El abejaruco pechiazul ( Merops variegatus ) es una especie de ave de África central. Es un miembro de la familia Meropidae . Los merópidos son todos visualmente similares y tienen una dieta especializada en himenópteros .
El abejaruco de pecho azul, Merops variegatus, exhibe varias características que definen físicamente a los Meropidae. Tiene una cabeza relativamente grande, un cuello corto, un plumaje brillante, un pico largo, curvo, delgado y puntiagudo, y una amplia franja ocular negra. [2] M. variegatus pesa entre 20 y 26 gy mide entre 18 y 21 cm de longitud. Es principalmente un pájaro verde, con una corona verde, partes superiores verdes y partes inferiores de color amarillo verdoso claro [3]
Las alas primarias están lavadas con rufo y las secundarias son verdes con puntas negras. En general, las alas son redondeadas en la punta en comparación con las puntas puntiagudas de las especies migratorias de Meropidae. [2] [3] La cola tiene doce timoneras, las timoneras exteriores están lavadas con rufo y las plumas del centro son verdes. La cola tiene una barra negra subterminal y la punta es blanca. Además, la cola tiene una forma de V poco profunda y carece de serpentinas de cola presentes en otros miembros de la familia.
La cabeza del abejaruco pechiazul se puede distinguir de otros miembros de la familia por una combinación de características. Tiene una franja azul sobre la franja negra del ojo, un iris de color rojo anaranjado, una mejilla blanca y una garganta de color amarillo brillante. [2] [3] Además, como muchos merópidos, tienen una banda ancha en el pecho. Su banda pectoral está formada por dos colores, un gorjal de color azul púrpura intenso sobre un pectoral de color castaño. [3] [2]
Los juveniles del abejaruco pechiazul tienen los flancos y el vientre beige. Tienen una barbilla de ante amarillo que conduce a un pecho moteado de color verde claro. Los juveniles también carecen por completo de una banda en el pecho. [3] [2]
Los pequeños abejarucos y el abejaruco de pecho canela son muy similares al abejaruco de pecho azul. Aunque el pequeño abejaruco es similar en voz, comportamiento y distribución, es más pequeño que el de pecho azul, con una cabeza relativamente más pequeña también. Además, el pequeño abejaruco carece de la máscara negra y las mejillas blancas presentes en el pecho azul. [4] El abejaruco de pecho canela que también vive en Etiopía tiene la máscara negra y la mejilla blanca como la del abejaruco de pecho azul. Sin embargo, el abejaruco de pecho azul es más pequeño y tiene una corona verde mucho más brillante. [3]