Las lenguas mazatecas son un grupo de lenguas indígenas estrechamente relacionadas que hablan unas 200,000 personas en el área conocida como la Sierra Mazateca , que se encuentra en la parte norte del estado de Oaxaca en el sur de México , así como en áreas adyacentes de los estados de Puebla y Veracruz .
El grupo a menudo se describe como un solo idioma llamado mazateco , pero debido a que varias variedades no son mutuamente inteligibles, se describen mejor como un grupo de idiomas. [2] Las lenguas pertenecen al subgrupo popolocano de la familia lingüística oto-manguea . En virtud de la Ley General de Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas , se reconocen como "lenguas nacionales" en México, junto con el español y otras lenguas indígenas.
El idioma mazateca es vigoroso en muchas de las comunidades más pequeñas del área mazateca, y en muchos pueblos casi todos lo hablan. Pero en algunas de las comunidades más grandes, como Huautla de Jiménez y Jalapa de Díaz , más personas comienzan a usar el español con más frecuencia.
Como otras lenguas oto-mangueanas, las lenguas mazatecas son tonales ; el tono juega un papel integral en la distinción de elementos léxicos y categorías gramaticales. La centralidad del tono en el idioma mazateco es explotada por el sistema de silbato , utilizado en la mayoría de las comunidades mazatecas, que permite a los hablantes del idioma tener conversaciones completas solo silbando.
Las lenguas mazatecas forman parte de la familia lingüística oto-manguea y pertenecen a la rama oriental de la familia. En esa rama, pertenecen al subgrupo popolocano , junto con las lenguas popoloca , ixcateca y chocho . Daniel Garrison Brinton fue el primero en proponer una clasificación de las lenguas mazatecas, las cuales agrupó correctamente con las lenguas zapoteca y mixteca . [3] En 1892 cuestionó su propia clasificación anterior y sugirió que el mazateco estaba relacionado con el chiapaneco : mangue y chibcha . [4]
Los primeros trabajos comparativos de Morris Swadesh , Roberto Weitlaner y Stanley Newman sentaron las bases para los estudios comparativos oto-mangueanos. La alumna de Weitlaner, María Teresa Fernández de Miranda, fue la primera en proponer la reconstrucción de las lenguas popolocanas . Si bien el trabajo citó datos mazatecos, dejó al mazateco fuera de la reconstrucción. [5]