Melech Epstein ( yiddish : מלך עפשטײן , 1889-1979) fue un periodista e historiador estadounidense. Sus dos libros más famosos, El trabajo judío en EE. UU. Y El judío y el comunismo se consideran obras estándar.
Epstein nació en Ruzhany , Grodno Guberniya, Rusia Imperial (ahora en Bielorrusia). Su familia no estaba segura de su fecha exacta de nacimiento, pero le asignó el 15 de marzo de 1889, el segundo día de Purim . [1] Durante su adolescencia participó activamente en el movimiento territorialista judío . Poco antes de la revolución de 1905 , fue miembro del Partido Socialista Obrero Sionista en Białystok , Łódź , Varsovia , Kiev y Odessa.. Sus actividades incluyeron escribir para diarios del partido, organizar sindicatos y sociedades culturales judías y, en Białystok, manejar una guardia armada del barrio judío durante un pogromo . Cumplió tres períodos intermitentes en las cárceles zaristas. Insatisfecho con los objetivos finales de los territorialistas, emigró a América en 1913. Llegó a la isla Ellis el 24 de diciembre de 1913. [2]
En Nueva York, Epstein se instaló en Brownsville, Brooklyn y se involucró en la escena radical judía local. En 1915 se convirtió en reportero laboral de un nuevo diario yiddish, The Day . Pronto se convirtió en editor laboral, que era un lugar ideal para observar el floreciente movimiento obrero judío y los movimientos radicales. [3] Después de que The Day se pronunció a favor de la intervención extranjera contra los bolcheviques, Epstein dejó el periódico y se unió al personal de Zeit , un periódico laborista sionista editado por David Pinsky . Mientras trabajaba para Zeit , expuso irregularidades financieras que involucraban a Lucy Lang , el Forward y elComercios hebreos unidos . Como resultado, la UHT forzó su expulsión de su afiliada, la Unión de Escritores Yiddish , que Epstein había ayudado a fundar en 1917. [3] Desesperado por la burocracia sindical convencional, abandonó el Partido Socialista en 1921, como parte del Consejo de Trabajadores. de los Estados Unidos . Cuando este grupo se fusionó con los comunistas para formar el Workers Party of America, se le ofreció a Epstein un lugar como editor laboral en el nuevo diario yiddish de los comunistas, Morgen Freiheit . [4]
Después de una escaramuza entre facciones, Epstein fue nombrado editor en funciones en 1923 y editor oficial en 1925. Como editor, trató de dirigir el Freiheit hacia una dirección de izquierda más amplia y resistió las presiones para hacer que su contenido fuera dogmáticamente comunista. Miembro de la facción Lovestone dentro del partido, renunció a la dirección editorial en la primavera de 1929 durante una intensa guerra de facciones dentro del partido. [5] En agosto de 1929, tanto Epstein como Moissaye Joseph Olgin , el nuevo editor de Freiheit , fueron censurados por el partido por tomar un pro YishuvStand en informar sobre el estallido de violencia en Palestina. Bajo la presión del partido, el periódico cambió su análisis informando que la revuelta era un movimiento de liberación nacional contra los británicos y sus colaboradores sionistas. Ese otoño, Epstein fue relevado de todos los demás cargos del partido y enviado a la Unión Soviética para "mejorar su moral comunista". [6]