El puente Merdeka ( chino : 独立 桥, malayo : Jambatan Merdeka) es un puente peatonal y vehicular ubicado en Kallang en la parte sureste de Singapur . Se extiende por las desembocaduras de los ríos Kallang y Rochor , que desembocan en la cuenca de Kallang . Diseñado por RJ Hollis-Bee del entonces Departamento de Obras Públicas (ahora CPG Corporation), el puente se inauguró oficialmente el 17 de agosto de 1956.
El puente Merdeka lleva a Nicoll Highway , una semi-autopista que conecta Kallang con el centro de Singapur . Por lo general, se espera mucho tráfico durante las horas pico de la tarde.
El nombre Merdeka significa " independencia " en malayo , y el puente marcó la libertad y la independencia de Singapur cuando los británicos le otorgaron el autogobierno interno en 1955.
Cuando se construyó el puente Merdeka, se convirtió en el vínculo vital entre el centro de la ciudad y la costa este de rápido crecimiento a través de la autopista Nicoll . Este papel ha sido asumido por el Puente Benjamin Sheares en East Coast Parkway .
Visualmente, los únicos atributos del puente eran los dos leones de piedra que custodiaban sus dos extremos, conocidos como los Leones Merdeka. Cada león tenía la espalda colocada, frente a un alto monumento de mosaico azul adornado con el escudo de la ciudad de Singapur en la parte superior. [1] Estas esculturas fueron diseñadas inicialmente por LW Carpenter del Departamento de Obras Públicas y contratadas por el escultor y proveedor de piedra italiano con sede en Hong Kong Raoul Bigazzi. [2]El Sr. Bigazzi hizo que un alumno suyo los hiciera en Manila, Filipinas. El par idéntico se envió aquí, hacia el final de la construcción del puente. En 1966, los leones fueron removidos para permitir la ampliación de Nicoll Highway, así como el puente. Como resultado, las dos esculturas se trasladaron a Stadium Walk. Las estatuas quedaron abandonadas en su ubicación durante las siguientes tres décadas. Después de numerosas sugerencias del público para trasladar las esculturas gemelas a un sitio apropiado, el Departamento de Obras Públicas guardó las estatuas. Posteriormente, el PWD transfirió estas estatuas al Ministerio de Defensa en 1986. Con la intención de instalarlas en el entonces futuro Instituto Militar SAFTI ubicado en Jurong West.. En 1995, el ministerio trasladó a los dos leones al fondo de la Torre SAFTI en el instituto, donde permanecieron desde entonces. [3] Se hicieron un par de réplicas exactas en 2019 y se instalaron en el Stadium Roar del Estadio Nacional de Singapur. [4]