Los abejarucos son un grupo de aves no paseriformes de la familia Meropidae , que contiene tres géneros y veintisiete especies. La mayoría de las especies se encuentran en África y Asia, con algunas en el sur de Europa, Australia y Nueva Guinea. Se caracterizan por un plumaje de colores vivos , cuerpos delgados y plumas centrales de la cola generalmente alargadas. Todo el tiempo ha convertido abajo facturas y medio de alas largas, que pueden ser puntiaguda o redonda. Los plumajes masculinos y femeninos suelen ser similares.
Comedor de abejas | |
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Seis abejarucos africanos comunes | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Coraciiformes |
Familia: | Meropidae Rafinesque , 1815 |
Genera | |
Área aproximada en la que se reproducen regularmente especies de abejarucos |
Como sugiere su nombre, los abejarucos comen principalmente insectos voladores , especialmente abejas y avispas , que se capturan en el ala desde una percha abierta. El aguijón del insecto se quita golpeando y frotando repetidamente al insecto sobre una superficie dura. Durante este proceso, se aplica presión al cuerpo del insecto, lo que descarga la mayor parte del veneno .
La mayoría de los abejarucos son sociables . Forman colonias , anidan en madrigueras excavadas en bancos arenosos verticales, a menudo al lado de un río o en terreno plano. Como viven en su mayoría en colonias, se pueden ver juntos una gran cantidad de nidos. Los huevos son blancos, típicamente con cinco en la nidada. La mayoría de las especies son monógamas y ambos padres cuidan a sus crías, a veces con la ayuda de aves emparentadas en la colonia.
Las rapaces pueden matar a los abejarucos ; sus nidos son asaltados por roedores y serpientes, y pueden portar varios parásitos . Algunas especies se ven afectadas negativamente por la actividad humana o la pérdida de hábitat , pero ninguna cumple con los criterios de vulnerabilidad de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y, por lo tanto, todas se evalúan como "de menor preocupación ". Su apariencia llamativa significa que han sido mencionados por escritores antiguos e incorporados a la mitología .
Taxonomía
Los abejarucos fueron nombrados por primera vez como un grupo científico por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz , quien creó la subfamilia de aves Meropia para estas aves en 1815. [1] [2] El nombre, ahora modernizado como Meropidae, se deriva de Merops , el griego antiguo para "abejaruco", [3] y el término inglés "abejaruco" se registró por primera vez en 1668, en referencia a la especie europea. [4]
Se ha considerado que los abejarucos están emparentados con otras familias, como los rodillos , abubillas y martines pescadores , pero los antepasados de esas familias se separaron de los abejarucos hace al menos cuarenta millones de años, por lo que cualquier parentesco no es cercano. [5] La escasez de fósiles no ayuda. Se han encontrado fósiles de abejarucos del Pleistoceno (hace 2.588.000 a 11.700 años) en Austria, y hay especímenes del Holoceno (desde hace 11.700 años hasta el presente) de Israel y Rusia, pero todos han demostrado ser de las abejas europeas existentes. comedor . [6] Las opiniones varían en cuanto a los parientes más cercanos del abejaruco. En 2001, Fry consideró que los martines pescadores eran los más probables, [5] mientras que un gran estudio publicado en 2008 encontró que los abejarucos son hermanos de todos los demás Coraciiformes (rodillos, rodillos de tierra , todies , motmots y martines pescadores). [7] Un libro de 2009 apoyó el argumento de Fry, [8] pero luego un estudio posterior en 2015 sugirió que los abejarucos son hermanos de los rodillos. [9] Los documentos de 2008 y 2015 vincularon a los martines pescadores con los motmots del Nuevo Mundo. [7] [9]
Los abejarucos son generalmente similares en apariencia, aunque normalmente se dividen en tres géneros . Nyctyornis comprende dos especies grandes con largas plumas en la garganta, el abejaruco de barba azul y el abejaruco de barba roja , ambos con alas redondeadas, culmen estriado , fosas nasales emplumadas y un estilo de vida relativamente lento. El abejaruco de barba púrpura es el único miembro de Meropogon , que es intermedio entre Nyctyornis y los abejarucos típicos, tiene alas redondeadas y una "barba", pero culmen liso y sin plumas nasales. Todas las especies restantes se conservan normalmente en el único género Merops . Existen relaciones cercanas dentro de este género, por ejemplo, el abejaruco de garganta roja y el abejaruco de frente blanca forman una superespecie , pero los géneros sugeridos anteriormente, como Aerops , Melittophagus , Bombylonax y Dicrocercus , [10] no han sido generalmente aceptado durante varias décadas desde que un artículo de 1969 los unió en el arreglo actual. [5] [11]
Especies en orden taxonómico
Relaciones evolutivas | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Árbol filogenético (máxima parsimonia) basado en un estudio de 2007. Nyctyornis athertoni y Merops revoilii no se incluyeron en el estudio. La ubicación de Meropogon no está clara. [12] |
La familia de los abejarucos contiene las siguientes especies.
