Contaminación por mercurio en Grassy Narrows, Ontario, Canadá : "uno de los peores casos de intoxicación ambiental en la historia de Canadá" [1] está relacionado con una descarga incontrolada de entre 9.000 kilogramos (20.000 libras) y 11.000 kilogramos (24.000 libras) de mercurio Hg. del Dryden de Chemical Company cloro-álcali vegetal, en las cabeceras de los 235 km (146 millas) -largo Wabigoon río en el lago Wabigoon en el Distrito de Kenora noroeste de Ontario desde 1962 hasta 1970. [2] el río Wabigoon forma un vasto sistema fluvial Inglés ríoQue incluye muchos lagos y afluentes, juntos fluyen hacia el oeste hasta el río Winnipeg . Numerosos lagos en ríos en el ecosistema acuático tenían una "contaminación extensa por mercurio" en 1970, lo que provocó el cierre de la pesca comercial y algunos negocios relacionados con el turismo. [3] Se cree que la arcilla glacial de la zona ha facilitado la bioacumulación de mercurio en los ríos y lagos del ecosistema. [4] : 2207 El primer lago importante aguas abajo del molino Dryden, el lago Clay, a 80 km del molino, tenía "niveles extremadamente altos de mercurio en los peces depredadores", como los leucomas. [5] : 62 [4] : 2207 Durante generaciones, la Primera Nación Grassy Narrows , ha "pescado el lago Clay y el río río abajo". [6] Los leucomas , la piedra angular de la economía local basada en la pesca, y el alimento básico de Grassy Narrows, no eran seguros para comer. [7] La semi-remota Grassy Narrows es una de las 28 Primeras Naciones dentro del Gran Consejo Anishinaabe Nation. en el Tratado No. 3 , una Nación Anishinaabe soberana. La reserva Grassy Narrows, está a menos de 100 kilómetros (62 millas) río abajo del molino Dryden. La reserva Whitedog está varios cientos de kilómetros río abajo. [8] Ambas comunidades de las Primeras Naciones fueron severamente afectados. Durante generaciones, muchos sufrieron síntomas de intoxicación por mercurio, incluida la enfermedad de Minamata . Desde la intoxicación por mercurio, la comunidad de Grassy Narrows "ha vivido con las consecuencias de uno de los peores casos de intoxicación ambiental en la historia de Canadá", según The Lancet . [1] : e141 El 6 de junio de 2016 se publicó un informe pericial que confirma que el río Wabigoon estaba "todavía muy contaminado" y que "se puede limpiar de forma segura". [9]
La planta de cloro-álcali Dryden y la cercana Dryden Pulp and Paper Company eran subsidiarias de la multinacional británica Reed International.
Antecedentes de la intoxicación por mercurio
Antes de la década de 1950, "la comunidad científica desconocía los efectos del metilmercurio en los seres humanos". [10] En un artículo de 1958 en The Lancet , dos médicos informaron de sus hallazgos que confirmaron un "vínculo entre el pescado contaminado con metilmercurio y los síntomas neurológicos humanos". [11] [10] Su investigación se centró en lo que entonces era una "misteriosa enfermedad nerviosa" notada por primera vez en un ser humano en 1956 en un pueblo de pescadores en Minamata, Japón . En ese momento, se había observado un comportamiento extraño en los gatos en esa área, que luego se descubrió que estaba relacionado con una extraña condición neurológica. Aunque el primer ser humano afectado ingresó al hospital de la fábrica de Chisso en 1956, la enfermedad ya había alcanzado proporciones epidémicas locales en ese momento. Un diario médico de Kumamota de 1957 llamó a la condición enfermedad de Minamata . [11] [10]
Una Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ) de 2017 señaló que, si bien las investigaciones en Japón se habían llevado a cabo en las décadas de 1960 y 1970, se estaba desarrollando un caso similar de una epidemia local de intoxicación por mercurio en el norte de Canadá. Para 2017, sin embargo, los problemas en Canadá dejaron a la Primera Nación Grassy Narrows todavía lidiando con los "estragos de la contaminación por mercurio". [10] [9]
Un artículo del CMAJ de 2016 sobre el manejo de la exposición al mercurio en Canadá, dijo que la guía clínica actual sobre el consumo de pescado está "mal adaptada a las circunstancias de las comunidades del norte geográficamente remotas, para quienes la exposición al mercurio puede ser mayor". El artículo decía que el feto está especialmente en riesgo de sufrir "efectos neurológicos deletéreos" de los efectos tóxicos del envenenamiento por mercurio. [12] Los autores dijeron que "la mayoría de los canadienses están expuestos al mercurio a través de la dieta, específicamente el consumo de pescado. [12] El equipo de investigadores de Catherine Pirkle dijo que en las comunidades indígenas del norte hay" inseguridad alimentaria altamente prevalente "que está" asociada con una rápida transición hacia los alimentos comprados en tiendas y la disminución del acceso a los recursos naturales locales ". El artículo decía que las publicaciones actuales sobre el reconocimiento de" niveles de mercurio clínicamente importantes y las intervenciones apropiadas "son inadecuadas para tratar con" las comunidades remotas del norte para quienes la exposición al mercurio puede ser mayor . " [12]
