Melaleuca alsophila , comúnmente conocida como corteza de papel de agua salada , es una planta de la familia de los mirtos , Myrtaceae, y es endémica del norte de Australia Occidental . Es un arbusto denso o árbol pequeño con corteza fibrosa o parecida al papel y es común en áreas inundadas estacionalmente durante la temporada de lluvias .
Melaleuca alsophila es un arbusto o árbol denso de hasta 15 m (50 pies) y, a menudo, tiene varios tallos. Existe una variación considerable en el tamaño de sus hojas, incluso en una planta individual, pero normalmente tienen entre 10 y 50 mm (0,4 a 2 pulgadas) de largo (a veces hasta 90 mm (4 pulgadas)), planas, de 5 a 7 nervaduras y en forma de espiral. dispuestas en el tallo. Por lo general, tienen forma de óvalo o gota de lágrima y se estrechan cerca del tallo. [2] [3]
Las flores son de color crema a blanco, en pequeñas cabezas densas. Los estambres están dispuestos en cinco paquetes alrededor de las flores y en esta especie hay de 9 a 16 estambres por paquete. La floración ocurre en la estación seca, de marzo a octubre y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas de aproximadamente 2 mm × 2 mm (0.08 in × 0.08 in), en forma de copa o barril, que se presentan individualmente o en pequeños racimos. [2] [3]
Melaleuca alsophila fue descrita informalmente por primera vez por Allan Cunningham a partir de un espécimen recolectado en la costa noroeste de Australia durante un viaje del HMS Beagle . La descripción fue aplicada formalmente en 1866 por George Bentham en Flora Australiensis . [4] [5] El epíteto específico ( alsophila ) es del griego alsos , que significa "arboleda" y philos "amar", refiriéndose al hábitat de la especie. [6]
La corteza de papel de agua salada se encuentra en suelos arenosos, a menudo salinos, a lo largo de cursos de agua, pantanos, llanuras aluviales, llanuras costeras y varios hábitats salinos. Ocurre en las regiones biogeográficas de Kimberley central , Dampierland , Kimberley del norte , Victoria Bonaparte , Great Sandy Desert y Pilbara de Australia Occidental. [7] [8]
Los aborígenes de la región de Kimberley sabían que la planta era el lugar de descanso favorito de las palomas y utilizaron su tronco para construir refugios. Las abejas nativas, sin aguijón, a menudo hacen sus colmenas en el tronco y las ramas. La corteza se puede utilizar como repelente de mosquitos y se utiliza una infusión de sus hojas para aliviar los síntomas de un resfriado. [9]