Imagen | Género | Especies Vivas |
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Nyctyornis Jardine y Selby, 1830 |
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Meropogon Bonaparte, 1850 |
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Merops Linnaeus, 1758 |
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Algunas autoridades dividen al abejaruco verde en tres especies, el abejaruco verde asiático, Merops orientalis , [13] el abejaruco verde árabe, M. cyanophrys , y el abejaruco verde africano, M. viridissimus . [14] [15]
Un estudio de ADN nuclear y mitocondrial de 2007 produjo un posible árbol filogenético , aunque la posición del abejaruco de barba púrpura parece anómala, ya que aparece entre las especies de Merops . [12]
Descripción
Los abejarucos son morfológicamente un grupo bastante uniforme. Comparten muchas características con los coraciiformes relacionados, como los martines pescadores y los rodillos, siendo de cabeza grande (aunque menos que sus parientes), de cuello corto, plumaje brillante y patas cortas. Sus alas pueden ser redondeadas o puntiagudas, con la forma del ala estrechamente correlacionada con el hábitat de alimentación preferido de la especie y las tendencias migratorias . Las alas más cortas y redondas se encuentran en especies que son sedentarias y realizan vuelos de alimentación típicamente cortos en bosques más densos y cañaverales. Aquellos con alas más alargadas son más migratorios. Todos los abejarucos son muy aéreos; despegan con fuerza desde las perchas, vuelan directamente sin ondulaciones y pueden cambiar de dirección rápidamente, aunque rara vez se ciernen. [5]
Las plumas de vuelo del ala comprenden 10 primarias , la más externa es muy pequeña y 13 secundarias , y hay 12 plumas de la cola . [dieciséis]
Los picos de los abejarucos son curvos, largos y terminan en una punta afilada. El pico puede morder con fuerza, especialmente en la punta, y se utiliza como un par de pinzas con las que atrapar insectos del aire y aplastar presas más pequeñas. Las piernas cortas tienen pies débiles, y cuando se mueve en el suelo, el paso de un abejaruco es apenas más que un arrastrar los pies. Los pies tienen garras afiladas que se utilizan para posarse en superficies verticales y también para la excavación de nidos. [5]
El plumaje de la familia es generalmente muy brillante y en la mayoría de las especies es principalmente o al menos parcialmente verde, aunque los dos abejarucos carmín son principalmente de color rosa. La mayoría de los abejarucos de Merops tienen una barra negra a través del ojo y muchos tienen gargantas y caras de diferentes colores. La extensión del verde en estas especies varía desde casi completo en el abejaruco verde hasta casi nada de verde en el abejaruco de garganta blanca . Tres especies, del África ecuatorial, no tienen verde en absoluto en su plumaje, el abejaruco negro , el abejaruco de cabeza azul y el abejaruco rosado . Muchas especies tienen plumas centrales de la cola alargadas. [5]
Hay poca diferencia visible entre los sexos en la mayor parte de la familia, aunque en varias especies el iris es rojo en los machos y marrón rojizo en las hembras, y en especies con serpentinas en la cola, estos pueden ser ligeramente más largos en los machos. Tanto los abejarucos europeos como los de barba roja tienen diferencias sexuales en el color de su plumaje, y la abeja arcoíris hembra tiene serpentinas de cola más cortas que el macho, que terminan en una forma de maza que él carece. [5] Puede haber casos en los que los abejarucos sean sexualmente dicromáticos en la parte ultravioleta del espectro de colores, que los humanos no pueden ver. Un estudio de abejarucos de cola azul encontró que los machos eran más coloridos que las hembras a la luz ultravioleta. Su color general también se vio afectado por la condición corporal, lo que sugiere que había un componente de señalización en el color del plumaje. [17] Los juveniles son generalmente similares a los adultos, excepto por las dos especies de Nyctyornis , en las que los jóvenes tienen principalmente plumaje verde. [5]
