El Reactor Nuclear McMaster (MNR) es un reactor de piscina abierta de 5 MW th ubicado en el campus de la Universidad McMaster , en Hamilton, Ontario , Canadá.
MNR comenzó a operar en abril de 1959, como el primer reactor de investigación con sede en una universidad en la Commonwealth of Nations , y ha sido el reactor de investigación de mayor flujo en Canadá desde el cierre del reactor National Research Universal (NRU) en Chalk River en 2018. El reactor consta de dos piscinas conectadas; el núcleo se puede ubicar y operar en cualquiera de ellos. Esto permite alejar el núcleo del aparato experimental para su mantenimiento. MNR es un ejemplo de un reactor en el que el núcleo es visible mientras el reactor está en funcionamiento. El núcleo en sí parece brillar en azul cuando se mira desde la superficie, como resultado de la radiación de Cherenkov .
MNR es el único reactor de investigación en Canadá con una estructura de contención completa. El reactor se alimenta con uranio de bajo enriquecimiento y se enfría y modera con agua ligera. El calor se transporta a la atmósfera a través del sistema de refrigeración secundario a través de dos torres de refrigeración adyacentes al edificio del reactor.
El reactor se utiliza para una variedad de propósitos: la educación de pregrado involucra NAA ( Análisis de Activación de Neutrones ), experimentos de física del reactor y radioisótopos para trazadores y experimentos de conteo. Los estudios de posgrado utilizan haces de neutrones para radiografía de neutrones, difracción de neutrones, gamma NAA rápida y técnicas geocronológicas. Las actividades comerciales incluyen la producción de radioisótopos y la radiografía de neutrones . Las instalaciones también incluyen una celda caliente y una fuente de cobalto de alta actividad y laboratorios de radioisótopos de alto nivel. Los investigadores que utilizan MNR tienen su sede en McMaster, así como en otras universidades de Canadá y de todo el mundo.
El MNR también produce la mitad del suministro mundial de yodo-125 , un radioisótopo que se utiliza para tratar varios tipos de cáncer. Sin embargo, durante el cierre de 2009 del reactor de Chalk River, la universidad aumentó la producción de yodo-125 en un 20 % y ofreció modernizar el MNR para manejar la producción de molibdeno-99 . El MNR había manejado previamente la producción de molibdeno en la década de 1970 cuando las instalaciones de Chalk River se sometieron a un reemplazo de embarcaciones. [1]
Paul L. Williams , un autor estadounidense, ha publicado libros que afirman que la Universidad McMaster en general y el reactor nuclear en particular han sido infiltrados por grupos terroristas, que han logrado robar 82 kilogramos (181 libras) de material nuclear no especificado .