Mercurio-Atlas 4
Mercury-Atlas 4 fue un vuelo espacial no tripulado del programa Mercury . Fue lanzado el 13 de septiembre de 1961 a las 14:09 UTC desde el Complejo de Lanzamiento 14 en Cabo Cañaveral , Florida . Un paquete de instrumentos de Crewman Simulator estaba a bordo. La nave orbitó la Tierra una vez.
Hubo una serie de retrasos en la preparación de la cápsula Atlas y Mercury ya que los hallazgos posteriores al vuelo de MA-3 requirieron modificaciones extensas en el propulsor. El vehículo 88D no pasó por la inspección de fábrica hasta el 30 de junio y la entrega a Cabo Cañaveral se esperó hasta el 15 de julio. Además, el vuelo no iba a utilizar la cápsula Mercury #9 como estaba previsto, sino la cápsula #8, que había sido recuperada del Lanzamiento y reacondicionamiento del MA‑3. La cápsula n. ° 8 también fue la última de los modelos más antiguos con pequeñas ventanas de puerto, sin bolsa de aterrizaje y un mecanismo de bloqueo pesado en la escotilla.
Se produjeron una serie de retrasos debido a problemas con el piloto automático Atlas, incluido el reemplazo de un giroscopio de velocidad de guiñada defectuoso. El lanzamiento originalmente estaba previsto para el 22 de agosto, pero se retrasó. Se produjeron más retrasos cuando se descubrió que la marca de transistor utilizada tanto en el Atlas como en el Mercury era propensa a formar bolas de soldadura, por lo que se dedicó toda la última semana de agosto a repararlas laboriosamente. [2]
En agosto, la Unión Soviética puso en órbita al cosmonauta Gherman Titov en Vostok 2 para un vuelo de un día, lo que provocó una incredulidad atónita en los EE . , ¡y podemos llevar un arma nuclear a cualquier punto del planeta!"
Este vuelo fue una prueba orbital de Mercury Tracking Network y la primera prueba de vuelo orbital exitosa del programa Mercury .--todos los lanzamientos exitosos anteriores fueron suborbitales. La carga útil consistía en un simulador piloto (para probar los controles ambientales), dos cintas de voz (para verificar la red de seguimiento), un sistema de soporte vital, tres cámaras e instrumentación para monitorear los niveles de ruido, vibración y radiación. Debido a que se sospechaba que un voltaje transitorio causó el mal funcionamiento del programador del MA-3 (y que un problema similar había sido el responsable de que Big Joe no se pusiera en marcha), Convair equipó el piloto automático para darle a los motores una capacidad de contrarrestar. Por lo tanto, probar esto también fue un objetivo del vuelo. Además, el vehículo Atlas utilizado para lanzar MIDAS 3 en julio experimentó un reinicio del programador en la puesta en escena, que no tuvo ningún efecto significativo ni impidió que el satélite alcanzara la órbita.pero este incidente se investigó a fondo debido a los problemas con MA-3: una modificación a los vehículos Mercury implicaría eliminar la capacidad del programador para reiniciarse en vuelo.
Una preocupación constante eran los fallos de funcionamiento de la combustión brusca y del giroscopio, ya que estos modos de fallo habían destruido dos vehículos Atlas E en junio. El sistema de detección de rotación del motor giratorio, inventado para evitar que un Atlas se lance con un giroscopio que no funcione correctamente, se estaba implementando gradualmente y no aparecería en un vehículo Mercury hasta MA-5.