Los abejarucos tienen llamados característicos de cada especie. La mayoría suena simple para el oído humano, pero muestra una variabilidad significativa cuando se estudia en detalle, y contiene información importante para las aves. [5]
Distribución y hábitat
Los abejarucos tienen una distribución del Viejo Mundo , desde Europa hasta Australia. El centro de diversidad de la familia es África, aunque también se encuentran varias especies en Asia. Las especies individuales se encuentran en Europa (el abejaruco europeo ), Australia (el abejaruco arcoíris ) y Madagascar (el abejaruco olivo , que también se encuentra en África continental). De los tres géneros, Merops , que tiene la mayoría de las especies, se encuentra en la totalidad de la distribución de la familia. Nyctyornis está restringido a Asia, desde la India y el sur de China hasta las islas indonesias de Sumatra y Borneo . El género Meropogon tiene una sola especie restringida a Sulawesi en Indonesia. [5]
Los abejarucos son bastante indiscriminados en su elección de hábitat. Sus requisitos son simplemente una posición elevada desde la que buscar presas y un sustrato de tierra adecuado para cavar su madriguera de reproducción. Debido a que su presa está completamente atrapada en el ala, no dependen de ningún tipo de vegetación. Una sola especie, el abejaruco de cabeza azul, se encuentra dentro de la selva tropical cerrada donde busca alimento cerca del suelo con poca luz en los espacios entre árboles grandes. Otras seis especies también están estrechamente asociadas con la selva tropical, pero se encuentran en el hábitat de los bordes, como a lo largo de los ríos, en los huecos de la caída de árboles, en los árboles que sobresalen por los barrancos o en las copas de los árboles emergentes sobre el dosel principal. [5]
Las especies que se reproducen en áreas subtropicales o templadas de Europa, Asia y Australia son todas migratorias. Los abejarucos europeos que se reproducen en el sur de Europa y Asia migran a África occidental y meridional . Otra población de la misma especie se reproduce en Sudáfrica y Namibia; estas aves se mueven hacia el norte después de la reproducción. En Australia, el abejaruco arcoíris es migratorio en las áreas del sur de su área de distribución, migrando a Indonesia y Nueva Guinea, pero ocurre durante todo el año en el norte de Australia. Varias especies de abejarucos son migrantes intraafricanos; [5] el abejaruco de garganta blanca, por ejemplo, se reproduce en el borde sur del Sahara y pasa el invierno más al sur en la selva ecuatorial . [18] La migración más inusual es la del abejaruco carmín del sur , que tiene una migración en tres etapas; Después de reproducirse en una banda entre Angola y Mozambique, se traslada al sur a Botswana, Namibia y Sudáfrica antes de trasladarse al norte a sus principales zonas de invernada en el norte de Angola, Congo y Tanzania. [19]
Comportamiento
Los abejarucos son diurnos , aunque algunas especies pueden migrar durante la noche si el terreno en el camino no es adecuado para detenerse o si están cruzando el mar. Los abejarucos son muy sociables y las parejas que se sientan o descansan juntas suelen estar tan cerca que se tocan (una distancia individual de cero). Muchas especies son coloniales en la temporada de reproducción y algunas especies también son muy gregarias cuando no anidan. [5]
