La isla de Maui ( / ˈ m aʊ i / ; hawaiano :[ˈmɐwwi] ) [3] es la segunda isla más grande de las islas hawaianas con 727,2 millas cuadradas (1883 km 2 ) y es la decimoséptima isla más grande de los Estados Unidos . [4] Maui es parte del estado de Hawái y es la mayor delas cuatro islas del condado de Maui , que incluyen Molokaʻi , Lānaʻi y la despoblada Kahoʻolawe . En 2010, Maui tenía una población de 144.444, la tercera más alta de las islas hawaianas, detrás de O'ahu y la isla de Hawái . Kahului es el lugar designado por el censo (CDP) más grandeen la isla con una población de 26.337 a partir de 2010 [actualizar], [5] y es el centro comercial y financiero de la isla. [6] Wailuku es la sede del condado de Maui y es el tercer CDP más grande a partir de 2010 [actualizar]. Otros lugares significativos incluyen Kīhei (incluyendo Wailea y Makena en el CDP de la ciudad de Kihei, el segundo CDP más poblado de la isla), Lāhainā (incluyendo Kāʻanapali y Kapalua en el CDP de la ciudad de Lāhainā), Makawao , Pukalani , Pāʻia , Kula , Haʻikū y Hana .
La tradición nativa hawaiana da el origen del nombre de la isla a la leyenda de Hawai'iloa , el navegante al que se atribuye el descubrimiento de las islas hawaianas. Según él, Hawaiʻiloa nombró a la isla en honor a su hijo, quien a su vez recibió el nombre del semidiós Māui . El nombre anterior de Maui era ʻIhikapalaumaewa. [7] La isla de Maui también se llama la "Isla del Valle" por el gran istmo que separa sus masas volcánicas del noroeste y sureste.
Los diversos paisajes de Maui son el resultado de una combinación única de geología, topografía y clima. Cada cono volcánico en la cadena de las islas hawaianas está formado por rocas oscuras, ricas en hierro y pobres en cuarzo , que brotaron de miles de conductos de ventilación como lava altamente fluida durante un período de millones de años. Varios de los volcanes estaban lo suficientemente cerca el uno del otro como para que los flujos de lava en sus flancos se superpusieran entre sí, fusionándose en una sola isla. Maui es un "doblete volcánico", formado por dos volcanes en escudo que se superponen entre sí para formar un istmo entre ellos. [8]
El volcán occidental más antiguo se ha erosionado considerablemente y está cortado por numerosos drenajes, formando los picos de las montañas del oeste de Maui (en hawaiano, Mauna Kahalawai). Puʻu Kukui es el más alto de los picos con 5788 pies (1764 m). El volcán más grande y más joven al este, Haleakalā , se eleva a más de 10.000 pies (3.000 m) sobre el nivel del mar y mide 5 millas (8,0 km) desde el fondo del mar hasta la cumbre.
Los flancos orientales de ambos volcanes están cortados por valles profundamente cortados y barrancos empinados que corren cuesta abajo hasta la costa rocosa y azotada por el viento. El Istmo de Maui, similar a un valle, que separa las dos masas volcánicas fue formado por depósitos arenosos de erosión.
La última erupción de Maui (que se originó en la zona de falla del suroeste de Haleakalā) ocurrió alrededor de 1790; dos de los flujos de lava resultantes están ubicados (1) en Cape Kīnaʻu entre ʻĀhihi Bay y La Perouse Bay en la costa suroeste de East Maui, y (2) en Makaluapuna Point [9] en Honokahua Bay en la costa noroeste de West Maui. Considerado inactivo por los vulcanólogos , Haleakalā es ciertamente capaz de más erupciones. [10]