Una fractura del epicóndilo medial es una lesión por avulsión del epicóndilo medial del húmero; la prominencia del hueso en el interior del codo. Las fracturas del epicóndilo medial representan el 10% de las fracturas de codo en los niños. El 25% de las lesiones están asociadas a una luxación del codo.
Las fracturas del epicóndilo medial se observan típicamente en niños y generalmente ocurren como resultado de una caída sobre una mano extendida. Esto a menudo ocurre por caídas de un scooter , patines o barras de mono , así como por lesiones sufridas durante la práctica de deportes. La edad máxima de aparición es de 10 a 12 años. [1]
Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, hematomas y disminución de la capacidad para mover o usar el codo. El dolor inicial se puede controlar con AINE , opioides y entablillado . El tratamiento del dolor en los niños suele seguir pautas, como las del Royal College of Emergency Medicine. [2]
El diagnóstico se confirma con radiografías y ocasionalmente con una tomografía computarizada .
El tratamiento de estas lesiones es controvertido y actualmente hay estudios internacionales aleatorizados en curso. El estudio SCIENCE es un estudio en curso financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud (Reino Unido). Se está planificando un estudio similar en los EE. UU., Financiado por los Institutos Nacionales de Salud (EE. UU.). Ambos estudios buscan determinar si la cirugía para restaurar la posición natural del codo es mejor que permitir que el hueso sane con un yeso sin restaurar la posición natural. Se anima a los niños y las familias de todo el mundo a participar en estos estudios de investigación para resolver las incertidumbres.
Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, hematomas y disminución de la capacidad para mover o usar el codo. La sangre en los tejidos blandos y la articulación de la rodilla ( hemartrosis ) puede provocar hematomas y una sensación pastosa en la articulación del codo.
Una lesión que provoca una tensión externa (en valgo) en el codo, como una caída sobre una mano extendida, provoca una fractura por avulsión del epicóndilo medial.
El epicóndilo medial es a menudo la placa de crecimiento final (centro de osificación) que se osifica en el codo. Las placas de crecimiento son particularmente vulnerables a las lesiones en comparación con el hueso. Los niños pueden tener una placa de crecimiento del epicóndilo medial abierta hasta la edad de 13 a 17 años, lo que hace que el epicóndilo medial sea más susceptible a lesiones. [3]
Las fracturas del epicóndilo medial se asocian con una luxación del codo en aproximadamente el 25% de los casos.
En todas las lesiones del epicóndilo medial, las radiografías (rayos X) son imperativas. En ocasiones, la tomografía computarizada es útil para evaluar el grado de desplazamiento de la fractura o la afectación de la superficie articular.
Los estudios generalmente usan la apariencia de rayos X del brazo para determinar qué tan desplazada está una fractura. La definición de "fracturas desplazadas" es variable, desde 2 mm hasta más de 15 mm; [4] sin embargo, se sabe que las radiografías en las que se realiza esta evaluación son enormemente engañosas, ya que las fracturas muestran poco desplazamiento y tienen> 10 mm de desplazamiento mediante tomografías computarizadas. [5] [6] Por lo tanto, el enfoque práctico es asumir que cualquier fractura que tenga algún grado de desplazamiento en las radiografías está "desplazada".
Hay varias opciones de tratamiento.
En los niños con una fractura completamente no desplazada (es decir, los fragmentos óseos no se han movido), los niños generalmente serán tratados con un yeso sin cirugía. [7]
En los niños donde el fragmento del epicóndilo medial está atrapado en la articulación, o donde el codo está dislocado y no se puede reducir fácilmente en el departamento de emergencias, existe un acuerdo universal de que se necesita cirugía para realinear los huesos. [8]
En los niños con una fractura desplazada sin dislocación (o una dislocación que se ha reducido), existe un debate entre los cirujanos sobre el mejor enfoque de tratamiento. La mitad de los cirujanos recomiendan la cirugía de forma rutinaria y la otra mitad, de forma rutinaria, no recomienda la cirugía. El debate es si volver a alinear los huesos desplazados a su posición natural con cirugía y sujetar los fragmentos de hueso con alambres o tornillos, o si permitir que los fragmentos sanen en su posición actual apoyando el codo en un yeso. Los estudios que han tratado de reunir toda la evidencia científica no han logrado llegar a ninguna conclusión firme, ya sea a favor de la cirugía o en contra de la cirugía. [1] [9] Algunos apuntan a buenos resultados sin cirugía, [9]mientras que los otros concluyen que la fijación quirúrgica debe considerarse seriamente para lograr maximizar la función en estos niños. [1]
Sin embargo, la investigación publicada actualmente tiene serias limitaciones metodológicas, particularmente con respecto al seguimiento inconsistente, la falta de estandarización de los enfoques de tratamiento, el uso poco frecuente de los resultados informados por los pacientes y el sesgo de selección entre los seleccionados para someterse a la fijación quirúrgica. [10]
La incertidumbre asociada con esta lesión ha llevado a los cirujanos a hacer del tratamiento de las fracturas del epicóndilo medial la pregunta sin respuesta más importante en las lesiones musculoesqueléticas de los niños. [11]
Los cirujanos quieren determinar si la cirugía para restaurar la posición natural del codo es mejor que permitir que el hueso sane en la posición lesionada con un yeso. El estudio SCIENCE está actualmente en curso en todo el Reino Unido, con la participación de más de 60 hospitales. Está financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud . Tal es el nivel de incertidumbre internacional que los cirujanos de Australia y Nueva Zelanda se están sumando al estudio SCIENCE. Además, los cirujanos de EE. UU. También han recibido una subvención del Instituto Nacional de Salud para abordar esta cuestión. [12]Estos estudios asignan de manera justa a los niños a cirugía o yeso, a través de un proceso llamado asignación al azar. Cirujanos de todo el mundo están pidiendo a los padres y niños con esta lesión que los ayuden a resolver su incertidumbre, permitiendo que sus hijos formen parte de estos estudios. Si bien ser parte de la investigación es difícil, las familias tal vez deseen considerar que los pacientes que participan en la investigación suelen tener mejores resultados que los que no participan en la investigación (lo que se denomina efecto de ensayo ). [13]
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