Merlin Entertainments Limited es una compañía de entretenimiento británica con sede en Poole en Dorset , Inglaterra. Cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres hasta noviembre de 2019, cuando fue adquirida por un consorcio que incluye a Kirkbi A/S (el brazo inversor de la familia Christiansen, que controla The Lego Group ).
En diciembre de 1998, Nick Varney , Andrew Carter y el equipo directivo superior de Vardon Attractions (Vardon plc) completaron la compra de la empresa por parte de la dirección para formar Merlin Entertainments Group Ltd., con el respaldo de la firma de capital privado Apax Partners . Apax vendió la empresa en 2004 a otro inversor financiero, Hermes Private Equity. [4]
En mayo de 2005, la empresa fue adquirida de Hermes por una división de The Blackstone Group , [5] que más tarde inició una gran expansión. Con los años, Merlin adquirió Gardaland , un parque temático italiano, y The Tussauds Group . La empresa cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres en 2013. [6]
Cuando el parque temático Legoland estuvo a la venta, Varney quiso comprarlo, pero Hermes no quiso inmovilizar más capital. Después de la venta de Merlin a Blackstone Group, la empresa negoció la compra del control de Legoland en 2005 por unos 250 millones de libras esterlinas y luego la fusionó con Merlin. [7] Como parte del trato, Kirkbi A/S, el brazo inversor de los propietarios de LEGO, adquirió una participación en Merlin Entertainments. [8] [9]
En mayo de 2007, Blackstone compró The Tussauds Group , propietario de los museos de cera Madame Tussauds , por 1.900 millones de dólares. Esta empresa se fusionó con Merlin y desde entonces ha sido administrada por Merlin. [10] [11] Después de la adquisición de Tussauds, Dubai International Capital , el propietario anterior, recibió una participación del 20% en la entidad combinada, así como 1.030 millones de libras esterlinas en efectivo. [12] [10] [13]
El 17 de julio de 2007, como parte de la financiación del acuerdo de Tussauds, los dominios absolutos de Alton Towers , Thorpe Park , Warwick Castle y Madame Tussauds se vendieron al inversor privado Nick Leslau y su firma de inversión Prestbury, con un posterior contrato de arrendamiento. [14] Aunque los sitios de atracción son propiedad de Leslau, son operados por Merlin en base a un contrato de arrendamiento renovable de 35 años. [10]