Las estructuras sociales del abejaruco de garganta roja y de los abejarucos de frente blanca se han descrito como más complejas que las de cualquier otra especie de ave. [5] Las aves existen en colonias ubicadas en acantilados de anidación y tienen una estructura estable durante todo el año. Estas colonias contienen típicamente de cinco a 50 madrigueras, ocasionalmente hasta 200, y están compuestas por clanes de dos o tres parejas, sus ayudantes y su descendencia. [20] Los ayudantes son descendientes masculinos de un año anterior. [5] Dentro de la colonia, los machos alternan entre proteger a su pareja e intentar hacer cópulas forzadas con otras hembras. [20] Las hembras, a su vez, intentan poner huevos en los nidos de sus vecinos, un ejemplo de parasitismo de cría . Algunas personas también se especializan en cleptoparasitismo , robando presas recolectadas por otros miembros de la colonia. La rutina diaria de la colonia es emerger de los agujeros de nidificación o de las ramas posadas poco después del amanecer, acicalarse y tomar el sol durante una hora y luego dispersarse para alimentarse. Los territorios de alimentación se dividen por clanes, y cada clan defiende su territorio de todos los demás de la misma especie, incluidos los clanes de la misma colonia. [21] Los clanes regresan a la colonia antes del anochecer y se involucran en un comportamiento más social antes de retirarse a pasar la noche. Las colonias están situadas a varios cientos de metros de distancia y tienen poco que ver entre sí, aunque los individuos jóvenes pueden dispersarse entre las colonias. Como tales, se puede pensar que estas especies tienen cuatro niveles de parentesco social, el par individual, la unidad familiar, el clan y la colonia en su conjunto. [5]
Los abejarucos pasan alrededor del 10% de su día en actividades de confort. Estos incluyen tomar el sol , baños de polvo y baños de agua. El comportamiento al sol ayuda a calentar a las aves por la mañana, lo que reduce la necesidad de usar energía para elevar su temperatura. También tiene un aspecto social, ya que varias aves adoptan la misma postura. Finalmente, puede ayudar a estimular los parásitos en las plumas, haciéndolas más fáciles de encontrar y eliminar. Debido a su estilo de vida de anidación de agujeros, los abejarucos acumulan una serie de parásitos externos como ácaros y moscas. Junto con el sol, los baños de polvo (o baños de agua cuando sea posible), así como el acicalamiento riguroso , mantienen las plumas y la piel en buena salud. Bañarse con agua implica hacer inmersiones poco profundas en un cuerpo de agua y luego regresar a una percha para acicalarse. [5]
Dieta y alimentación
Los abejarucos son casi exclusivamente cazadores aéreos de presas de insectos. La presa se captura en el ala o, más comúnmente, desde una percha expuesta desde la cual el abejaruco observa en busca de presas. Los abejarucos más pequeños y de alas redondas suelen cazar de las ramas y ramitas más cercanas al suelo, mientras que las especies más grandes cazan de las copas de los árboles o de los cables telefónicos. Una técnica inusual que suelen utilizar los abejarucos carmín es montar a lomos de avutardas . [5]
Las presas se pueden ver desde la distancia; Los abejarucos europeos pueden detectar una abeja a 60 metros (200 pies) de distancia, y se ha observado que los abejarucos de mejillas azules vuelan a 100 metros (330 pies) para atrapar avispas grandes. Se acerca a la presa directamente o por detrás. Por lo general, no se persigue a las presas que aterrizan en el suelo o en las plantas. Las presas pequeñas se pueden comer en el ala, pero los artículos más grandes se devuelven a la percha donde se golpean hasta que mueren y luego se rompen. Los insectos con picaduras venenosas primero se golpean en la rama, luego, con los ojos del pájaro cerrados, se frotan para descargar el saco de veneno y el aguijón . Este comportamiento es innato , como lo demuestra un ave joven en cautiverio, que realizó la tarea cuando se le presentó por primera vez con abejas silvestres. Esta ave fue picada en los primeros cinco intentos, pero diez abejas, era tan hábil en el manejo de abejas como las aves adultas. [5]
