John McDouall Stuart
John McDouall Stuart (7 de septiembre de 1815 - 5 de junio de 1866), a menudo denominado simplemente "McDouall Stuart", fue un explorador escocés y uno de los más consumados exploradores del interior de Australia.
Stuart dirigió la primera expedición exitosa para atravesar el continente australiano de sur a norte y regresar por el centro del continente. Su experiencia y el cariño que mostró por su equipo hicieron que nunca perdiera a un hombre, a pesar de la dureza del país que encontró.
Las exploraciones de Stuart finalmente resultaron en la anexión en 1863 de una gran área del país al Gobierno de Australia del Sur. Esta área se conoció como el Territorio del Norte. En 1911, la Commonwealth de Australia asumió la responsabilidad de esa área. En 1871-1872 se construyó la línea australiana Overland Telegraph Line a lo largo de la ruta de Stuart. La carretera principal de Port Augusta a Darwin también se estableció esencialmente en su ruta y en 1942 se llamó Stuart Highway en su honor, siguiendo una recomendación del gobernador general Gowrie . [1]
Stuart, nacido en Dysart, Fife , Escocia, era el menor de nueve hermanos. Su padre William Stuart era un capitán del ejército retirado que se desempeñaba como oficial de aduanas. Los padres de Stuart murieron en su adolescencia, por lo que quedó bajo el cuidado de unos parientes. Se graduó de la Academia Naval y Militar de Escocia como ingeniero civil antes de emigrar a Australia a la edad de 23 años. Stuart era un joven delgado y de complexión delicada, que medía aproximadamente 5 '6 "de altura (168 cm) y pesaba menos de 9 piedras. (alrededor de 54 kg).
En enero de 1839 llegó a bordo de la barca Indus a la colonia fronteriza de Australia del Sur , que apenas tenía dos años de antigüedad , en ese momento poco más que un puesto de avanzada abarrotado de tiendas de campaña y chozas de madera con piso de tierra. Stuart pronto encontró empleo con el Agrimensor General de la colonia, trabajando en el matorral semiárido de los distritos recién poblados delimitando bloques para colonos y mineros.
El Agrimensor General de Australia del Sur , el oficial superior de Stuart, era el famoso explorador Capitán Charles Sturt , quien ya había resuelto el misterio de los ríos que fluyen hacia el interior de Nueva Gales del Sur , en el proceso de alcanzar y nombrar el río Darling , viajando en toda su longitud. del Murrumbidgee , y rastreando el Murray hasta el mar. Stuart permaneció en el Departamento de Topografía hasta 1842 y luego trabajó en Mount Lofty Ranges como topógrafo y ganadero privado.
