Menacanthus es un género de piojos masticadores que parasitan a las aves. La taxonomía de este género es muy incierta. La mayoría de las taxonomías han indicado que este género tiene más de cien especies, [2] pero estudios recientes han sinonimizado docenas de especies [3] y han encontrado que otros nombres no son válidos. [4] Algunasespecies de Menacanthus quedan por descubrir o son sinonimizadas por error. [2] Los piojos de Menacanthus se alimentan de la sangre de una amplia variedad de aves, incluidas las gallinas , perforando las púas de las plumas y royendo la epidermis . Al hacerlo, pueden propagar enfermedades y reducir la producción de huevos. [5] [6]En Menacanthus stramineus , los huevos se incuban durante cuatro o cinco días, cada una de las tres etapas ninfales dura unos tres días y la vida adulta unos doce días. Las hembras producen hasta cuatro huevos al día, con un promedio de 1,6 huevos al día, y la producción de huevos alcanza su punto máximo de 5 a 6 días después de llegar a la edad adulta. [7] En los gorriones , los piojos de Menacanthus son particularmente comunes y se encuentran en muchos nichos diferentes , consumiendo sangre y plumas. [3] [8]