Los abejarucos consumen una amplia gama de insectos; más allá de unas pocas mariposas desagradables, consumen casi cualquier insecto, desde pequeñas moscas Drosophila hasta grandes escarabajos y libélulas. En algún momento abejarucos se han registrado comer escarabajos, moscas de mayo , stoneflies , cigarras , termitas , grillos y saltamontes , mantis , verdaderas moscas y polillas. Para muchas especies, la presa dominante son los miembros del orden de los himenópteros que pican, a saber, las avispas y las abejas . En una encuesta de 20 estudios, la proporción de la dieta compuesta por abejas y avispas varió del 20% al 96%, con un promedio del 70%. De estas abejas melíferas pueden constituir una gran parte de la dieta, hasta el 89% de la ingesta total. La preferencia por las abejas y las avispas puede haber surgido debido a la abundancia numérica de estos insectos de tamaño adecuado. [5] La abeja gigante es una especie particularmente consumida. Estas abejas intentan congregarse en una defensa masiva contra los abejarucos. [22] En Israel, se documentó que un abejaruco europeo intentaba comerse un murciélago pequeño que había atrapado, que probablemente no podía caber en su garganta. [23]
Al igual que los martines pescadores, los abejarucos regurgitan gránulos de material no digerido, normalmente oblongos negros de 2 centímetros (0,8 pulgadas) de largo. [5]
Depredación de abejas melíferas
Si se instala un colmenar cerca de una colonia de abejarucos, se comen una mayor cantidad de abejas porque son más abundantes. Sin embargo, los estudios muestran que los abejarucos no vuelan intencionalmente al colmenar, sino que se alimentan de los insectos capturados en pastizales y prados dentro de un radio de 12 km (7.5 millas) de la colonia, alcanzándose esta distancia máxima solo cuando hay una escasez de alimentos. Las observaciones muestran que las aves ingresan al colmenar solo en períodos fríos y lluviosos, cuando las abejas no abandonan la colmena y otras presas de insectos son más difíciles de detectar para los abejarucos. [24]
Muchos apicultores creen que los abejarucos son el principal obstáculo que hace que las abejas obreras no busquen alimento y, en cambio, permanezcan dentro de las colmenas durante gran parte del día entre mayo y finales de agosto. Sin embargo, un estudio realizado en un bosque de eucaliptos en la región de Alaluas en el distrito de Murqub en Libia, 80 km (50 millas) al este de Trípoli , mostró que los abejarucos no eran el principal obstáculo para la búsqueda de alimento de las abejas; en algunos casos, la tasa de búsqueda de alimento fue mayor en presencia de las aves que en su ausencia. La harina de ave promedio consistió en un 90,8% de abejas melíferas y un 9,2% de escarabajos. [25]
La depredación es más probable cuando las abejas están reinando o durante el pico de la migración, desde finales de marzo hasta mediados de abril y a mediados de septiembre. Las colmenas cerca o debajo de árboles o cables aéreos corren un mayor riesgo ya que las aves se abalanzan sobre los insectos voladores desde estas perchas. [26]
Cría
Los abejarucos son monógamos durante la temporada de anidación y, en las especies sedentarias, las parejas pueden permanecer juntas durante varios años. Los abejarucos migratorios pueden encontrar nuevas parejas en cada temporada de reproducción. Las exhibiciones de cortejo de los abejarucos no son espectaculares, con algunos gritos y alzas de la garganta y las plumas de las alas. La excepción es la actuación del abejaruco de garganta blanca. Su "exhibición de mariposas" involucra a ambos miembros de una pareja realizando un vuelo de exhibición deslizante con aleteos superficiales; luego se posan uno frente al otro, levantando y doblando sus alas mientras llaman. [5] La mayoría de los miembros de la familia participan en la alimentación de cortejo, donde el macho presenta presas a la hembra, y tal alimentación puede representar gran parte, si no toda, de la energía que las hembras requieren para la creación de huevos. [27]
