Maynard Andrew Amerine (1911-1998) fue un investigador pionero en el cultivo, fermentación y evaluación sensorial del vino . Su labor académica en la Universidad de California en Davis es reconocida internacionalmente. Sus 16 libros y unos 400 artículos contribuyeron significativamente al desarrollo de la industria del vino moderna (posterior a la Prohibición) en California; al mejoramiento de las culturas del vino en Europa, América del Sur y Australia; ya los estándares profesionales para juzgar y degustar vinos.
A principios de la década de 1940, él y su colega Albert J. Winkler desarrollaron la escala Winkler , una técnica para clasificar las regiones vitivinícolas en función de las temperaturas, que se sigue utilizando en los Estados Unidos y en otros lugares. Sus esfuerzos de investigación, organización y asesoría en cata de vinos ayudaron a generar un vocabulario más objetivo en ese campo, basado en sabores y aromas en lugar de referencias alusivas. [1]
Amerine nació en 1911 en San José, California , hijo de Roy Reagan Amerine y Tennessee Davis Amerine. Creció en su granja en Modesto, California . En 1935, mientras aún completaba su doctorado en fisiología vegetal en la Universidad de California en Berkeley , se convirtió en el primer miembro de la facultad contratado para el nuevo Departamento de Viticultura y Enología de la Universidad de California en Davis. Se convirtió en profesor titular en 1952, fue nombrado profesor universitario en 1962 y continuó su investigación y docencia en Davis hasta su jubilación en 1974. Siguió siendo profesor emérito, se desempeñó como asesor en el Wine Institute en San Francisco y continuó escribir, viajar y asesorar sobre producción y evaluación de vinos casi hasta su muerte en 1998.
Amerine apareció en un episodio de "To Tell the Truth" en la cadena de televisión CBS en la década de 1960 acompañada de dos impostores. El presentador Bud Collyer leyó una descripción del trabajo de Amerine en UC Davis y señaló que su clase de degustación estaba "cerrada para estudiantes universitarios". Amerine se sentó en el asiento del medio (No. 2). El panel del espectáculo: Tom Poston, Kitty Carlisle, Don Ameche, Polly Bergen. (Bergen preguntó al número 3: "¿Dónde está la Universidad de California, además de estar en California?" el hecho de que la UC tiene un campus en Davis, tal vez esperando "Berkeley" o "Los Ángeles"]. Ninguno de los panelistas eligió el verdadero Amerine; tres votos fueron para el No. 1 y uno para el No. 3.
La primera cátedra nombrada en la Universidad de California fue otorgada en honor a Amerine, como la Cátedra Maynard Amerine, por Ernest Gallo (uno de los primeros compañeros de clase de Amerine). En 1991, la Sala Maynard A. Amerine y la Colección de Vinos de la Biblioteca Shields fue nombrada en su honor y para albergar su extensa colección de libros, producto de sus años como bibliógrafo y coleccionista de vinos.
Su vino preferido fue el zinfandel de California, según su obituario del New York Times (ver enlace a continuación).