Contaminación en Ontario
El área afectada por la contaminación por mercurio es [13]
A partir de la década de 1960, el gobierno federal canadiense comenzó a tomar medidas con respecto a la contaminación por mercurio en el pescado. [14] : 201–210 La "primera investigación de contaminación mercurial" en una comunidad de las Primeras Naciones tuvo lugar en el otoño de 1970 en las reservas Grassy Narrows y White Dogs. El gobierno sabía que la planta de cloro-álcali de Reed Paper Group, que se había establecido en 1962, había descargado más de 9 toneladas de mercurio metálico en el sistema fluvial. El artículo decía que, "Para empeorar las cosas, la mayoría de los habitantes consumían tres comidas diarias de pescado durante la primavera, el verano y el otoño, ya que" se sabía que eran totalmente dependientes de la pesca, la caza, la conducción y la silvicultura ". [14 ] : 204
De 1962 a 1970, la planta de cloro - álcali de Dryden Chemical Company , que estaba asociada con la cercana Dryden Pulp and Paper Company, ambas subsidiarias de la multinacional británica Reed Paper Group, [15] descargó aproximadamente 10,000 kilogramos (22,000 lb) de mercurio Hg [ 3] en los sistemas fluviales de Wabigoon-English. [1] : e142 [Notas 1] Las operaciones de pulpa y papel Dryden se ubicaron en las orillas del río Wabigoon cerca del lago Wabigoon, la cabecera del río , descargaron aproximadamente 10,000 kilogramos (22,000 lb) de mercurio Hg en el Wabigoon-English sistemas fluviales. [1] : e142 [3] [Notas 2] Robert W. Billingsley, quien era presidente de Reed International, en el momento de la descarga, dijo en un episodio de The Fifth Estate el 23 de marzo de 1976 , cuando Warner Troyer le preguntó sobre el incidentes de la enfermedad de Minamata río arriba de la fábrica, que "Se señaló que en casi cualquier muestra, tal vez el 5% de la población de Toronto mostraría síntomas de la enfermedad de Minamata; dolores de cabeza, por ejemplo, es un síntoma. [ dieciséis]
The Reed International, conocido como Reed Elsevier desde 1991 y febrero de 2015, y ahora RELX es un "conglomerado con sede en Londres por valor de 6.000 millones de dólares que incluía a la editorial más grande del mundo y publicó el periódico más grande del hemisferio occidental". [17] En 1976, Reed Limited solicitó permiso al gobierno de Ontario para talar cerca de 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) de bosque boreal en el noroeste de Ontario. El gobierno provincial aceptó la propuesta de Reed en un Memorando de Entendimiento, pero finalmente tuvo que abandonarla ante la "protesta pública". [18] En 1976, el Gobierno de Ontario puso en marcha la Comisión Real sobre el Medio Ambiente del Norte , [18] en respuesta a la intención de Reed Ltd de construir una nueva fábrica de pulpa y papel y la concesión a Reed de la "mayor extensión de bosque tierra jamás cedida a una sola empresa ". [19]
Investigaciones y acciones iniciales
En su informe final presentado al Fiscal General de Ontario el 28 de junio de 1985, con respecto a la contaminación por mercurio del sistema fluvial utilizado por las Primeras Naciones Grassy Narrows y White Dog "de las cuales estas comunidades obtenían empleo y sustento", la comisión recomendó que "hasta que se resuelvan las reclamaciones de White Dog y Grassy Narrows, el gobierno de Ontario no debe otorgar ningún derecho de tala a Great Lakes Forest Products Ltd., ni a ningún propietario posterior del Dryden Mill Complex, en terrenos forestales fuera de la gestión de la empresa existente unidades." [19]
En 1970, el científico de la Junta de Investigación Pesquera de Canadá, EG Bligh, descubrió que varias plantas de cloro en Canadá eran "importantes contaminadores de mercurio de peces y aves que se alimentan de pescado". [5] : 62 [20] Bligh documentó "niveles extremadamente altos de mercurio en peces depredadores" de los sistemas fluviales Wabagoon-English, particularmente en Clay Lake, que está a 50 millas (80 km) de Dryden, [5] : 62 y es el primer lago importante río abajo en el sistema del río Wabagoon-English. [4] : 2207 [5]
El descubrimiento de una gran contaminación por mercurio en el sistema fluvial provocó el cierre de la pesquería comercial y algunos negocios relacionados con el turismo. [3]
