Megalictis
Megalictis es un género extinto de grandes mustélidos depredadores, que existió en América del Norte durante la " brecha de gatos " en laépoca del Mioceno . Se cree que se parecía a un enorme hurón , con una masa corporal de hasta 60 kilogramos (130 libras).
Algunos escritores sugieren que M. ferox podría crecer hasta alcanzar el tamaño de un oso negro , [1] mientras que otros sugieren una masa menos excepcional de 20–60 kilogramos (44–132 lb), en comparación con el glotón de 10–20 kilogramos (22– 44 libras). Se estima que Ekorus ekakeran , un mustélido comparable del mismo período que se encuentra en África, pesaba alrededor de 40 kilogramos (88 libras). [2] Matthew lo describió como de patas cortas y robustas, con pies cortos y garras largas no retráctiles, similar a un hurón moderno pero de aproximadamente el doble de tamaño, [2] y señaló que "los dientes indican un animal completamente tan depredador como el glotón, pero el esqueleto apunta a hábitos más fosoriales". [3]La investigación que compara las articulaciones de las patas delanteras con los carnívoros mamíferos modernos sugiere que esperaba en una emboscada y luchaba con su presa, en lugar de cazarla persiguiéndola como un guepardo moderno . [4]
El género Megalictis fue descrito por primera vez por WD Matthew en 1907 y asignado a la familia Mustelidae . [5] Dos géneros similares descubiertos al mismo tiempo, Aelurocyon (Peterson, 1907) y Paroligobunis (Peterson, 1910) fueron identificados como sinónimos de Megalictis en 1996 [2] aunque Paroligobunis se restableció como un género separado en 1998. [ 6] PR Bjork , en 1970, asignó el género a la subfamilia Mellivorinae , [7] mientras que JA Baskin lo reasignó a Oligobuninae en 1998.[5] Se han identificado tres especies en el género: M. ferox , M. petersoni y M. frazieri , mientras que dos más, Megalictis brevifacies y Megalictis simplicidens , se han determinado desde entonces como sinónimos de M. ferox . Otros sinónimos de M. ferox incluyen Aelurocyon brevifacies , Brachypsalis simplicidens y Paroligobunis simplicidens . [5]
Se han encontrado especímenes de M. ferox en diez sitios en Dakota del Sur , Nebraska y Wyoming , que datan del período Harrisoniano , de hace 24,8 a 20,6 millones de años. [5] Los 19 especímenes identificados hasta ahora tienen una amplia gama de tamaños, [2] lo que se cree que es evidencia de dimorfismo sexual extremo , un fenómeno en el que los machos y las hembras de la especie crecerán a diferentes tamaños; un estudio de 1996 rechazó la posibilidad de múltiples especies "morfológicamente uniformes" pero de diferentes tamaños como poco probable. [8]Sin embargo, estudios posteriores identificaron una variación morfológica significativa en las articulaciones de los antebrazos, lo que no sería consistente con el dimorfismo sexual. Andersson sugiere que la identificación de todos estos como una sola especie puede necesitar una revisión. [9]
