La memética es el estudio de la información y la cultura basada en una analogía con la evolución darwiniana . Los defensores describen la memética como un enfoque de los modelos evolutivos de transferencia de información cultural . La memética describe cómo una idea puede propagarse con éxito, pero no implica necesariamente que un concepto sea fáctico. [1] Los críticos sostienen que la teoría "no ha sido probada, no está respaldada o es incorrecta". [2] No ha logrado convertirse en un enfoque convencional de la evolución cultural, ya que la comunidad investigadora ha favorecido modelos que excluyen el concepto de un replicador cultural (llamado "meme"), optando principalmente por la coevolución gen-cultura . [3]
El término meme fue acuñado en el libro de 1976 de Richard Dawkins The Selfish Gene , pero Dawkins luego se distanció del campo de estudio resultante. [4] De manera análoga a un gen , el meme fue concebido como una "unidad de cultura" (una idea, creencia, patrón de comportamiento, etc.) que está "alojado" en la mente de uno o más individuos y que puede reproducirse. mismo en el sentido de saltar de la mente de una persona a la mente de otra. Así, lo que de otro modo se consideraría como un individuo que influye en otro para que adopte una creencia se ve como un replicador de ideas que se reproduce a sí mismo en un nuevo anfitrión. Al igual que con la genética, particularmente bajo un Dawkinsianinterpretación, el éxito de un meme puede deberse a su contribución a la eficacia de su anfitrión.
En su libro The Selfish Gene (1976), el biólogo evolutivo Richard Dawkins usó el término meme para describir una unidad de transmisión cultural humana análoga al gen , argumentando que la replicación también ocurre en la cultura , aunque en un sentido diferente. Si bien la evolución cultural en sí misma es un tema mucho más antiguo, con una historia que se remonta al menos a la era de Darwin , Dawkins (1976) propuso que el meme es una unidad de información que reside en el cerebro y es el replicador mutante.en la evolución cultural humana. Es un patrón que puede influir en su entorno, es decir, tiene una agencia causal, y puede propagarse. Esta propuesta generó debate entre sociólogos, biólogos y científicos de otras disciplinas. El propio Dawkins no proporcionó una explicación suficiente de cómo la replicación de unidades de información en el cerebro controla el comportamiento humano y, en última instancia, la cultura, y el tema principal del libro era la genética. Aparentemente, Dawkins no tuvo la intención de presentar una teoría integral de la memética en El gen egoísta , sino que acuñó el término meme con un espíritu especulativo. En consecuencia, diferentes investigadores llegaron a definir el término "unidad de información" de diferentes maneras.
El modelo evolutivo de la transferencia de información cultural se basa en el concepto de que las unidades de información, o "memes", tienen una existencia independiente, se autorreplican y están sujetas a una evolución selectiva a través de fuerzas ambientales. [2] A partir de una proposición presentada en los escritos de Richard Dawkins , este modelo ha formado la base de una nueva área de estudio, que analiza las unidades de cultura autorreplicantes. Se ha propuesto que así como los memes son análogos a los genes, la memética es análoga a la genética.