El 6 de abril de 1970, René Brunelle , entonces "Ministro de Tierras y Bosques de Ontario cerró toda la pesca comercial y deportiva en el río Wabigoon debajo de Dryden hasta Clay Lake inclusive. El 1 de mayo, anunció que la pesca comercial estaba cerrada en Ball, Lount, Indian, Grassy Narrows, Separation, Umfreville, Tetu, Swan y Eaglenest Lakes ". [21] : 221 Si bien se levantó la prohibición de la pesca deportiva, se advirtió a los pescadores que sus capturas no eran aptas para el consumo. [21] : 221 El 13 de agosto de 1970, George Albert Kerr (1924 - 2007), entonces ministro de Energía y Gestión de Recursos de Ontario, aseguró a la comunidad local que el río Wabigoon se recuperaría naturalmente en doce semanas sin la intervención del gobierno ni una limpieza. En un discurso ante el parlamento de Ontario en 2010, el parlamentario Norman W. Sterling dijo que Kerr había inventado la estimación de doce semanas, y citó a Kerr diciendo: "Si yo hubiera dicho que iba a ser eliminado en uno o dos años , nunca me hubieran creído ". Las palabras de Sterling fueron "recibidas con risas en el parlamento de Ontario". [7] Kerr fue nombrado Ministro de Medio Ambiente de Ontario el 23 de julio de 1971. Antes de esto, no había un ministerio de medio ambiente en Canadá. [22]
Efectos en las comunidades locales
"La historia de mi gente, la Primera Nación de Grassy Narrows, pesa mucho en la conciencia colectiva de Canadá. Durante más de medio siglo, el veneno de mercurio ha contaminado el río que es nuestro elemento vital".
- Grassy Narrows Gran Jefe Simon Fobister Sr. 6 de junio de 2016. La Estrella.
Para la comunidad local, el 6 de abril de 1970 marcó la "línea divisoria entre una comunidad tradicional en crecimiento, empleada y próspera, y una era de enfermedad, inacción del gobierno y resistencia de Ojibway". [7] Para aquellos ancianos que vivieron antes de esa época, hubo recuerdos de cómo "todas las familias de la comunidad estarían pescando. Todos los hogares fueron a pescar. Vendieron su pescado al mercado de Kenora". [7] Muchos también habían trabajado como guías de pesca para complementar los ingresos. Un exjefe que tiene todos los "síntomas de la enfermedad avanzada inducida por mercurio son evidentes: dificultad para hablar, brazos torcidos y entumecidos, contracciones y parálisis parcial de su rostro", dijo: "Fue una buena vida ... En nuestros cuerpos, en nuestras mentes, siempre vamos a estar recolectando de la tierra ". [7]
Ball Lake Lodge de Barney y Marion Lamm, donde se unen los ríos English y Wabigoon, 150 kilómetros (93 millas) aguas abajo de la fábrica Dryden, desde su apertura en 1947, había empleado a unos 300 miembros de la comunidad Grassy Narrows durante todo el año como "guías de pesca para turistas adinerados ". [3] Una de las características ofrecidas a los turistas fue "el" almuerzo en la orilla ", donde los guías prepararían el pescado que los turistas habían capturado recién capturado. Los guías comerían regularmente el pescado con los invitados. [3] Cuando los Lamms se vieron obligados a cerrar su rentable Ball Lake Lodge de varios millones de dólares, presentaron una demanda en 1971 contra Lamm demandó a Dryden Chemical Company por $ 3,75 millones en daños. Para prepararse para la demanda, contrataron a un estudiante graduado de la Universidad de Western Ontario, Norvald Fimreite, para " estudiar los niveles de mercurio en la flora y la fauna locales "que reveló," los niveles de mercurio superan con creces los estándares internacionales, entre los más altos registrados en el hemisferio occidental " [5] La colección de documentos de Lamm en preparación para la demanda se encuentra ahora en Harvard, Cambridge , Massachusetts . [23] Mientras recopilaba documentación sobre la contaminación por mercurio, Lamm invitó a los Smith (los fotoperiodistas estaban trabajando en su libro Minamata) a visitar Grassy Narrows. [24] Los Smith dijeron que obs Los síntomas graves en los residentes de Grassy Narrows se parecían a los de las personas que había visto en Minamata. Esta fue la primera conexión entre el envenenamiento por mercurio de Minamata y Grassy Narrow. Finalmente, Masazumi Harada de la Universidad de Kumamoto realizó análisis de muestras de cabello de Grassy Narrows. Harada encontró que 87 residentes de Grassy Narrows estaban por encima del límite seguro de 100 ppb, con 61 muestras "en el rango de 100-199 ppb y 26 excediendo 200 ppb". [25] [26] [10]
