Mermitidae
Mermithidae es una familia de gusanos nematodos que son endoparásitos de los artrópodos . Ya en 1877, Mermithidae figuraba como una de las nueve subdivisiones de Nematoidea. [2] Los Mermithidae se confunden con los gusanos crin de caballo del filo Nematomorpha que tienen una historia de vida y una apariencia similares.
Los mermítidos son parásitos, principalmente de artrópodos . La mayoría se conocen de insectos, pero algunos se registran de arañas, escorpiones y crustáceos. Se sabe que unos pocos parasitan lombrices de tierra, sanguijuelas y moluscos, [3] y se conoce un espécimen de una araña conservada en ámbar báltico. [4]
Se conocen al menos 25 especies que parasitan las larvas de mosquitos, lo que las hace de considerable interés en el control biológico . [5] Se registró una especie, probablemente Pheromermis vesparum , del avispón asiático invasor ( Vespa velutina ) en Francia. Se consideró que el parásito era un miembro de la fauna local que se había adaptado a un nuevo huésped . Sin embargo, los autores concluyeron que el mermítido no podría obstaculizar la invasión de avispones ni ser utilizado en programas de control biológico contra esta especie invasora . [6]
Los mermítidos tienen forma de alambre y tienen una cutícula lisa con capas de fibras en espiral. El tracto digestivo es similar al de los nematodos de vida libre solo en las larvas jóvenes antes de su vida parasitaria; en las etapas parasitarias, el esófago está desconectado del intestino medio y las hembras carecen de ano. La abertura genital femenina está en la mitad del cuerpo, mientras que la abertura masculina está en la punta y es visible como una o dos espículas. Los huevos se ponen en el agua o en la tierra, y las larvas recién nacidas son de vida libre, al igual que los adultos que emergen de los anfitriones para poner huevos. [7]
La taxonomía del grupo se ha confundido debido a la recolección deficiente de especímenes, así como a características morfológicas muy limitadas, y la mayoría son descubiertas por entomólogos en lugar de nematólogos. Incluso la especie mejor estudiada, Romanomermis culicivorax , tiene un estatus taxonómico poco claro. [8]
Los nematodos mermítidos inducen un comportamiento de búsqueda de agua en sus huéspedes, basándose en la alteración de la osmolalidad de la hemolinfa del huésped (concentración de sal) para lograr el mismo efecto. [9]
