Compañía de automóviles McKeen
La McKeen Motor Car Company de Omaha, Nebraska , fue un constructor de automóviles de ferrocarril ( automotores ) con motor de combustión interna , y construyó 152 entre 1905 y 1917. [1] Fundada por William McKeen , el superintendente de fuerza motriz de Union Pacific Railroad . and Machinery, la compañía era esencialmente una rama de Union Pacific y los primeros automóviles fueron construidos por UP antes de que McKeen alquilara un espacio de taller en UP's Omaha Shops en Omaha, Nebraska. La UP le había pedido que desarrollara una forma de hacer circular pequeños trenes de pasajerosmás económicamente y McKeen produjo un diseño que se adelantó a su tiempo. Desafortunadamente, la tecnología del motor de combustión interna no lo era y los autos McKeen nunca encontraron un motor verdaderamente confiable.
La gran mayoría de los automóviles producidos fueron para el imperio de líneas de EH Harriman ( Union Pacific , Southern Pacific y otros). La muerte de Harriman en 1909 hizo que la empresa perdiera a su principal patrocinador e inversor y los sucesores de Harriman estaban menos entusiasmados con los autos McKeen.
Muchos autos McKeen terminaron siendo rediseñados con una variedad de mecanismos de accionamiento: gasolina-mecánica, gasolina-eléctrica, diesel-eléctrica o incluso de vapor.
La mayoría de los autos McKeen, aunque no todos, tenían la parte delantera aerodinámica puntiaguda y la cola redondeada distintivas "cortavientos". Las ventanillas también eran una marca registrada de McKeen, adoptadas supuestamente por su resistencia después del séptimo automóvil de producción. Una puerta central caída, como se muestra en la imagen, también estaba presente en la mayoría de los autos. Se ofrecieron dos longitudes, 55 y 70 pies; o bien podría equiparse con un área grande de correo y expreso delante de las puertas centrales, un área más pequeña de correo/expreso, o el automóvil podría tener todos los asientos para una capacidad máxima de 64 o 105 respectivamente.
Originalmente, los automóviles McKeen usaban motores de Standard Motor Works de Jersey City, Nueva Jersey , pero cambiaron a un motor de su propio diseño del octavo automóvil producido, M8 en Union Pacific. [2] Todos los motores tenían una configuración de seis cilindros en línea , con potencias nominales entre 100 caballos de fuerza (75 kW) en el primer automóvil ( M1 ) y un máximo de 300 caballos de fuerza (220 kW) en los automóviles posteriores más potentes. Los cilindros eran verticales y el motor estaba montado transversalmente a través del automóvil en todos los automóviles y locomotoras McKeen producidos. La mayoría de los motores McKeen funcionaban con combustible destilado .
Todos los motores estaban equipados para funcionar en cualquier dirección, como no es raro en los motores marinos; no había marcha atrás. Para funcionar en reversa, se tuvo que detener el motor, el maquinista movió el árbol de levas al juego de levas de reversa y el motor volvió a arrancar en reversa. Un volante ubicado en el lado izquierdo del camión principal giraba en la dirección en que funcionaba el motor, ya sea que el automóvil estuviera en movimiento o no. El volante ayudó en el impulso del motor y operó el generador eléctrico para la iluminación.