La reserva más cercana a la fábrica de papel es la reserva Grassy Narrows , que está a menos de 100 kilómetros (62 millas) aguas abajo de la fábrica de Dryden. La reserva de Whitedog se encuentra a varios cientos de kilómetros río abajo. [8] Ambas comunidades de las Primeras Naciones se vieron gravemente afectadas. Durante generaciones, muchos sufrieron intoxicación por mercurio, incluida la enfermedad de Minamata, un síndrome neurológico causado por una intoxicación grave por mercurio . Generaciones de Grassy Lakes continúan sufriendo los costos físicos, sociales y económicos de la descarga de aproximadamente diez toneladas de mercurio en el río Wabigoon entre 1962 y 1970 por la fábrica Dryden, [6] 100 kilómetros (62 millas) río arriba de Grassy Narrows, envenenando el agua y los peces, el alimento básico de las Primeras Naciones de Grassy Narrows. [27] Es "uno de los peores desastres ambientales de Canadá". [27]
Impactos duraderos y estudios posteriores
1970
En la década de 1970, la División de Servicios Médicos de Health Canada , la agencia responsable de la política nacional de salud de Canadá, llevó a cabo pruebas anuales de biomarcadores de sangre y cabello para Hg de los 657 miembros registrados de Grassy Narrows First Nation. [1] : e141, e143 Esto fue parte de un estudio más amplio de las Primeras Naciones y los inuit que continuaron viviendo un estilo de vida tradicional de subsistencia mediante la caza, la pesca y la recolección. Esto los colocó en una mayor posibilidad de riesgo de exposición a "contaminantes, como el metilmercurio MeHg , que se bioacumulan en los ecosistemas acuáticos". [28]
Un estudio de 1973 encontró que de 1962 a 1969, se descargaron entre 9.000 kilogramos (20.000 libras) y 11.000 kilogramos (24.000 libras) de mercurio en el sistema fluvial. [2] El gobierno provincial de Ontario, bajo el liderazgo del entonces primer ministro John Robarts (1917-1982), cuyo mandato duró del 8 de noviembre de 1961 al 1 de marzo de 1971, entregó a Dryden Chemical Company una ordenanza el 26 de marzo de 1970 "que ordenaba el empresa para dejar de verter mercurio en el sistema fluvial inglés-Wabigoon ". [3] Dado que la ordenanza de 1971 solo mencionaba el vertido directo al río, las emisiones de mercurio en el aire continuaron hasta octubre de 1975. Dryden Chemical cesó sus operaciones en 1976. [3] Aunque las descargas se controlaron después de 1970, en 1973, las concentraciones de Hg en los peces fueron "Diez veces por encima del límite legal para el consumo humano". [4] : 2207
En 1975, Masazumi Harada de la Universidad de Kumamoto realizó análisis de muestras de cabello de Grassy Narrows. Harada encontró que 87 residentes de Grassy Narrows estaban por encima del límite seguro de 100 ppb, con 61 muestras "en el rango de 100-199 ppb y 26 excediendo 200 ppb". [25] [26] [10] Informó que los niveles eran "más de tres veces el límite de Health Canada en Grassy Narrows y siete veces el límite en las cercanías de Whitedog". [29] Harada volvió a hacer más pruebas en 2004 y descubrió que "todas las personas que habían superado el límite estaban muertas". [25] [26] [10] [29] En respuesta a estas pruebas, Leo Bernier, quien fue el Ministro de Recursos Naturales de Ontario en 1975, dijo en CBC's As It Happens que "no hubo daños reales" a las Primeras Naciones. de las áreas de Grassy Narrows y White Dog y que las autoridades federales lo habían verificado. [29] El Centro de Estudios de Minamata en Japón continuó registrando la enfermedad de Minamata en Grassy Narrows durante décadas. [30] Según el New York Times , el director del centro, Masanori Hanada, no podía entender por qué en 2014, décadas después de la descarga de mercurio, se estima que el 90% de los residentes de Grassy Narrows, incluidos los recién nacidos, tenían "síntomas de envenenamiento por mercurio". Los síntomas incluían "entumecimiento en las extremidades, temblores, pérdida de memoria, visión de túnel, defectos de nacimiento". [30]
Para 1975, con el cierre de las pesquerías, la tasa de desempleo en Grassy Narrows "aumentó del 5% a más del 90%" y "las nóminas de asistencia social aumentaron de $ 9,000 a $ 140,000". [7]
En respuesta a la contaminación por mercurio, las reservas de Grassy Narrows y White Dog formaron el Grupo Anti-Mercury Ojibwa (AMOG) en 1975 como parte de su preparación para acciones legales. AMOG encargó el informe titulado "El impacto económico y social de la contaminación por mercurio en las reservas indias Whitedog y Grassy Narrows, Ontario", que se publicó en 1979. [21]
Un artículo de 1976 de la Canadian Medical Association Journal "Intoxicación por metilmercurio en Canadá", ignoró los datos de Harada, porque no incluyeron la "intoxicación completamente desarrollada". [31] : 446
