Mere Harper
Mere (Mary) Harper (7 de mayo de 1842-30 de mayo de 1924), nacida como Mary Apes / Mere Hipi y también conocida como Big Mary o Mere Hapa, fue portera, informante cultural y partera de ascendencia Kāi Tahu y Kāti Huirapa . Fue la informante principal del trabajo del etnógrafo William Anderson Taylor sobre la historia de Kāi Tahu, y se le atribuye el mérito de ser una de las parteras que allanó el camino para la creación de la Sociedad Plunket de Nueva Zelanda .
La madre de Mere era Mata Punahere. Originaria de Arowhenua , probablemente llegó a Puketeraki en busca de refugio durante la guerra de 1830 con Ngāti Toa , y se hizo conocida allí como una mujer "muy honesta" en la que se confiaba con crédito ilimitado en la tienda local. [1] [2]
Su padre Elisha Apes, más tarde conocido como William, era un Pequot nacido en 1815 en Groton, Connecticut , medio hermano menor de William Apess . También tenía ascendencia europea, al menos por parte de su padre, y fue descrito como un "hombre moreno" y con "cabello rubio y ojos azules". Se hizo a la mar en 1832 como ballenero y en 1839 trabajó en el Ann Maria en su viaje a Nueva Zelanda. Conocido como un hombre grande y poderoso, en apoyo a la protesta de un compañero de barco contra el maltrato del capitán al muchacho del barco, luchó con el compañero del barco y se apoderó de las armas de fuego del capitán. Como la tripulación se negó a sofocar el motín, el capitán acordó llevar a los dos hombres a tierra en el siguiente puerto, Port Chalmers .[3][2] Posteriormente, Apes vivió con Punahere en Waikouaiti, más tarde conocido como Karitāne , y trabajó en la estación ballenera. [1]
Mere Apes nació el 7 de mayo de 1842, el mayor de los seis hijos supervivientes. Sus hermanos sobrevivientes fueron William, George, James (Tiemi), Thomas (Tamati o Tame) y Kitty (Kiti). Sus padres se casaron en la iglesia Wesleyan Mission el 10 de agosto de 1844 por Charles Creed, otro misionero que no veía bien la práctica del "concubinato". A diferencia de algunos europeos que se casaban al mismo tiempo, su padre sabía leer y escribir su nombre en lugar de marcar una X. La familia era bilingüe, pero Mere y sus hermanos preferían Te Reo Māori , como lo demuestra su nombre preferido Mere Hipi sobre el inglés. Mary Apes . El 18 de julio de 1848, a la edad de 6 años, Mere fue bautizada en la iglesia Wesleyan Mission como "Mary Apes", mientras que su madre fue bautizada como Caroline. [2]
Cuando la estación ballenera cerró a mediados de la década de 1840, su padre trabajaba como pescador [1] y realizaba trabajos asalariados en granjas cercanas como jornalero y pastor. [2] En 1851, la familia vivía en una casa de barro, cultivaba trigo y patatas, y criaba cerdos y ganado. Probablemente solo asistió a la escuela misionera local. [1]
Al igual que su padre, Mere era grande (según los informes, seis pies de alto y pesaba 16 piedras) y fuerte, y fue apodada Big Mary . Ella ganaba dinero como porteadora, encontrando botes de barcos que llegaban a Waikouaiti y llevando pasajeros a tierra en su espalda. Aproximadamente a la edad de 21 años, ganó una apuesta llevando a tres hombres con su equipaje a la vez: uno en la espalda y otro debajo de cada brazo. Si alguien intentaba espolearla con sus tacones, ella se apresuraba a sumergirlos en el agua. [1]
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