El río Mātukituki es un río trenzado corto en los Alpes del Sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Tanto su Rama Oeste como su Rama Este se originan en las cadenas montañosas Main Divide cerca del Monte Aspiring/Tititea . Sus aguas, en gran parte alimentadas por glaciares, fluyen cada una durante aproximadamente 20 kilómetros (12 millas) antes de unirse cerca de Camerons Flat. [1] Después de esta confluencia, el río Mātukituki sale de los límites del Parque Nacional Mount Aspiring y continúa durante otros 30 kilómetros (19 millas) para desembocar en el lago Wānaka en el borde suroeste del lago.
Seis glaciares alimentan las corrientes tributarias del río Mātukituki, siendo los más grandes el glaciar Upper Volta, el glaciar Rob Roy , el glaciar Maud Francis y el glaciar Avalanche.
Desde Camerons Flat en adelante, el río se trenza cada vez más hasta que pasa a través de un desfiladero estrecho y debajo del puente West Wanaka justo antes del lago Wānaka.
La mayor parte de los Alpes del Sur comenzaron hace más de 220 millones de años como sedimentos y rocas sobre rocas volcánicas en el lecho marino. El intenso calor y la presión consolidaron la roca y luego la levantaron para formar la Divisoria Principal. El paisaje actual fue moldeado por procesos glaciales durante las glaciaciones , cuando enormes glaciares llenaron y arrasaron los valles.
El área alrededor del monte Aspiring, llamada Tititea por los maoríes , tiene una larga historia de tribus maoríes que vienen desde la costa de Otago y el estrecho de Foveaux a los lagos interiores para recolectar kakapo , kereru , kaka y tui del bosque. Moa también habría vivido a lo largo de los bordes del bosque durante los primeros 200 años del asentamiento maorí.
Las históricas iwi (tribus) maoríes de Kāti Māmoe y Ngāi Tahu habían nombrado asentamientos alrededor de las orillas de los lagos Wanaka y Hāwea , incluido Nehenehe en la orilla norte de la desembocadura del río Mātukituki, al que llamaron "Mātakitaki". [2] Se han encontrado hornos para cocinar raíces de tī kōuka (árbol de col) en varios sitios en la orilla del lago. [3] Ngāi Tahu kaumātua registró Mātakitaki como un kāinga mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) para el atún (anguilas), kāuru (raíz del árbol de la col) y aruhe (helecho). [2]