May Alvos de Sousa (6 de noviembre de 1884 [1] - 8 de agosto de 1948 [2] ) fue una cantante estadounidense y actriz de Broadway . [3]
De Sousa era la hija de un detective de la policía de Chicago , [1] John De Sousa (nacido en 1856 y murió en 1941), y su esposa, Carrie (1861-1910). Tenía un hermano menor, Marvin De Sousa (1891-1921). [1]
Saltó a la fama en 1898 como cantante de " Dear Midnight of Love ", una balada de Bathhouse John Coughlin . [4]
May atrajo tanta atención que al final de su primera temporada completa en 1901, cuando todavía era una adolescente, Frank L. Perley la contrató como uno de los directores de su compañía de gira para la comedia musical The Chaperons . Con treinta y cuatro papeles para hablar y cantar y un coro de sesenta, se decía que era la organización musical más grande vista hasta ahora en Estados Unidos. Luego fue contratada como suplente de la gran Alice Nielson en San Francisco y en 1902 tuvo la oportunidad de acompañarla a Londres, pero objetó en esa ocasión por temor a cruzar el mar. En cambio, se unió al elenco de la fantasía operística de gran popularidad y larga duración Las cigüeñas . En abril de 1904, May fue contratada para reemplazar a Bessie Wynne en el papel de 'Sir Dashemoff Daily' en El mago de Oz.y en septiembre de ese año siguió esa misma actriz en Babes in Toyland . A estas alturas, ella era un éxito establecido y tenía mucha demanda.
Después de todo, fue a Londres, pero como una estrella por derecho propio, y apareció por primera vez en el escenario de Londres como 'Cenicienta' en el Theatre Royal, Drury Lane . Siguieron otros éxitos de Londres, incluidos Castles in Spain , The Geisha y The Girls of Gottenberg.. Aunque su voz la había colocado firmemente en papeles ligeros de ópera, May anhelaba la oportunidad de demostrar su valía como actriz dramática y se le dio la oportunidad cuando el famoso actor francés Monsieur de Max quiso presentarla en París como 'Juliet' para su ' Romeo'. Sin embargo, su francés era demasiado débil, y aunque de Max estaba dispuesta a pagar sus gastos durante seis meses mientras se preparaba para el papel, se vio obligada a rechazar. Seis meses de su carrera era un lujo que no podía permitirse, así que continuó con sus papeles de comedia musical. Dos años más tarde lo hizo en París, donde fue recibida con entusiasmo por el público francés. Al regresar a su hogar en los EE. UU. Después de ese compromiso, sus padres informaron temporalmente su desaparición cuando no se supo de ella durante más de cinco semanas.
Ahora era una estrella importante a ambos lados del Atlántico y parecía tener el mundo a sus pies. Sin embargo, la tragedia personal ocurrió el 31 de enero de 1910, cuando su madre fue descubierta muerta en una habitación llena de gas. [5]No se determinó si la tragedia había sido un suicidio o el resultado de un lamentable accidente. Aunque se informó que se casaría con un noble, en abril de 1910 se casó con Eaton Arthur Haines, corredor de bolsa, en Haverstraw, Nueva York. Pero resultó ser un matrimonio problemático desde el principio. Haines, al parecer, le había tergiversado su riqueza antes de su matrimonio y le correspondía a ella apoyarlo a él y a sus costumbres derrochadoras. Peor aún, ella alegó que él la golpeaba con frecuencia, siempre con cuidado de restringir sus golpes en su cuerpo para no dejar marcas que pudieran delatar su abuso o afectar su capacidad para ganar dinero. Después de dos años turbulentos, se separó de Haines y se divorció de él en diciembre de 1914 por motivos de crueldad y deserción financiera.