Melampita
Las melampittas son una familia, Melampittidae , de aves de Nueva Guinea que contiene dos especies enigmáticas. Las dos especies se encuentran en dos géneros, la mayor melampitta en el género Megalampitta y la menor melampitta en el género Melampitta . Son poco estudiados y antes de establecerse como familia en 2014, sus relaciones taxonómicas con otras aves eran inciertas, considerándose en un momento relacionado de diversas formas con los pittas , los charlatanes del Viejo Mundo y las aves del paraíso .
Estas son aves de tamaño pequeño a mediano con plumaje negro, patas fuertes y alas cortas y redondeadas. En su mayoría terrestres , viven en bosques montanos. La melampita mayor tiene necesidades de hábitat más específicas, descansando y anidando en sumideros de piedra caliza. Los insectos y pequeños vertebrados se extraen de la hojarasca del bosque. Poco se sabe sobre su comportamiento reproductivo, y los científicos solo han visto los nidos de la melampita menor. Ambas especies se consideran a salvo de la extinción.
La ubicación taxonómica de las melampittas fue fuente de confusión durante mucho tiempo. Basado en su parecido superficial con los suboscine pittas (cuerpos regordetes, colas cortas y patas largas), Hermann Schlegel colocó a la melampitta menor dentro de esa familia cuando describió esa especie en 1871. El nombre melampitta se deriva del griego antiguo melas- para " negro" con el nombre de género " Pitta ". [1] Como Ernst Mayr demostró que la estructura de la siringe era la de un ave oscina , el género se trasladó más tarde a los charlatanes del Viejo Mundo (un infame " cubo de basura taxonómico ")."), [2] luego a Orthonychidae (donde algunas autoridades aún los conservan) y luego a los charlatanes de joyas y látigos (el tratamiento utilizado por el Manual de Aves del Mundo de 2007 ). [3]
Según el análisis de los datos de hibridación ADN-ADN, Sibley y Ahlquist colocaron el género con las aves del paraíso Paradisaeidae . [4] Frith y Frith sintieron que estas conclusiones no estaban respaldadas por aspectos del comportamiento y la biología (aunque argumentaron que podría haber estado relacionado con las aves del paraíso Cnemophilidae recientemente divididas). [5] Estudios más recientes han refutado la relación con los látigos y los charlatanes de joyas, [6] y, en cambio, han mostrado consistentemente una relación como los taxones hermanos de un grupo de familias que incluyen a los drongos , colipavos , papamoscas monarca , Corcoracidae(la chova aliblanca y el pájaro apóstol de Australia ) y las aves del paraíso de nuevo. [7] [8] El hecho de que las melampittas no se parezcan mucho a estas familias (excepto los Corcoracidae y en menor medida las aves del paraíso) puede deberse a adaptaciones a la vida terrestre , en comparación con las otras familias que son en su mayoría arbóreas. Dado el carácter distintivo de las dos melampittas, se sugirió que el género se colocara en su propia familia, y Richard Schodde y Leslie Christidis erigieron formalmente una nueva familia, Melampittidae, en 2014 . [8]
La mayoría de los investigadores también aceptaron que las dos especies son congéneres (ambas pertenecen al mismo género), aunque las dos especies tienen una serie de diferencias, particularmente morfológicamente. Después de más investigaciones en 2014, Schodde y Christidis trasladaron la melampitta mayor a su propio género Megalampitta . Aunque el nombre se creó para invocar el griego mega para grande y Melampitta para el género, los autores del artículo afirmaron que se trataba de una colección aleatoria de letras. Es posible que las dos especies se separen en dos familias en el futuro. [8] Alguna vez se pensó que la melampitta menor tenía tres subespecies, pero estos se distinguieron por ligeras diferencias en las medidas que probablemente eran clinales, [9] por lo que tanto él como la melampita mayor ahora se tratan como monotípicos. [10]
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