Mbakara es una palabra en el idioma Annang, Efik e Ibibio que se usa para aquellos en el mundo occidental (Waddell 1891). En lugar de ser visto como una categoría normativa, es la descripción de una relación entre africanos en la costa occidental africana de Calabar y sus contrapartes europeas occidentales con quienes comerciaban. El nombre Mbakara ha sido interpretado por varios escritores como una forma abreviada de la frase Mbaka nkara en Annang e Ibibio que significa "divide y vencerás ". Entre esos grupos, como en otros lugares, los occidentales llegaron a identificarse con el colonialismo.
Historia
Mbakara era el grado más alto de Abon, una mascarada que representa el espíritu de los muertos entre los Efik de la cuenca del río Cross de Nigeria, y fue introducido por Asibong Ekondo alrededor del siglo XV. Los individuos que se iniciaron en el culto no podían tomar el título hasta que se los considerara completamente calificados y pocos podrían alcanzar el puesto. La membresía no era un problema ya que por ley ningún europeo podía ser abordado por Abon o Ekpe. El uso del título pronto pasó al discurso popular y llevó la connotación de poder, influencia y autoridad. Los esclavos sacados de la zona se llevaron el nombre con ellos y se dirigieron a los europeos blancos como Mbakara. En el Caribe y parte del Deep sSoth de los Estados Unidos, donde se vendían los esclavos, el nombre se anglicizó y pasó a ser Bacra, Buckra y Buckaroo y se refería a un amo blanco, cazador de esclavos o alguien con autoridad.
Exactitud dudosa
Como la descripción fue dada por el investigador británico Waddell durante el apogeo del colonialismo europeo, su relato posiblemente tenga prejuicios raciales, si no inventiva por naturaleza. La supuesta asociación de mbakara con una deidad negativa, como Abon, el espíritu de la muerte, podría ser una broma de un interno que también se jugó al desprevenido extranjero europeo. No hace falta decir que el mbakara como figura putativa de autoridad no ha sido corroborado por informes posteriores.
Referencias
Otras lecturas
- Waddell, Hope Masterson (1891) Veintinueve años en las Indias Occidentales y África Central. Londres, Frank Cass.