Un escritorio mecánico suele ser un tipo de escritorio antiguo que se produjo durante el siglo XVIII o XIX. En un extremo hay escritorios amueblados con una multitud de paneles que se abren hacia afuera, mientras que pilas de pequeños cajones aparecen cuando un usuario baja o extrae la superficie principal de escritura o el escritorio de una posición cerrada, gracias a algunas palancas y engranajes bien colocados . En el otro extremo están los escritorios mecánicamente simples como el escritorio Wooton cuyos dos paneles se abren por separado con la mano y cuyo escritorio también se abre en una operación manual separada, sin explotar ningún engranaje o palancas. El término se usa de manera bastante vaga.
Hubo una explosión de diseños de escritorios mecánicos en la segunda parte del siglo XVIII. Esto se produjo al mismo tiempo que un renovado interés en los muebles domésticos más pequeños en los hogares de los ricos y la introducción generalizada en sus hogares de todo tipo de nuevos dispositivos mecánicos, como pequeños relojes y herramientas de madera para girar . Estos dispositivos se describen en la Encyclopédie de 1772. Los dispositivos y el interés por ellos fueron el resultado del fermento tecnológico que surgió en el Reino Unido durante su Revolución Industrial y se extendió gradualmente a Europa .
La moda del escritorio mecánico murió gradualmente a principios del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, los mecanismos de escritorio eran en su mayoría asuntos simples destinados a extraer o retraer deslizadores o soportes de un escritorio de secretaria , por dar solo un ejemplo. Los escritorios de pie o sentado , sin embargo, volvieron a ser populares en el siglo XXI.