La memética es el estudio de la información y la cultura basado en una analogía con la evolución darwiniana . Los defensores describen la memética como un enfoque a los modelos evolutivos de transferencia de información cultural . La memética describe cómo una idea puede propagarse con éxito, pero no implica necesariamente que un concepto sea fáctico. [1] Los críticos sostienen que la teoría "no ha sido probada, no está respaldada o es incorrecta". [2] No ha logrado convertirse en un enfoque convencional de la evolución cultural, ya que la comunidad de investigación ha favorecido modelos que excluyen el concepto de un replicador cultural (llamado "meme"), optando principalmente por la coevolución entre genes y culturas . [3]
El término meme fue acuñado en el libro de Richard Dawkins de 1976 The Selfish Gene , pero Dawkins más tarde se distanció del campo de estudio resultante. [4] De forma análoga a un gen , el meme fue concebido como una "unidad de cultura" (una idea, creencia, patrón de comportamiento, etc.) que está "alojada" en la mente de uno o más individuos, y que puede reproducirse sí mismo en el sentido de saltar de la mente de una persona a la mente de otra. Por tanto, lo que de otro modo se consideraría como un individuo que influye en otro para que adopte una creencia, se ve como un replicador de ideas que se reproduce en un nuevo anfitrión. Al igual que con la genética, particularmente bajo un Dawkinsiano interpretación, el éxito de un meme puede deberse a su contribución a la eficacia de su anfitrión.
En su libro The Selfish Gene (1976), el biólogo evolucionista Richard Dawkins utilizó el término meme para describir una unidad de transmisión cultural humana análoga al gen , argumentando que la replicación también ocurre en la cultura , aunque en un sentido diferente. Si bien la evolución cultural en sí es un tema mucho más antiguo, con una historia que se remonta al menos a la era de Darwin , Dawkins (1976) propuso que el meme es una unidad de información que reside en el cerebro y es el replicador mutante.en la evolución cultural humana. Es un patrón que puede influir en su entorno, es decir, tiene agencia causal y puede propagarse. Esta propuesta resultó en un debate entre sociólogos, biólogos y científicos de otras disciplinas. El propio Dawkins no proporcionó una explicación suficiente de cómo la replicación de unidades de información en el cerebro controla el comportamiento humano y, en última instancia, la cultura, y el tema principal del libro fue la genética. Dawkins aparentemente no tenía la intención de presentar una teoría comprensiva de la memética en El gen egoísta , sino que acuñó el término meme con un espíritu especulativo. En consecuencia, diferentes investigadores llegaron a definir el término "unidad de información" de diferentes maneras.
El modelo evolutivo de transferencia de información cultural se basa en el concepto de que las unidades de información, o "memes", tienen una existencia independiente, son autorreplicantes y están sujetas a una evolución selectiva a través de fuerzas ambientales. [2] A partir de una propuesta presentada en los escritos de Richard Dawkins , este modelo ha formado la base de una nueva área de estudio, una que analiza las unidades de cultura autorreplicantes. Se ha propuesto que así como los memes son análogos a los genes, la memética es análoga a la genética.