La confidencialidad implica un conjunto de reglas o una promesa que generalmente se ejecuta a través de acuerdos de confidencialidad que limita el acceso o impone restricciones a ciertos tipos de información .
Los abogados a menudo están obligados por ley a mantener la confidencialidad de todo lo relacionado con la representación de un cliente. El deber de confidencialidad es mucho más amplio que el privilegio probatorio abogado-cliente , que solo cubre las comunicaciones entre el abogado y el cliente. [1]
Tanto el privilegio como el deber sirven para alentar a los clientes a hablar con franqueza sobre sus casos. De esta manera, los abogados pueden cumplir con su deber de brindar a sus clientes una representación entusiasta. De lo contrario, el lado opuesto puede sorprender al abogado en el tribunal con algo que no sabía sobre su cliente, lo que podría debilitar la posición del cliente. Además, un cliente desconfiado puede ocultar un hecho relevante que cree que es incriminatorio, pero que un abogado capacitado podría beneficiarse del cliente (por ejemplo, al presentar defensas afirmativas como la autodefensa).
Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones tienen excepciones para situaciones en las que el abogado tiene motivos para creer que el cliente puede matar o lesionar gravemente a alguien, puede causar un daño sustancial al interés financiero o la propiedad de otro, o está utilizando (o buscando utilizar) los servicios del abogado. para perpetrar un delito o fraude.
En tales situaciones, el abogado tiene la discreción, pero no la obligación, de revelar información diseñada para prevenir la acción planeada. La mayoría de los estados tienen una versión de esta regla de divulgación discrecional bajo las Reglas de Conducta Profesional, Regla 1.6 (o su equivalente).
Algunas jurisdicciones han hecho obligatorio este deber tradicionalmente discrecional. Por ejemplo, consulte las Reglas de conducta profesional de Nueva Jersey y Virginia, Regla 1.6.