Como casi todos los Coraciiformes, los abejarucos anidan en cavidades . [28] En el caso de los abejarucos, los nidos son madrigueras excavadas en el suelo, ya sea en los lados de los acantilados o directamente en el suelo nivelado. Ambos tipos de sitios de anidación son vulnerables, los que están en terreno llano son vulnerables al pisoteo y a los pequeños depredadores, mientras que los que se encuentran en los acantilados, que a menudo son las orillas de los ríos, son vulnerables a las inundaciones repentinas, que pueden acabar con docenas o cientos de nidos. Muchas especies anidan en acantilados o en terreno llano, pero prefieren los acantilados, aunque el abejaruco de Böhm siempre anida en terreno llano. Las madrigueras son excavadas por ambas aves de la pareja, a veces asistidas por ayudantes. La tierra o la arena se afloja con golpes del pico afilado, luego se usan los pies para patear la tierra suelta. Se ha sugerido que los depósitos de loess fluviales que no se desmoronan cuando se excavan pueden verse favorecidos por los abejarucos más grandes. [29] [30] Puede haber varios comienzos en falso donde los nidos se cavan a la mitad antes de ser abandonados; en las especies solitarias, esto puede dar la impresión de una vida colonial incluso cuando ese no es el caso. El proceso de construcción del nido puede tardar hasta veinte días en completarse, tiempo durante el cual la factura se puede embotar y acortar. Los nidos generalmente se usan solo durante una temporada y los abejarucos rara vez los usan dos veces, pero otros pájaros, serpientes y murciélagos pueden usar los nidos abandonados como refugio y lugares de reproducción. [31]
No se utiliza material de anidación en la cavidad de reproducción. [32] Se pone un huevo blanco cada día hasta que se completa la nidada típica de unos cinco huevos. [5] La incubación comienza poco después de la puesta del primer huevo, y ambos padres comparten este deber durante el día, pero solo la hembra durante la noche. Los huevos eclosionan en unos 20 días y las crías recién nacidas son ciegas, rosadas y desnudas. Para la mayoría de las especies, los huevos no eclosionan todos al mismo tiempo, por lo que si hay escasez de comida, solo los polluelos mayores sobreviven. [5] Los adultos y las crías defecan en el nido, y sus gránulos son pisoteados, lo que hace que la cavidad del nido sea muy maloliente. [32] Los polluelos permanecen en el nido durante unos 30 días. [5]
Los abejarucos pueden anidar en parejas individuales, colonias sueltas o colonias densas. Las especies más pequeñas tienden a anidar de forma solitaria, mientras que los abejarucos de tamaño mediano tienen colonias pequeñas, y las especies más grandes y migratorias anidan en colonias grandes que pueden llegar a miles. En algunos casos, las colonias pueden contener más de una especie de abejaruco. [33] En las especies que anidan en forma gregaria, las parejas reproductoras pueden ser asistidas por hasta cinco ayudantes. [34] Estas aves pueden alternar entre reproducirse y ayudar en años sucesivos. [5]
Depredadores y parásitos
Los nidos de abejarucos pueden ser asaltados por ratas y serpientes, [35] y los adultos son cazados por aves rapaces como el gavilán de Levante . [36] El pequeño abejaruco y el abejaruco de garganta roja son anfitriones de la guía de la miel mayor y la guía de la miel menor , ambos parásitos de la cría . Las jóvenes guías de miel matan a los polluelos del abejaruco y destruyen los huevos. La llamada de mendicidad de la guía suena como dos polluelos abejarucos, lo que garantiza un buen suministro de comida para los abejarucos adultos. [35] [37]
Los abejarucos pueden estar infestados por varias moscas que se alimentan de sangre del género Carnus , [38] y la mosca picadora Ornithophila metallica . [35] Otros parásitos incluyen piojos masticadores de los géneros Meromenopon , Brueeliaa y Meropoecus , algunos de los cuales son parásitos especializados de abejarucos, [39] [40] y la pulga pegajosa Echidnophaga gallinacea . El estilo de vida de los abejarucos que anidan en agujeros significa que tienden a llevar una mayor carga de parásitos externos que las especies de aves que no anidan en agujeros. [35] Los abejarucos también pueden estar infectados por parásitos sanguíneos protozoarios del género Haemoproteus, incluido H. meropis . [41]
Las larvas de mosca del género Fannia viven en los nidos de al menos abejarucos europeos y se alimentan de heces y restos de comida. Su presencia y actividades de limpieza parecen beneficiar a los abejarucos en desarrollo. [42]
