Megapedetes es un género de roedores fósiles emparentados con la liebre y otras especies del género Pedetes , con las que forma la familia Pedetidae . Se conocen al menos cuatro especies, que se extendieron por África, el suroeste de Asia y el sureste de Europa desde el Mioceno hasta el Plioceno . El género era más grande que Pedetes .
Las especies de Megapedetes eran pedétidos más grandes, de copa relativamente baja ( braquidoncia ) con raíces cortas, en su mayoría fusionadas debajo de los dientes. No había canales alrededor de los forámenes incisivos (aberturas en la parte frontal del paladar ). Los huesos son de construcción más robusta que en Pedetes y en otro pariente fósil de los springhares, Parapedetes . [1] A diferencia de Pedetes , el primer metatarsiano (un hueso del pie) está presente. [2] Es posible que se haya alimentado de una vegetación menos áspera que Pedetes . [3]
En Namibia, se conocen dos especies del Mioceno medio temprano [4] de Arrisdrift : M. gariepensis y M. pickfordi . Una falange aislada de un sitio un poco más antiguo, la mina Auchas , no se puede identificar de manera confiable a nivel de especie, [1] pero puede ser M. gariepensis . [5] Los megapedetes y otros pedétidos son razonablemente comunes en el Mioceno de África Oriental. [3] M. pentadactylus , la especie tipo del género, se encuentra en Songhor , Rusinga y Bukwa ; [6]una especie que puede estar cerca de M. gariepensis se conoce en Kirimun , Fort Ternan y Maboko ; un pedétido de Kipsaraman se parece a M. pickfordi , pero tiene una copa más baja; y otros pedétidos pueden ocurrir en otros sitios de África Oriental. [7] Una especie de Megapedetes , quizás M. pentadactylus , se conoce en Arabia Saudita en sedimentos de unos 16 millones de años. [3] En el Mioceno temprano de Israel, se encuentra un pedétido aún no descrito cercano a Megapedetes . [8] Especies de Megapedetestambién se conocen del Mioceno y Plioceno del norte de África. [5] Otra especie, Megapedetes aegaeus , se encuentra en Bayraktepe en Turquía [9] y el género también se ha encontrado en la isla griega de Chios . [5]
Entre las dos especies de Arrisdrift, M. gariepensis es aproximadamente un 15 % más pequeña que M. pentadactylus de África Oriental y está más adaptada a saltar y tiene incisivos menos robustos , más mejillas de corona alta ( hipsodonte ). [2] La segunda especie, M. pickfordi , es aún más pequeña y más hipsodonta. [10] M. aegaeus y M. pentadactylus difieren en los detalles de las coronas de los carrillos. [9]