El abuelo de Melville Wolfrom, Johann Lorenz Wolfrum, emigró a los Estados Unidos desde Aš en 1854 y era descendiente de alemanes de los Sudetes . Su hijo Friedrich (Frederick) Wolfrum se casó con Maria Louisa Sutter. Melville Wolfrom nació el 2 de abril de 1900, el menor de nueve hijos. Su padre murió cuando Melville tenía siete años. Tres de sus hermanos adquirieron una patente para un broche de arnés para caballos y, cuando era adolescente, Melville ayudó a fabricarlos en la casa familiar. Se graduó de la escuela secundaria Bellevue de Ohio en 1917 como salutatorian y comenzó a trabajar para National Carbon Company . Un año después, Wolfrom se matriculó en la Universidad de Western Reserve . Abandonó la universidad y elCuerpo de Entrenamiento del Ejército de Estudiantes después de noviembre de 1918. En 1919, Wolfrom regresó a la escuela en Washington Square College , solo para abandonarla por segunda vez. Fue admitido en la Universidad Estatal de Ohio en 1920. Después de graduarse en 1924, Wolfrom se dedicó a la escuela de posgrado en la Universidad Northwestern , donde obtuvo una maestría y un doctorado en 1925 y 1927, respectivamente. Los estudios postdoctorales de Wolfrom fueron financiados por el Consejo Nacional de Investigación . Wolfrom trabajó con Claude Hudson y Phoebus Levene antes de regresar al estado de Ohio en 1928. [1] [2] [3]
Wolfrom se unió formalmente a la facultad de OSU en 1929 como instructor. Fue ascendido a profesor asistente en 1930, seguido de una cátedra asociada en 1936. [1] Wolfrom recibió una beca Guggenheim en 1939, [4] y obtuvo la cátedra completa en 1940. [1] En 1950, Wolfrom se convirtió en el primer miembro de la facultad del Departamento de Química de OSU para ser elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [5] [6] Fue seguido por Melvin Spencer Newman en 1956. [7] Wolfrom fue nombrado profesor de Regentes en 1965. [8]
Wolfrom se casó con Agnes Louise Thompson el 1 de junio de 1926. La pareja tuvo cinco hijos. Frederick murió en la infancia y le siguieron Eva Magdalena, las gemelas Anne Marie y Betty Jane, y Carl Thompson. [1] [2] Melville Wolfrom murió de un ataque al corazón el 20 de junio de 1969 en el Hospital de la Universidad Estatal de Ohio . [9] El premio Melville L. Wolfrom otorgado por la American Chemical Society lleva su nombre. [10] El Laboratorio de Química Newman y Wolfrom de la Universidad Estatal de Ohio recibió su nombre de Wolfrom y Melvin Spencer Newman el 3 de noviembre de 1995. [6]