Melsen
Melsen es un pueblo de la provincia de Flandes Oriental , Bélgica, y forma parte del municipio de Merelbeke . Cubre un área de aproximadamente 3 kilómetros cuadrados. Su terreno está compuesto en gran parte por una gran colina. Las laderas norte y sur de la colina, que son bastante empinadas para el área circundante (unos 20 metros), forman los límites naturales con los pueblos limítrofes de Vurste y Schelderode . Las laderas orientales de la colina se convierten en tierras agrícolas y más al este en el bosque de Makkegem. La vertiente occidental desciende a un pantano que está conectado al río Schelde ( Scheldt ).
La mayor parte de la tierra solía ser para fines agrícolas o cubierta de bosques y pantanos, pero ahora la mayor parte de la parte occidental y norte del pueblo está casi completamente cubierta por una red de calles y casas. Solo quedan algunos campos en los límites del pueblo.
De los documentos de la abadía medieval de Ename , se puede concluir que Melsen existió en el siglo IX d.C., y probablemente también antes de esa época. Su nombre, que se remonta al proto-germánico y podría significar 'establo de cerdos' o 'pantano', parece insinuar un origen anterior, aunque no hay evidencia que lo respalde. También ha habido hallazgos arqueológicos que han demostrado la presencia humana en el área del pueblo que se remonta a la Prehistoria , pero estos no fueron asentamientos permanentes.
A pesar de su dilatada trayectoria, documentos de la Edad Media apuntan a que siempre ha sido un pequeño pueblo sin un protagonismo importante. Durante la guerra civil que azotó los Países Bajos en el siglo XVI, uno de los señores feudales de Melsen, Filips III van der Gracht, fue decapitado en Gante junto con otros por su rebelión contra los ocupantes españoles. Su lápida, aunque muy erosionada, todavía se puede ver en la iglesia de Melsen.
Por cierto, esta iglesia es probablemente uno de los edificios más antiguos del pueblo, sus cimientos datan del siglo IX o X, aunque la mayor parte de su forma actual fue construida en el siglo XVII y reconstruida después de que la Segunda Guerra Mundial destruyera parte de su Paredes y vidrieras. Localmente es conocido por su campanario largo, esbelto y afilado. Aunque Melsen fue gobernado por aristócratas hasta 1977, no muchos de ellos han sido enterrados en su cementerio. El 'castillo' de Melsen es otro edificio antiguo del pueblo, que data del siglo XVI o XVII. Otras casas o edificios del pueblo también datan de hace 300 años o más.
Otro edificio famoso en el pueblo es el 'Molino de Piedra'. En 1940, el ejército belga en retirada prendió fuego al molino para evitar que los ocupantes alemanes lo utilizaran como torre de vigilancia, porque geográficamente, el 'Molino de Piedra' era el punto arquitectónico más alto en un círculo de unos 10 kilómetros. El molino nunca fue reconstruido y sigue siendo una ruina impresionante, con solo los ladrillos restantes (de ahí su nombre actual). Aunque las generaciones sucesivas desde la Segunda Guerra Mundial han afirmado que podría colapsar en cualquier momento, todavía no ha sucedido. Actualmente es un gran lugar de anidación de aves.
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