Un informe de 1977 del Grupo de Trabajo de Salud y Bienestar de Canadá sobre Mercurio Orgánico en el Medio Ambiente que se formó en 1972, presentó un informe que decía que encontró que "a pesar de los niveles elevados de mercurio, las pruebas clínicas realizadas en seis habitantes locales no mostraron efectos agudos o crónicos del envenenamiento por metil-mercurio ". [32] [33]
En un episodio de The Fifth Estate del 23 de marzo de 1976 , el periodista Warner Troyer entrevistó a Robert Billingsley, presidente de Reed International, Peter Newberry, un médico que trabajó en la toxicidad del mercurio con miembros de Grassy Narrows, y a Marcel Pahpasay, un guía de pesca de las Primeras Naciones, cuyo 3 Keith, un hijo de un año, fue diagnosticado con parálisis cerebral a pesar de tener síntomas idénticos a los de los niños con la enfermedad de Minamata. [16] Troyer es también el autor de No Safe Place publicado en 1977. En su libro, Troyer dijo que "un estudio encargado por el gobierno federal de 1975 fue suprimido porque encontró que 45 indios tenían problemas de vista conocidos como" pérdidas del campo visual "consistentes con envenenamiento por mercurio . El funcionario del Departamento de Salud federal que encargó el estudio luego dijo a los reporteros que el estudio tenía fallas ". [dieciséis]
En un artículo del 1 de enero de 1978 titulado "Contaminación por mercurio: una tragedia humana", publicado en Environmental Management , los coautores Patricia A. D'ltri y Frank M. D'ltri dijeron que Dryden Chemical Company comenzó a operar una planta de procesamiento de cloro-álcali en Dryden, Ontario en 1962 utilizando celdas de mercurio . [34] Informaron sobre los miembros de la comunidad de las Primeras Naciones, que vivían río abajo de la fábrica Dryden con la enfermedad de Minamata, tenían una intoxicación grave por mercurio. La enfermedad lleva el nombre de la comunidad pesquera de Minamata , Japón, que fue "devastada por los efectos del envenenamiento por metilmercurio". [35] [3] Produjo hidróxido de sodio y cloro que se utilizaron en grandes cantidades para blanquear el papel durante la producción de Dryden Pulp and Paper Company. [34]
Los ochenta
El 26 de marzo de 1982, Canadá contribuyó con 2,2 millones de dólares a Wabaseemoong para programas de desarrollo económico, sociales y educativos. Wabaseemoong también firmó un acuerdo con Ontario en enero de 1983. El 27 de julio de 1984, el gobierno federal contribuyó con $ 4,4 millones a Grassy Narrows para el desarrollo económico y el desarrollo / planificación de servicios sociales. [36]
En su informe de 1983 basado en un estudio de 3 años, un equipo de científicos del gobierno dirigido por John Rudd, encontró que el sistema del río Inglés-Wabigoon era "una de las vías fluviales más contaminadas con Hg en Canadá". [4] : 2208 El río Wabigoon fluye hacia el oeste desde el lago Wabigoon , la cabecera del río Wabigoon, hasta el emisario del lago Ball, donde se une al sistema del río Inglés. Estos ríos combinados desembocan en el río Winnipeg y, finalmente, en el lago Winnipeg. [4] : 2207 [8] La reserva Grassy Narrows se encuentra 100 km aguas abajo de Dryden y el molino y varios cientos de kilómetros aguas arriba de la reserva Wabaseemong. [8] Se cree que la arcilla glacial que es típica del área desde Dryden hasta el desagüe del sistema fluvial en Clay Lake , en particular y la alta turbidez del sistema fluvial, "tiene una influencia importante en las tasas de bioacumulación de Hg. [4] : 2207 Clay Lake es el primer lago importante río abajo en el sistema del río Wabagoon-English. [4] : 2207 [5] Las bacterias en el agua metabolizan el mercurio inorgánico Hg en metilmercurio, que es extremadamente tóxico y bioacumulativo . [37] : 79, 80,95 [38] [39] "El [M] etilmercurio puede afectar negativamente las tasas de reproducción, el comportamiento y el desarrollo físico de los peces y las aves y los mamíferos que se alimentan de pescado, incluidos los seres humanos". [38]
Los peces depredadores como los lucioperca , el lucio , el lubina de boca grande y el pescado blanco acumulan más metilmercurio al comer peces más pequeños. [8] Se cree que la arcilla glacial de la zona ha facilitado la bioacumulación de mercurio en ríos y lagos del ecosistema. [4] : 2207 Los animales que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria, como los peces pequeños, comen metilmercurio que nunca se puede disolver. [39] Clay Lake, que está a 50 millas (80 km) del molino y es el lago principal aguas abajo del molino Dryden, tenía "niveles extremadamente altos de mercurio en los peces depredadores". [5] : 62 [4] : 2207 Walleye es una especie tradicional clave de la Primera Nación Grassy Narrows y han pescado en "Clay Lake y el río río abajo" durante muchas generaciones. [6]