Estado
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) evalúa la vulnerabilidad de las especies en términos de población total y la tasa de disminución de la población. Ninguno de los abejarucos cumple con los criterios de vulnerabilidad de la UICN y, por lo tanto, todos son evaluados como " especies de menor preocupación ". [43]
Las especies de campo abierto, que comprenden la mayoría de los abejarucos, se han expandido en su mayoría a medida que más tierra se convierte para la agricultura, pero algunas especies de bosques tropicales han sufrido disminuciones debido a la pérdida de hábitat, aunque ninguna especie o subespecie es motivo de preocupación. Existe cierta persecución humana de los abejarucos, con el bloqueo de los nidos, los adultos fusilados o encalados , o las crías capturadas para comer. Más generalmente problemático es la destrucción involuntaria de nidos. Esto puede ocurrir por el pisoteo del ganado, como ocurre con el abejaruco de cabeza azul en Kenia, o la pérdida de bosques, siendo particularmente preocupante la conversión masiva de bosques nativos en plantaciones de palma aceitera en Malasia. [5]
Un estudio del abejaruco carmín del sur en Zimbabwe mostró que se vio afectado por la interferencia deliberada y la persecución y la pérdida de bosques, y que los sitios de anidación se pierden debido a una mala gestión del agua que da lugar a daños en las orillas del río, la construcción de presas y la extracción de oro. Las colonias se están concentrando en los parques nacionales y el valle de Zambeze . El bien estudiado abejaruco europeo es atrapado y fusilado en la migración en países ribereños del Mediterráneo , se estima que entre 4.000 y 6.000 anualmente mueren solo en Chipre, pero con una población mundial de entre 170.000 y 550.000 parejas, incluso las pérdidas en esa escala hacen poco impacto general. [5]
En cultura
Los abejarucos fueron mencionados por escritores antiguos como Aristóteles y Virgilio , quienes aconsejaron a los apicultores que mataran a los pájaros. Aristóteles sabía que los abejarucos anidaban al final de túneles de hasta 2 metros (6,6 pies) de largo y del tamaño de su nidada. Dijo que los adultos nidificantes eran alimentados por sus propias crías, basándose en la ayuda real observada en el nido por aves emparentadas. [44] En la mitología griega , el tebano Botres fue golpeado fatalmente por su padre cuando profanó un sacrificio ritual de un carnero al dios Apolo probando el cerebro de la víctima. El dios se apiadó de él, convirtiéndolo en un abejaruco. [45]
Los antiguos egipcios creían que los abejarucos tenían propiedades médicas, prescribiendo la aplicación de grasa de abejaruco para disuadir a las moscas que pican y tratando los ojos con el humo de las patas carbonizadas del abejaruco para curar una dolencia femenina no especificada. [44]
En el hinduismo , se pensaba que la forma del pájaro en vuelo se parecía a un arco, con el pico largo como una flecha. Esto llevó a un nombre sánscrito que significa " arco de Vishnu " y una asociación con los dioses arqueros. Se pensaba que los traficantes de escándalos reencarnaron como abejarucos, debido al veneno metafórico que llevaban en la boca. [44]
Las representaciones en el arte clásico son raras para pájaros tan llamativos. El único ejemplo conocido del Antiguo Egipto es un relieve, probablemente de un pequeño abejaruco verde, en una pared del templo mortuorio de la reina Hatshepsut , y en la villa de Agrippina se encontró un mural romano temprano que representa a los abejarucos de mejillas azules . Los abejarucos se han representado en los sellos postales de al menos 38 países, siendo los abejarucos europeos y carmín los temas más comunes, con 18 y 11 países respectivamente. [5]
Referencias
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enlaces externos
- Vídeos de abejarucos en Internet Bird Collection
- Meropidae, familias de aves del mundo
- Meropidae en Tree of Life Web