Comerciantes Aventureros de Newcastle-upon-Tyne y también era un magnate del carbón, propietario de una cervecería y una cristalería. trabaja y líder de la comunidad empresarial de Newcastle. Fue elegido alcalde tres veces más, en 1745, 1751 y 1759. [4]
En 1747, Ridley fue elegido por primera vez como uno de los dos miembros del parlamento para el distrito de Newcastle y fue devuelto sin oposición en todas las elecciones posteriores. No tenía contratos, cargos ni honores gubernamentales, y era tan independiente en espíritu como el otro miembro del municipio, Walter Blackett , pero generalmente se lo consideraba un partidario del gobierno. En noviembre de 1762, el líder whig , el duque de Newcastle, enumeró a Ridley como "dudoso", pero el 10 de mayo de 1764 lo marcó como "amigo seguro" y el 2 de marzo de 1767 como amigo. En el Parlamento de 1768, cada voto registrado de Ridley fue en contra del gobierno. Se retiró del parlamento invicto en 1774 y fue sucedido por su hijo Sir Matthew White Ridley, segundo baronet, quien por un remanente especial ya había logrado el título de baronet del hermano de su madre y la propiedad de Blagdon Hall . [4]
En 1735, Ridley se casó en primer lugar y en secreto con Hannah, una hija de Joseph Barnes de Newcastle, comerciante, y tuvieron un hijo. El matrimonio fue declarado clandestino e ilegal, por lo que el 3 de mayo de 1736 se repitió, pero esta vez bajo los nombres de Matthew Roberts y Hannah Booth. Sin embargo, Hannah murió el 7 de noviembre de 1741. [4]
El 18 de noviembre de 1742, Ridley se casó en segundo lugar con Elizabeth, hija de Matthew White de Blagdon y hermana de Sir Matthew White, primer baronet. Tuvieron ocho hijos (dos de los cuales murieron en la infancia) y cuatro hijas. [2]