En 1984, el ministro de Medio Ambiente en ese momento dijo que el río se estaba limpiando solo y que no había necesidad de intervención del gobierno. [29]
En 1985, la Reed Paper Company que compró Dryden Pulp and Paper Company y su empresa hermana Dryden Chemical Company , [40] [41] Great Lakes Forest Products, los gobiernos de Canadá y Ontario proporcionaron aproximadamente $ 17 millones de compensación a la Grassy Narrows y Wabaseemoong First Nations como parte de un acuerdo legal "por los efectos del mercurio en la salud de sus comunidades. [42] En 1985, la provincia de Ontario otorgó a la" planta Dryden y a los futuros propietarios una amplia indemnización, asumiendo todas las responsabilidades ambientales relacionados con la fábrica y su vertido de mercurio ". [42] Según el Departamento de Asuntos Indígenas y del Norte (INAC) de Comunicaciones de la Región de Ontario, un Memorando de Acuerdo (MOA) alcanzado en 1985 entre el gobierno federal, el gobierno de Ontario, Reed Limited , y Great Lakes Forest Products Ltd. resultó en un pago de compensación único de $ 16.67 millones con el gobierno federal contribuyendo con $ 2 millones, el gobierno de Ontario pagando. e 1986 "Ley de liquidación de reclamaciones por contaminación por mercurio de Grassy Narrows e Islington Indian Bands". A través de este acuerdo de reclamaciones, Mercury Disability Fund (MDF) con sede en Kenora, Ontario, y Mercury Disability Board. [36] El Gobierno de Ontario mantuvo $ 2 millones de este acuerdo en un fondo fiduciario que la provincia es "responsable de reponer cuando el saldo cae por debajo de $ 100.000. [36]
Siglo 21
En 2002, [43]
En marzo de 2003, sobre la base de un estudio de mercurio en lucioperca , lucioperca , lubina de boca grande y pescado blanco , se elaboró una pauta recomendada de consumo de pescado y se compartió con las comunidades locales. Se recomendó que los miembros comieran pescado más pequeño y más joven. Se recomendó el pescado blanco sobre los lucioperca, el lucio y la lubina. "Desafortunadamente, muchos pescadores muestran preferencia por los peces más largos, ya que proporcionan más carne comestible y un mayor valor de" trofeo "". [8] : 622
En 2014, varias publicaciones académicas describieron la situación en Grassy Meadows como una "epidemia local de la enfermedad de Minamata ... vinculada al consumo de pescado contaminado por mercurio. [34] [44] [25] [45]
En septiembre de 2014, un equipo del Centro de Estudios de Minamata de Japón, que incluía a Masanori Hanada, director del centro, pasó dos semanas en Grassy Narrows para dar seguimiento a sus estudios que comenzaron en la década de 1970. Hanada se reunió con miembros de la comunidad y Margaret Wanlin, quien era la presidenta de Mercury Disability Board, con sede en Kenora, Ontario. Wanlin dijo que desde 1986 la Junta ha "distribuido $ 17 millones de dólares en pensiones por discapacidad", lo que representa un pago promedio de $ 400 por mes. [46] Wanlin le dijo a CBC que sólo 243 de las 910 personas que solicitaron el Mercury Disability Board fueron aceptadas por la junta. Hanada le dijo a la reportera de CBC Jody Porter, que los residentes de Grassy Narrows tienen intoxicación por mercurio y que las "evaluaciones funcionales" de la Junta no eran una "buena medida de quién está sufriendo". [46]
En julio de 2015, un albertano que entonces tenía 65 años, escribió al jefe de Grassy Narrows y le dijo que, en 1972, cuando tenía 21 años, había trabajado para la fábrica de papel Dryden. Como parte de su trabajo, introducía mercurio en tambores. Él y otros miembros de una "pequeña tripulación" habían "arrojado aproximadamente 50 bidones que contenían mercurio líquido y sal, desechos industriales del molino, en un gran pozo río arriba de Grassy Narrows". [30]
En julio de 2015, cuando el ex trabajador del molino presentó la información sobre el entierro de 50 barriles de mercurio río arriba de Grassy Meadows, algunos científicos creen que esto podría explicar por qué los miembros de la comunidad, incluidos los recién nacidos, tienen síntomas de envenenamiento por mercurio décadas después del vertido inicial de mercurio. en las vías fluviales. [30] El Ministerio de Medio Ambiente llevó a cabo pruebas geofísicas después de este informe, pero no encontró barriles. [47]
Utilizando datos estadísticos sobre "muerte violenta, enfermedades y desintegración familiar", Anastasia Shkilnyk, autora de Poison Stronger than Love: The Destruction of an Ojibwa Community , trazó la historia y describió los "efectos devastadores de la contaminación por mercurio en la salud y los medios de vida de Grassy Narrows ". [26]
