Megaraptor ("ladrón gigante") es un género de dinosaurio terópodo grande que vivió en lasedades Turoniana a Coniaciana del Cretácico Superior . [2] [3] Sus fósiles han sido descubiertos en la Formación Patagónica Portezuelo de Argentina . Inicialmente se pensó que había sido un celurosaurio gigantesimilar a un dromaeosaurio , fue clasificado como un alosauroide neovenatoride en filogenias anteriores, pero la filogenia más reciente y los descubrimientos de géneros megaraptoranos relacionados lo han colocado como un tiranosáurido o un celurosaurio basal . [4]
Megaraptor se describió inicialmente como un dromeosáurido gigante , conocido principalmente por una sola garra (de unos 30 cm de largo) que se parecía a la garra en forma de hoz de los dromeosáuridos. [2] Sin embargo, el descubrimiento de una extremidad frontal completa mostró que esta garra gigante en realidad provenía del dedo índice de la mano. En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud en 8 metros (26 pies) y su peso en 1 tonelada (2200 libras). [5] Las manos eran inusualmente alargadas, con garras en forma de hoz aún más curvadas que las de los espinosáuridos . [6]
La mano es bastante distinta de otros tetanuranos basales , por lo que inicialmente no estaba claro si Megaraptor era un alosáurido, un carcharodontosáurido, un espinosuroide o algo completamente distinto. [3] Estudios posteriores, así como la identificación de parientes cercanos con garras grandes similares en las extremidades anteriores (ver más abajo), ayudaron a identificar a Megaraptor como un alosauroide muy avanzado y de estructura ligera, y miembro de la familia Neovenatoridae . [7] Estudios más recientes han propuesto que Megaraptor y sus parientes son en realidad tiranosáuridos [8] o espinosuroides [9] en contraposición aalosauroides . [8] Un espécimen juvenil descrito en 2014 ha proporcionado más evidencia de que Megaraptor es un tiranosáuroide primitivo. [10] El descubrimiento de Gualicho indica que Megaraptor puede no ser un tiranosáurido, sino un alosauroide o un celurosaurio basal. [11]
Cuando se descubrió por primera vez y antes de la publicación, también se informó que el espinosáurido Baryonyx era un dromeosáurido, y se informó que el alosauroide Chilantaisaurus era un posible espinosáurido, ambos basados en las grandes garras de las manos.