Matthias Petersen (nacido Matz Peters ; 24 de diciembre de 1632, en Oldsum - 16 de septiembre de 1706) fue un capitán de barco y ballenero de Oldsum en la isla de Föhr, en el norte de Frisia . Se hizo conocido por capturar 373 ballenas a lo largo de su carrera.
Nació como Matz Peters de un tal Peter Johnen (1595-1643) en la víspera de Navidad de 1632; sus dos hermanos mayores fueron Jens (1627-1697) y Peter (1629-1678). También tenía un hermano menor, John (o Jon) (1641-1691) y dos hermanas menores, Thur y Jong Thur. Como era costumbre en las islas de Frisia en ese momento, Peters dejó su hogar cuando era un niño de unos 12 años para participar en el floreciente negocio de la caza de ballenas en los Países Bajos y también tomó lecciones de navegación. En el transcurso de sus viajes también cambió su nombre a Matthias Petersen .
Conocido como "Glücklicher Matthias" , "Matthias der Glückliche" o "Mathis der Glückliche" , todos los cuales se traducen como "Lucky Mathew", finalmente se hizo famoso por la captura de un total de 373 ballenas en cinco décadas y por reunir grandes riquezas con ello. Y esa fue, como atestigua su tumba en el cementerio de la iglesia de San Lorenzo en Süderende , la razón por la que "con la aprobación de todos aceptó el apellido de Lucky ".
La explotación de 373 ballenas capturadas sólo fue posible porque Petersen todavía participaba en la llamada "pesquería de bahía". En ese momento, los balleneros se encontrarían con un gran número de ballenas en las bahías de Spitsbergen , por lo que la captura para un regreso exitoso podría realizarse rápidamente. Petersen también adquirió sus legendarias capturas debido a su larga experiencia como navegante. Con solo 20 años, había sido nombrado comandante de un barco ballenero y durante cincuenta años en total mantendría esa ocupación. Como resultado, también hizo una fortuna financiera. Durante 19 viajes como comandante, Petersen adquirió un ingreso total de 577.800 € convertidos, lo que fue un activo valioso dadas las circunstancias de la época. [1]
En 1677, Petersen y su hermano donaron dos grandes candelabros de bronce a la parroquia de St. Laurentii que todavía se usan hoy en la iglesia de St. Lawrence.
Al comienzo de la Guerra de Sucesión española en 1701, el hijo mayor de Petersen, Matz, que también era comandante, fue secuestrado en St. Malo por un corsario francés, pero luego fue liberado para pedir un rescate. [2] En su último viaje en 1702, el propio Petersen fue capturado cuando su barco fue capturado por un corsario francés. Él y su tripulación solo fueron liberados después de pagar un rescate de 8,000 Reichsthalers . En el mismo año, sus hijos Ock y John caerían en batalla con un pirata francés.