El Convenio de Minamata sobre el Mercurio en 2016, el sexagésimo aniversario del descubrimiento de la enfermedad del mismo nombre, anunció la firma del "tratado internacional diseñado para proteger la salud humana y el medio ambiente de las liberaciones antropogénicas y la emisión de mercurio y compuestos de mercurio". el 22 de abril de 2016: Día de la Tierra . [35] En 2016 y 2017, hubo una amplia cobertura de la contaminación por mercurio de las vías fluviales, incluida la cobertura en profundidad de los periodistas de Toronto Star Jayme Poisson y David Bruser. [6] [29] Poisson y Bruser informaron que el gobierno de Ontario sabía de la contaminación por mercurio durante décadas, pero no hizo nada. [29] CBC publicó un artículo interactivo de Jody Porter titulado "Hijos del río envenenado". [27] Porter calificó la contaminación como "uno de los peores desastres ambientales de Canadá". [27]
En 2016, Judy Da Silva (n. 1960) —coordinadora de medio ambiente y salud de Grassy Narrows— se unió a una delegación de indígenas canadienses para presentar el caso de Grassy Narrows a favor del agua potable segura ante el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU. Da Silva dijo al comité que Canadá había violado sus derechos al "no abordar la contaminación por mercurio en Grassy Narrows". [48] En una entrevista de 2016 con The Star , Da Silva dijo que nunca había habido una disculpa. [48] Según un artículo de The Lancet , Da Silva "pasó su vida liderando la lucha por el reconocimiento del daño que Hg le ha hecho a su comunidad". [1] : e148
Un informe confidencial de 2016 de una empresa de consultoría ambiental, encargado por Domtar, que ha sido propietario y operador de la planta de celulosa y papel Dryden desde 2007, reveló que las autoridades provinciales de Ontario "sabían hace décadas que el sitio de la planta estaba contaminado con mercurio", según a un artículo de 2017 en The Star . [29] El informe incluía informes de archivo de la fábrica que mostraban que las muestras de agua subterránea recolectadas por la empresa durante muchos años tenían "niveles extremadamente altos de mercurio". [29] En febrero de 2016, el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario dijo que no había necesidad de remediación más que la sedimentación natural. [29] En 2015, un ex empleado del molino informó que cuando trabajaba para el molino a principios de la década de 1970 y había sido "parte de un grupo que 'al azar' arrojaba tambores llenos de sal y mercurio en un pozo detrás del molino". [29]
El 6 de junio de 2016, el Gran Jefe Fobister encabezó una marcha con mil manifestantes en el centro de Toronto, para "exigir una limpieza del veneno de mercurio que ha quedado en su río durante más de 50 años". [9] El jefe Fobister anunció que un informe pericial, que se publicó el 6 de junio de 2016, encontró que el río estaba "todavía muy contaminado" y que "se puede limpiar de forma segura". [9]
En febrero de 2017, cinco expertos en mercurio, incluido John Rudd, presentaron su informe, que había sido encargado por la comunidad de Grassy Narrows, que "sugiere que hay una contaminación continua por mercurio" de la planta de Dryden, "desmantelada hace décadas". [47] El estudio, que fue financiado por el gobierno de Ontario, incluyó pruebas realizadas en el verano de 2016, con muestras de sedimento tomadas del río Wabigoon "a su paso por el molino, así como de dos lagos aguas arriba del sitio". [39] Rudd le dijo a Macleans que "los niveles de mercurio aguas abajo de la planta deberían haber vuelto a la normalidad ahora en ausencia de fugas, pero las pruebas muestran niveles significativamente más altos aguas abajo de la planta en comparación con las ubicaciones aguas arriba, aproximadamente 130 veces más altos". [47] El Ministerio del Medio Ambiente probó "todo el sitio de la planta después de que un grupo ambiental anunció que había encontrado altos niveles de mercurio en muestras de suelo". [47]
En el verano de 2017, el gobierno de Ontario comprometió $ 85 millones para limpiar los sistemas del río Wabigoon / río English, y se completó el trabajo de preparación inicial. [39]
El catedrático de investigación de Canadá en medio ambiente y geografía de la Universidad de Western Ontario —Brian Branfireun— le dijo a Macleans que existen varias opciones de remediación según la fuente de la fuga. Si es a través del agua subterránea, podrían usar una "remediación de bombear y tratar, en la que el agua contaminada se captura en pozos antes de que pueda llegar al río y se envíe para su tratamiento". Si "la fuente es sedimento viejo que se está erosionando cerca del sitio de la planta, entonces la eliminación de ese sedimento contaminado podría ser la solución". [47] A los investigadores del Área Experimental de los Lagos les preocupa que una perturbación de los sedimentos que contienen mercurio podría redistribuir inadvertidamente el mercurio "en el ecosistema". [39]
