La batalla de la bolsa de Mérida , también conocida como el cierre de la bolsa de Mérida , [2] fue una acción que tuvo lugar durante la Guerra Civil Española en julio de 1938 en la zona de La Serena de Badajoz . provincia _ Operación rápida y decisiva, dirigida y ejecutada por militares franquistas, que acabó convirtiéndose en un baño de sangre para las tropas republicanas.
Aunque fue una de las principales batallas de la Guerra Civil española, la relevancia del cierre del bolsillo de Mérida quedó eclipsada por el inicio de la Batalla del Ebro , que tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo en el otro extremo de la República. [3]
El bolsillo de Mérida era la frontera más occidental de la República Española en 1937; sobresaliendo hacia el oeste hacia Mérida , un pueblo que había sido asegurado por las fuerzas rebeldes en 1936 en el momento de la Batalla de Mérida . El bolsillo era una cuña de territorio republicano entre las áreas controladas por los rebeldes al noroeste y al suroeste hasta relativamente tarde en el conflicto. Pero en mayo de 1938 el alto mando franquista emitió un plan para tomar este territorio que estaba en manos republicanas desde que el frente extremeño se estabilizó en 1937. [3]
Supuestamente existía el peligro de que el Ejército Republicano desde esa posición pudiera atacar fácilmente el estratégico pueblo de Mérida e incluso cortar en dos la zona nacional —de ahí la noción de que era como una especie de puerta o ventana “abierta” que había que cerrar . Por tanto, tras la llegada de los militares rebeldes al Mediterráneo por el este, se reavivó la actividad en el frente extremeño con el objetivo de conquistar ese territorio en una operación denominada "cierre del bolsillo de Mérida". [4]
La ofensiva fue planificada por los franquistas en dos fases: Primero se reforzó la línea del curso alto del río Zújar entre el 14 y el 20 de junio. En segundo lugar, la ofensiva se llevaría a cabo entre el 20 y el 24 de julio cercando y atrapando a las tropas republicanas atrincheradas en el lugar. El movimiento de pinzas rebeldes ejecutado rápidamente desde los flancos del bolsillo tomó a los republicanos por sorpresa. [3]
La batalla comenzó cuando las fuerzas rebeldes del general Saliquet del norte avanzaron hacia el sur el 20 de julio. Después de cuatro días de golpear las líneas enemigas, se encontraron con los ejércitos del general Queipo de Llano que avanzaban hacia el norte en Campanario el 24 de julio. Los combates se saldaron con una masacre masiva de tropas leales pertenecientes al Ejército de Extremadura (Ejército de Extremadura) al mando del coronel Ricardo Burillo . La rápida victoria permitió que el territorio franquista se expandiera hacia el este, llegando a la comarca de La Jara en la provincia de Toledo . [5]