Melissotarsus es un raro género africanode hormigas de la subfamilia Myrmicinae . [2] Son conocidos de las regiones afrotrópicas y malgaches , donde sus nidos están ubicados en madera viva, construida mediante túneles a través de la madera debajo de la corteza. Rara vez se los ve fuera de sus nidos, lo que puede contribuir a su rareza percibida. [3] Sin embargo, se consideran insectos plaga debido al daño que pueden causar a los árboles, incluidos los de importancia económica como los mangos y los árboles de la familia Burseraceae , como Aucoumea klaineana ,Dacryodes buettneri y Dacryodes edulis . [4]
Melissotarsus vive en asociación con insectos escamosos acorazados, familia Diaspididae . [4] [5] Un estudio en Camerún estimó que un solo árbol de Dacryodes edulis albergaba alrededor de 1,5 millones de Melissotarsus beccarii (larvas incluidas) y medio millón de cochinillas acorazadas Diaspis ; las densidades fueron alrededor de 43 y 15 mil M. beccarii y Diaspis por metro cuadrado de corteza, respectivamente. [4] Las hormigas parecen consumir las secreciones utilizadas para fabricar escamas blindadas porque los Diaspididae están completamente desnudos cuando son atendidos por hormigas; el hormiguero permanece completamente oculto bajo la corteza del árbol. [5][6]