En su informe de 2017, "Buenas elecciones, malas elecciones: derechos ambientales y protección del medio ambiente en Ontario", Diane Saxe, la comisionada ambiental de Ontario, dijo que los efectos del envenenamiento por mercurio en los miembros de la comunidad de Grassy Narrows y Whitedog son "devastadores" y que , "después de más de 60 años, el problema está empeorando, no mejorando". [39] [38] El metil-mercurio se acumula en el cuerpo durante toda la vida, creando una situación devastadora para Grassy Narrows y White Dog, cuyo informe dice que más del 58% de los miembros de la comunidad "Grassy Narrows y Wabaseemoong han sido diagnosticados con —O se sospecha que tiene— la enfermedad de Minamata . [38] [39]
La comunidad de Grassy Narrows estuvo bajo un aviso de agua potable a largo plazo desde aproximadamente 2013 hasta octubre de 2020, cuando se levantó. [49]
En 2019, Grassy Narrows había obtenido sus datos históricos de biomarcadores de Hg de un programa de vigilancia llevado a cabo por el gobierno, que recopiló datos que miden las concentraciones anuales de Hg en muestras de cabello de 657 miembros de la comunidad entre el 1 de enero de 1970 y el 31 de enero de 1997. [1] : e141
En una decisión 4-3 del 6 de diciembre de 2019, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que Weyerhaeuser Company y Resolute Forest Products, anteriormente conocida como Abitibi-Consolidated, son responsables de limpiar el sitio contaminado con mercurio cerca de Grassy Narrows First Nation. Según Global News, la decisión de la Corte "trajo algo de claridad a una disputa de larga data sobre un elemento del legado del envenenamiento ambiental que ha causado importantes problemas de salud para muchos residentes". [50]
En la primavera de 2020, el Gobierno de Canadá llegó a un acuerdo con Grassy Narrows para "construir una clínica de 20 millones de dólares para quienes sufren intoxicación por mercurio". [49]
En 2020, un equipo de investigadores financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud informó sobre su estudio longitudinal retrospectivo de individuos expuestos al mercurio de la comunidad de las Primeras Naciones de Grassy Narrows. [1]
Ver también
- Mercurio en pescado
- Contaminación por mercurio en las vías fluviales de California
- 1971 Irak desastre del grano venenoso
- Metilmercurio
- envenenamiento por mercurio
- Mercurio (elemento)
- Avisos de agua potable a largo plazo (DWA) s (Canadá)
- Pakootas contra Teck Cominco Metals
- Interprovincial Cooperatives Ltd contra R
Notas
- ^ El análisis ambiental basado en el estudio de caso de Grassy Narrows sobre la contaminación por metil-mercurio por Anne McDonald presentado en la conferencia de la Asociación Japonesa de Estudios Canadienses en 2007, citó a Dryden Chemical Company y la cercana Dryden Pulp and Paper Company como subsidiarias de la multinacional británica Reed Internacional. Un artículo de 2014en Star dijo que Reed Paper Company compró Dryden Pulp and Paper Company y su compañía hermana Dryden Chemical Company en 1985, un artículo del 6 de diciembre de 2019 de Global News informó que en c. 2011 "Weyerhaeuser Co, y una empresa que luego se convirtió en Resolute Forest Products", se vieron obligadas a "cuidar" el "sitio de eliminación de desechos de mercurio" de Dryden con su "material tóxico" de las "operaciones de la fábrica de pulpa y papel". El artículo de Free Grassy decía que Reed Paper Company compró Dryden Pulp and Paper Company y su empresa hermana Dryden Chemical Company . Global News informó el 6 de diciembre de 2019, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que Weyerhaeuser Company y Resolute Forest Products, anteriormente conocida como Abitibi-Consolidated, eran responsables de limpiar el sitio contaminado con mercurio cerca de Grassy Narrows First Nation.
- ^ El mercurio inorgánico que se descargó en el ecosistema acuático Wabagoon-English se transformó en metilmercurio. El metilmercurio permanece en los ecosistemas acuáticos y los seres humanos pueden consumir cantidades tóxicas mediante el consumo regular de ciertos peces depredadores "más largos". En suartículo de CMAJ 2016, Mosa y Duffin describieron cómo el metilmercurio, un compuesto soluble en lípidos, "se forma cuando el mercurio ingresa a los ecosistemas acuáticos y es consumido por animales pequeños. Cuando los peces más grandes se comen a estos animales, el mercurio se biomagnifica y alcanza niveles tóxicos".
Otras lecturas
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