La etimología medieval es el estudio de la historia de las palabras llevada a cabo por eruditos en la Edad Media europea .
La etimología es el estudio de los orígenes de las palabras. Antes de los inicios de la lexicografía moderna a gran escala en el siglo XVI y el desarrollo del método comparativo en el XVIII, no era posible una etimología científica (en el sentido entendido por la lingüística moderna ). Sin embargo, los gramáticos siempre habían especulado sobre el origen de las palabras. Hay muchos ejemplos de etimología en la Biblia, por ejemplo, y en las obras de escritores clásicos. En los casos en que la historia de las palabras era simple, tales especulaciones a veces han resultado correctas a la luz de la erudición moderna, pero generalmente se basaban en similitudes superficiales.
Al igual que la etimología clásica, la etimología cristiana medieval trazó conexiones tenues entre palabras superficialmente similares, pero la etimología exegética era radicalmente nueva en lo que hacía entonces con las conexiones. El propósito de la etimología era dilucidar el trasfondo espiritual de un concepto, extrayendo aspectos de la semántica de manera similar a la interpretación simbólica del mundo natural.
Un ejemplo: Hugo de San Víctor derivó la palabra latina mors ('muerte') de morsus ('mordedura'): a morsu primi hominis qui vetitae arboris pomum mordens mortem incurrit ('de la mordedura del primer hombre, quien, mordiendo el manzana del árbol prohibido, incurre en muerte '). [1] La etimología fue así elaborada para enseñar una verdad espiritual. El hecho de que el mismo autor conociera otras etimologías alternativas y lógicamente incompatibles para la misma palabra ( mors proviene también de amarus , 'amargo', o del nombre del dios de la guerra Marte ) no devaluó la lección, ya que era el significado espiritual y no la precisión filológica que estaba en primer plano.
Todavía no hay una historia satisfactoria de la etimología cristiana, pero una discusión muy útil es la de Friedrich Ohly en su ensayo "Sobre el sentido espiritual de la palabra en la Edad Media". [2] Ohly escribe:
- Sería una tontería ridiculizar una etimología como acientífica si ayudara a la gente de su tiempo a llegar a un significado más profundo del significado de la palabra, ya que era precisamente la tarea de la etimología en ese momento iluminar el significado espiritual de la palabra. palabra. Nuestra etimología moderna habría parecido cuestionable a la Edad Media, porque está empantanada en el significado literal de la palabra y no da ninguna explicación del significado del mundo o de la vida. El sentido espiritual de la palabra con su universo de significación, y su alcance de significación, contiene una interpretación del sentido que se deriva del espíritu cristiano y es, por tanto, una guía de vida ... [3]
Notas
- ^ PL 177, 134C.
- ^ Friedrich Ohly, "Sobre el sentido espiritual de la palabra en la Edad Media", en Ohly Sensus Spiritualis: Estudios en significantes medievales y la filología de la cultura , traducido del alemán por Kenneth Northcott, University of Chicago Press 2005.
- ^ Ohly, "Significado espiritual", p. 18.