Meschac Gaba (nacido en 1961) es un artista conceptual beninés con sede en Rotterdam y Cotonou . Sus instalaciones de objetos cotidianos yuxtaponen caprichosamente las identidades culturales y el comercio africano y occidental. Es más conocido por The Museum of Contemporary African Art 1997–2002 , una instalación autobiográfica de 12 salas adquirida y exhibida por la Tate Modern en 2013. También ha expuesto en el Studio Museum de Harlem y en la Bienal de Venecia de 2003 .
Meschac Gaba nació en Cotonou, Benin , en 1961. Se había alejado de su formación como pintor hasta que una bolsa de dinero fuera de servicio cortada en confeti lo llevó a hacer pinturas con el material. [1] Gaba se hizo conocido por sus instalaciones de objetos cotidianos que yuxtaponen caprichosamente las identidades culturales y el comercio africano y occidental. [2]
Realizó una residencia en Amsterdam Rijksakademie en 1996 durante dos años. [1] Ante la falta de oportunidades para exhibir su trabajo en la ciudad, se dispuso durante los siguientes cinco años a hacer su propio museo. [3] Esta pieza se convirtió en su obra fundamental El Museo de Arte Africano Contemporáneo 1997-2002 , que consta de 12 salas (algunas basadas en la función del museo y otras personales) llenas de objetos hechos por Gaba. [1] [4] A lo largo de la exposición corrió una veta de narración confesional sobre las tribulaciones artísticas del artista entre África y Europa. [5] La sala de bodas, que hizo mientras estaba enamorado, [1]tiene recuerdos como artefactos de museo de la boda de Gaba con la curadora holandesa Alexandra van Dongen en 2000 en el Museo Stedelijk de Ámsterdam . [5] [3] La sala de la biblioteca alberga libros de arte y narra la infancia de Gaba. [5] La sala de juegos mostraba mesas de rompecabezas deslizantes que forman banderas nacionales africanas. [3] Tenía su propia tienda de regalos y cafetería. [6] El museo exhibido tenía sillones para leer, un piano para tocar y presentaba objetos que reflejaban el carácter policultural de África, incluido el dinero de Ghana con el rostro de Picasso , un banco suizo que imitaba a un africano.mercadillo y muslos de pollo de cerámica dorada. [5] [4]
El Museo exhibió ampliamente. [1] La obra se exhibió parcialmente por primera vez en 2002 en Documenta 11 . [4] Gaba recibió un espacio en Róterdam en el que podía vivir y almacenar la obra. [1] Cuando su hijo solicitó una casa más normal, Gaba vendió y regaló la mayor parte del trabajo a la Tate Modern , excepto su biblioteca, que Gaba devolvió a su ciudad natal. [1] [3] Alrededor de 2013, Gaba vivía la mitad del año en su ciudad natal de Cotonú y la otra mitad en Róterdam con su esposa e hijo. [1] La Tate Modern exhibió la obra en su totalidad en 2013 [4] como parte del programa de dos años de exposiciones centradas en África de la Tate.[7] La sala de bodas encantó al crítico de arte británico Jonathan Jones , quien describió el Museo como una protesta autobiográfica, novelesca, que muestra "la fuerza del arte africano moderno". [5] Por ejemplo, la sala de Arte y Religión mostró esculturas ceremoniales africanas "clásicas" junto con objetos kitsch budistas y cristianos, como para agrupar los tipos como representaciones pobres de sus respectivas culturas. [5] Gaba vio el trabajo como una corrección de la falta de educación artística en África y la representación del arte africano fuera del continente. [4]
Mientras terminaba el Museo y su exposición en la Tate, Gaba presentó en la Bienal de Venecia de 2003 y realizó su primera exposición individual en los Estados Unidos en el Studio Museum de Harlem , "Tresses", una serie de modelos arquitectónicos de la ciudad de Nueva York y Benin. Puntos de referencia hechos con extensiones de cabello trenzado artificial . El accesorio, popularizado por estrellas pop afroamericanas basadas en la cultura de África Occidental, fue repatriado a África. Gaba trabajó con un trenzador de pelo beninés para hacer las esculturas a partir de sus fotografías. The New York Times escribió que las obras eran "encantadoras" y reconocibles sin convertirse en caricaturas. [8]