El esclavo de Menón es un personaje del diálogo socrático Menón (82b-85b), que fue escrito por Platón .
Sócrates demuestra su método de interrogación y recuerdo interrogando a un niño esclavo que trabaja en la casa de Meno . Este esclavo doméstico ignora la geometría. La siguiente discusión muestra al esclavo capaz de aprender un complicado problema de geometría. Sócrates, sin embargo, sostiene que el esclavo no podría haberlo aprendido de Sócrates, ya que Sócrates no hizo más que hacerle preguntas; por lo tanto, debe haberlo recordado de una vida anterior. De esta forma, Sócrates le muestra a Menón que, aunque aprender es imposible, enseñar es posible ayudando a alguien a recordar algo que ya sabía; y que el alma es inmortal.
La discusión de Sócrates y el esclavo doméstico
Al dibujar figuras geométricas en el suelo, Sócrates demuestra que el esclavo inicialmente no sabe cómo encontrar el doble del área de un cuadrado.
Sócrates señala que antes de interrogar al esclavo, que había sido elegido al azar del séquito de Meno, el niño se habría creído capaz de hablar "bien y con fluidez" sobre el tema de un cuadrado del doble del tamaño de un cuadrado dado. [1] Sin el cuestionamiento socrático, el niño esclavo habría permanecido confiado en su ignorancia y no habría "intentado buscar o aprender lo que creía saber (aunque no [sabía])". Sócrates comenta que este "entumecimiento" que causó en el esclavo no le hizo daño. [2]
Luego, Sócrates dibuja una segunda figura cuadrada en la diagonal para que el esclavo pueda ver que al agregar líneas verticales y horizontales que tocan las esquinas del cuadrado, se crea el doble de su área. Consigue que el esclavo esté de acuerdo en que este es el doble del tamaño del cuadrado original y dice que ha "recuperado espontáneamente" el conocimiento que conocía de una vida pasada [3] sin que le hayan enseñado. Sócrates está convencido de que en el esclavo "surgieron nuevas creencias".