Memel es una ciudad en la provincia de Free State de Sudáfrica , ubicada cerca de los límites provinciales de kwaZulu-Natal y Mpumalanga, y está situada a unos 1.730 metros sobre el nivel del mar.
La ciudad quizás reciba el nombre de la ciudad portuaria de Memel en la antigua Prusia Oriental por un colono con vínculos históricos con el Báltico, pero no hay evidencia directa de esto. Hoy, esta ciudad báltica se llama Klaipėda en Lituania . En lituano , Memel significa mudo, silencioso ( mėmelis , mėmė ) [2]y este mismo nombre fue adoptado por hablantes de alemán que luego colonizaron esa parte del Báltico. Si bien el silencio sigue siendo sin duda uno de los mejores atributos de la zona rural circundante, puede ser difícil encontrarlo dentro de la propia ciudad en estos días, ya que la población de Memel sigue creciendo. También hay poca evidencia para apoyar la teoría alternativa de que Memel quiere decir rodeado de agua , aunque esa es una descripción igualmente adecuada.
Los cambios recientes que se extendieron por Sudáfrica desde principios de la década de 1990 también han provocado un cambio en el nombre de esta ciudad, siendo Memel-Zamani ahora el nombre oficial [ cita requerida ] en reconocimiento del municipio de Zamani, un asentamiento contiguo a Memel al oeste en el que residen varios miles de africanos negros. Durante la era del apartheid, Zamani estaba separada de Memel por un campo de golf que actuaba como un amortiguador entre los dos, ahora sin embargo, el campo de golf ya no existe, se han construido casas en él y la zona de amortiguamiento ha desaparecido. La ciudad y el municipio ahora son adyacentes en una pequeña ubicación.
Memel-Zamani se encuentra a sotavento orientado al oeste de la escarpa de Drakensberg, la escarpa que funciona como la división continental. Su gran elevación y su proximidad al acantilado son la principal razón de los fríos inviernos de Memel. Los visitantes se sorprenden con frecuencia de lo frío que puede ser el invierno en Memel. A esto se suma el hecho de que la ciudad se asienta en una depresión en el terreno, esta depresión está rodeada por montañas distantes. Memel-Zamani se encuentra cerca del río Klip, de donde se extrae el suministro de agua de la ciudad.
La flora de la zona está dominada por pastizales de gran altitud, con muchos sauces exóticos que bordean las orillas del río y numerosas especies exóticas de árboles que se plantan en la ciudad. El principal de ellos es el exótico Stinkwood chino (Celtis sinensis), el clima invernal es demasiado frío para permitir que la mayoría de los árboles autóctonos sobrevivan. Los árboles autóctonos que pueden tolerar los fríos inviernos de Memel son el árbol de salvia (Buddleija salvifolia), Kareeboom (Rhus lanceolata) y madera vieja (ouhout en afrikaans). La fauna (excluyendo el ganado de la granja) rara vez se ve durante el día, es principalmente nocturna e incluye numerosas especies de ciervos, así como suricatos, cerdos hormigueros, lobos hormigueros, tres especies de gatos de tamaño mediano, puercoespín, liebre, mangostas y rara vez leopardo. La avifauna es abundante y mundialmente conocida.
El clima de Memel es extremadamente variable. Principalmente debido a su altitud, Memel experimenta veranos frescos a cálidos y húmedos e inviernos fríos y secos. Las heladas ocurren casi a diario entre mayo y julio, a veces se registran -10 ° C (14 ° F). En ocasiones se ha registrado una temperatura de -15 ° C (5 ° F). El clima es una especie de broma entre la gente del pueblo de Memel, mucha gente siente que su ciudad ha sido olvidada por el Servicio Meteorológico de Sudáfrica que continuamente informa que la ciudad de Sutherland en el Cabo Norte es el lugar más frío del país. Los termómetros de Memel suelen registrar temperaturas más bajas que las de Sutherland. Los fuertes vientos de la pradera soplan desde el oeste durante agosto y septiembre y las primeras lluvias del verano pueden llegar desde cualquier dirección en cualquier momento entre septiembre y diciembre. Climáticamente hablando,Memel-Zamani es más predecible entre enero y abril, cuando los días suelen ser cálidos con tormentas eléctricas regulares.